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第二天中午，袁宁接到罗元良的电话，说是有个首都来的客人来了，挺奇怪的，说想要看看洋房里腌着的果子。对方说认识他，姓廉，现在正坐在客厅。袁宁愣了一下，马上知道来的是谁：首都来的，姓廉，只能是廉先生！
袁宁心中一紧，隐隐觉得是那些果子把廉先生引了过来。他迟疑了一下，慢慢镇定下来：“是我认识的，你帮我把电话给他？”
“你应该还记得我。”廉先生的声音从那边传来，“你把花种种得很好，花儿们知道了都很高兴。”
廉先生的话让袁宁心里打了个突。廉先生说花儿们很高兴，难道廉先生也能听见花儿们说话？廉先生果然也有灵泉吗？袁宁没有贸然开口。腌果子漏了馅，花有没有露馅？
他做事果然还是不够周全！袁宁心里懊恼着，口里却说：“我和园艺店的蔺爷爷说好了，留了园艺店的电话，如果花儿生病了或者开始枯萎，园艺店会派人去回收点回收。”
“看来你和园艺店合作了。”廉先生说
袁宁“嗯”地应了一声，花市结束之后园艺店那边就有人和他联系，说希望两边能够合作，也就是让牧场全年为园艺店提供花源。袁宁对园艺店的回收模式很有好感，几次接洽之后就让罗元良和园艺店那边签订合同。
廉先生听袁宁说完园艺店的情况，夸道：“你找到了不错的合作伙伴。”他顿了顿，“不知道你有没有兴趣和我也合作一下？”
袁宁眉头一跳。
“你提供的食材，我不问来源，都用在水云间。你加工好的成品——比如你正在腌制的果子，同样可以在水云间寄卖。二八分成，你八我二。如果你有兴趣的话，我今天傍晚带着合同去找你。”
袁宁沉默下来。他听明白了，廉先生确实知道灵泉的存在，并且有意帮他。过了好一会儿，袁宁才开口说：“我想先见见您。”不弄清楚廉先生为什么要帮自己，袁宁没办法做出决定。
“好。”廉先生答应下来。
傍晚的时候，袁宁没有回家，他打电话和沈姨说了一声就和李司机去约定地点。廉先生已经等在那儿，和在农场中见面不一样，廉先生穿着整齐笔挺的西装，少了几分不食人间烟火的清冷，多了几分人味儿，看着像个事业有成的精英人士。
李司机远远看了一眼，放心了，到别的位置等着袁宁。廉先生领着袁宁进了包厢，拿出拟好的合同递给袁宁。
袁宁接过合同，没立刻翻看，而是仰头看着廉先生，眼底有着显而易见的疑惑。
廉先生说：“你有什么想问的可以直接问。”
袁宁犹豫半响，仰头望着廉先生，问了出口：“您为什么要帮我呢？”
廉先生也注视着袁宁。这孩子还这么小，从他了解的情况来看，这孩子还有着可怜的身世，并不是章家亲生的。
为什么帮这孩子？
廉先生叹了口气，缓声说：“你听说过‘守泉人’吗？”
第100章 升中考
守泉人。在此之前, 袁宁从来没听说过这东西。可这词儿简单易懂, 袁宁一下子明白了它的意思。泉是指灵泉, 守泉人自然是指守护灵泉的人。拥有这样的宝贝，可不就是要好好守着它吗？袁宁望着廉先生, 摇了摇头：“我没有听过。”
廉先生深深地望着他。袁宁心思很细，做事也很稳妥，只是到底还小, 很多事考虑得不够缜密周全。若不是这样，他是不可能察觉端倪的。他能看出不对，别人自然也能。廉先生就是因为这样而亲自跑一趟, 他并不习惯把希望都寄托在别人身上——既然想护着眼前这孩子，自然是亲自护比较好。
廉先生顿了顿, 把自己与灵泉结缘、自己被灵泉所救——到灵泉毁坏、化入湖中所经历的一切, 一桩桩一件件地告诉袁宁。袁宁仔细听着, 想起了灵泉那边的札记主人。那位札记主人的经历与廉先生何其相像啊！即使人性本善，在越来越恶劣、越来越不适合人类生存的社会大环境里, 善意还是会越来越少、恶意还是会越来越多, 善会变成恶——小恶又会变成大恶。
当所有人都丧失了作为人的理智、只剩下动物天性的时候，就算拥有灵泉也改变不了什么。在这一点上, 廉先生是悲观的, 所以廉先生如今过着近乎避世的生活。偶尔遇上心存善念的人, 廉先生会赠对方一些他悉心栽培的莲子——至于莲子到底能不能发挥作用，就得看对方福缘够不够深了。
廉先生说：“你种出来的那些果子，和我种的莲子差不多。这样的东西不能随意卖给普通人, 他们福缘太浅，吃下去不仅不会有强身健体的作用，还可能会让他们的身体出问题。”
