“……哎哟，还真是严老四家的小三儿回来了嗳。”
严老四，全名严国强，爹妈生下兄弟四个，排行老幺，前后娶过两个媳妇。
严国强娶第一个媳妇儿时刚满二十，那媳妇儿命薄，结婚四年，为他生了两个儿子严江严河之后，由于那是农村条件不好，产后月子调养不当，落了一身病，严河不到三岁时，年纪轻轻的媳妇儿就丢下爷仨走了。
在严国强满四十岁那年，去了一趟镇上，回来时，身边多了一个年轻漂亮得惊动周围十里八村的小媳妇儿。
一年半后，小媳妇儿给严国强生下了第三个儿子，也就是大家口中的严小三。
不过，湾里人都知道，严老四那小媳妇儿漂亮是漂亮，一看就不是和他们一样的农村人，十有八九是从大城市来的。
也因此有人猜测严国强是不是跟人贩子那买来的，更甚者，还有一些老爷们儿背地里猜严国强买这漂亮媳妇儿花了多少钱。
这漂亮媳妇儿吧，自从被严国强带回家后，就鲜少出门，更别说串门子，和人搭话儿话家常了。
好在漂亮媳妇儿生下严小三儿后，偶尔也抱着孩子出来湾里走走，透透气儿。
于是，湾里人也有了机会和这漂亮媳妇儿打打招呼什么的。不过，这漂亮媳妇儿即便简简单单微微浅笑应个声，或是礼貌简短回几句话，那也是温温柔柔，细声细气的，完全不同湾里其他村妇那么大大咧咧。
那声儿啊，好听得让人骨子发软，连带这些村妇婆姨们也听的脸红心跳，纷纷暗讨：莫不是狐狸精下山么？得把自家男人看好了！
严小三长得像他娘，从小都白白净净，跟观音菩萨座前的仙童似的，一点也不像湾里那些野孩子。
因为严老四的另外两个儿子也只比严小三他娘小上几岁，严小三出生时，俩小子都成了半大小子，能帮严老四下地干活儿了。而且严小三也跟他娘一样说话温温柔柔，小声小气的，所以湾里的孩子一般都不和他玩，一些嘴坏的孩子一见到严小三，就拍着手大喊“假闺女”。
这样一来，严小三每天都和他娘呆在家里，几乎是足不出户……最多就是在他娘给院子里的鸡喂食儿时，在院儿追着鸡崽儿跑一跑。
人说的“红颜薄命”，就是严小三他娘就是这样的人。
老人们说，严小三他娘生得跟仙女似的，说不准还真是仙女下凡，不然那家闺女媳妇儿生得那么好看？……所以老天爷让她早早就升了天。
在严小三儿八岁那年，严国强趁是赶紧的日子，去镇上赶集置办一些家用回来，半路上就被人拽回了家——严小三他娘投井了。
严小三他娘为什么投井，严家湾的人至今也弄不明白。
不过，打那之后，听严河严江说，严小三就再也没喊过严老四一声“嗲”。
不知道算不算严小三彻底随了他娘，不光生得好看，就连念书也比一般的孩子厉害。
严小三初中毕业，就被市里的重点高中挑了去，而且，听说还是书学费和住宿费全免，每年还有一笔奖学金给。
在严家湾人都说“严家湾马上要出一个状元了”的时候，镇长拿着一纸通知书，敲锣打鼓的来了严家湾。
原来，不负众望的严小三考了全省第一名，被京城的一所名牌大学优先录取了。
虽然大家听了镇长来报的好消息，可是大家也发现，严小三并没回来。
严小三这一走，就是六年。
爱打听的湾里人背地里闲聊时，一扯到严老四家的状元儿子严小三儿，免不了一阵唏嘘。
老辈子们都说严小三是文曲星下凡，状元跑不掉。
就拿镇上那个王大富来说吧，他家小子虽然也考上了省里的大学，可听说那些都是靠王大富卖水鱼的钱，贴出来。不光每年学费得好几万，每个月送去的生活费也得千儿八百的。
别人家的孩子念大学都是钱堆出来的，可是这严小三不单考上了全国有名的大学，人家还从没问严老四要过一分钱。
听说，人严小三儿在大学里不单没花过严老四的一分钱，大前年过年的时候，还给严老四汇了好几千块钱回来呢。
……
云云云。
直到四年过去了。
严小三眼看也该大学毕业了。
却依旧不见严小三回严家湾时，严家湾的人才发现有点不对劲儿了。
问严老四的大儿子严江，严江还没吱声，严江的媳妇儿赵翠花就叉着腰站出来对着刨根问底儿的人一通大骂。
至于严老四的二儿子严河，早些年南下打工，娶了一个外地媳妇儿后，两口子就住到了枝城市内，听说自己开了个店铺，在做什么水果生意，那个也鲜少回严家湾。别说问了，很多人都差不多不记得严河长什么模样了。
严老四？
严老四就是一个闷头，八棍子打不出一个屁，问了也白搭。
自此，严小三为什么不回严家湾，成了严家湾的一个谜。
……一如严小三他娘当年为什么投井一样。
一草一木
严澈没想到一觉醒来，已经过了晌午。
为了那一夜无梦的好觉，严澈起床梳洗时，难得的弯了嘴角。
严澈是昨晚七点，天已经渐渐黑下来时回的严家湾。
对于严澈突然回家，最先错愕当属严老四严国强。
看着严澈出现在家门口，严国强手里抱着的柴禾连着嘴上叼着的旱烟杆，啪嗒一声掉到了地上，半晌才说出三个字“回来啦？”
想着昨晚的情形，严澈坐在家里唯一一张上得台面的——拨步床上，盯着青底白花的麻帐发了好一会儿神，才开始打量起房间的摆设。
严老四的篱笆小院儿就一横一套二的土坯瓦房，中间是堂屋，相当于城里的客厅。里面除了一个摆着祖宗牌位的大神龛，中间就只有一张陈旧的大木桌和四条同样久远的板凳。这个堂屋，充当着严老四家的客厅和饭厅。
堂屋左右各有一间大房。