袁宁愣住了。他说：“我、我不知道。”终于遇到可以放心吐露灵泉秘密的人，袁宁把自己的考虑都说了出来，也问出了自己最想了解的东西：是不是只要帮助到别人，就可以让灵泉获得“生机”？
廉先生拧起眉，摇摇头说：“我没有听说这样的说法，也没有见过你说的那些黑色丝线。不过我们祖上传下来的家训是行善积德，祖上也确实是积善之家。看来我们拥有的灵泉并不一样。”他有些惆怅，“可惜我的泉眼已经消失了。”
袁宁说：“象牙说，我们的泉水只有净化作用，不能改变生老病死。可是在种下您给的莲子之后，我种在里面的人参苗发生了一点变化，它们不仅可以把身体从泥土里拔出来到处跑，还可以催生植物——这是您给的莲子的功效吗？”
廉先生说：“不，我从来没听说过这种事。”廉先生发现袁宁拥有的灵泉比他所知晓的要玄秘许多。他问，“象牙又是谁？你把灵泉的存在告诉别人了？”
“象牙是一棵花。”袁宁说，“象牙它可聪明了，比我要聪明得多！象牙它最开始是种在园艺店那边的，去年年底招福生日的时候我才把它接回家，但它一直都可以出现在灵泉那边。所以我才会觉得我们是在梦里——要不然象牙怎么能即出现在现实里，又出现在灵泉那边呢！”
“你可以听到花说话？”廉先生有些吃惊。
“您不可以吗？”袁宁也很吃惊。
廉先生沉默下来。他拥有的灵泉只是灵泉，可以催生万物，但也只有催生万物的作用，并没有给他带来别的不同。他顶多只是能感应到“生机”，能够从镜湖那边看到一些曾经发生在周围的画面。
上次廉先生已经发现袁宁能和植物交流，只是没想到袁宁是可以直接听到植物们说话！而且从袁宁提及的东西看来，袁宁拥有的灵泉是可以“进化”的，在他给的莲子生长起来之后灵泉那边的植物出现了不小的变化——拥有了净化以外的第二个能力：催生！
也许，这孩子的未来会不一样吧。
廉先生更坚定了帮袁宁一把的念头。至少在袁宁长大——在袁宁有能力保护灵泉之前，先由他来保驾护航！他想要看一看，他做不到的事到底是不是真的不可能做到——他也想要看一看，同为“守泉人”的袁宁将来可以走得多远。廉先生死寂的心脏仿佛突然复苏。
不甘心啊。
他到底还是不甘心。
廉先生说：“你一开始不是问我为什么要帮你吗？”廉先生脸上满是落寞，“我就是想看一看你能做到什么程度——想看一看你是不是能走得更远，了却我的遗憾和不甘。”
袁宁安静下来。
袁宁最后和廉先生签了合同，目送廉先生离开，才坐上李司机的车回家。有了这样一个特殊的“合作伙伴”，袁宁眼前的迷雾散了不少，对未来做了新的规划。章先生还没回来，家里的气氛终究有些低落，袁宁每天定时向章修严汇报家里的情况。
同时袁宁抓紧时间预习初中的课程，把学习任务提升到以前的两倍。宋星辰的学习进度一直和袁宁保持一致，两个人经常一起探讨习题，因此宋星辰是第一个发现袁宁在改变学习计划。
宋星辰已经从宋父口里听说章先生的事。对完习题之后，宋星辰开口问：“袁宁你是不是有新的打算？”
袁宁一顿。他一直犹豫着要不要和宋星辰、郝小岚说出自己的计划。见宋星辰和郝小岚齐齐望着自己，袁宁说：“我想今年六月就参加升中考。”
郝小岚吃了一惊：“我们才三年级啊！”虽然她也跟着袁宁、宋星辰预习了初中的课程，可那毕竟是他们学着玩的，真要去考试的话可不一定能考出多好的成绩来。郝小岚也听说了章家的事儿，她忧心忡忡地问，“宁宁你是因为章叔叔的事才突然想跳级的吗？别担心，我爸爸说章叔叔不会有事的。而且大人的事，我们根本管不了的……我们才十岁呢！”
“所以我想快一点长大。”虽然跳级不算是长大，但“初中生”的身份说出去要比“小学生”大，他要做一些事也比用小学生的身份去做要容易——当然，前提是他快点长高，不再是这小豆丁的模样。袁宁说，“我想快一点帮上父亲和大哥的忙。你知道的，我不是章家亲生的孩子，父亲他们都对我很好……我想变得有点用处。”
宋星辰神色复杂地看着袁宁。袁宁总是过得那么快活，每天都开开心心，看见谁都高高兴兴，所以他常常会忘记袁宁的身世，忘记袁宁已经失去爸爸妈妈——更忘记袁宁姓袁，章家人姓章，他们本来不是一家人。
宋星辰没有像郝小岚一样劝说袁宁。他只是问道：“你决定好了？”