“我知道这听上去很可笑，但莉莉安对我来说，就是美的化身……不，美本身。”
“您这话让我更加想见莉莉安女士了。”
“您不会失望－－”公爵的语声戛然而止。
厅门急急打开，刚才传话的仆役疾步走到公爵身边说了些什么。
尼尔的脸瞬间失去了血色。他腾地站起来，一言不发地就朝外狂奔而去。
埃莉诺不假思索地跟上去，追着伯爵一路折入枫丹尼的塔楼。石阶黑白相间，埃莉诺疾步拾阶而上，石阶扭成令人晕眩的螺旋。
阶梯猛然到了尽头。
尼尔跪在地上，正对大开的房门，捂住脸庞的指缝间发出骇人的悲鸣。
越过公爵颤抖不止的身影、瘫软在地的爱莲娜的侧颜，埃莉诺向门后望去。
一切一览无遗。
爱莲娜迟迟不归的理由、仆役惊慌失措的理由、尼尔失控的理由，都一览无遗：
血，血，血，书籍上，地板上，天花板上，到处都是血。
曾经名为莉莉安的躯体坐在高背扶手椅里，没有手掌的双臂捧着自己的头颅。
面容被划花，鼻子被削去，眼球也被挖出，两个空无的血洞直直盯着前方，与埃莉诺对视。
这就是埃莉诺与莉莉安·古拉的初见。
第20章 提线人偶
埃莉诺动弹不得。胃里翻江倒海，她挨到阶梯旁的小窗边，深吸了口气，才慢慢理解了事态。
这是虐杀，亵渎着死者，嘲弄着生者，散发着毫不掩饰的嚣张恶意。
她感到不寒而栗。
“不……不……莉莉安……你不可能……”尼尔公爵匍匐在地，歇斯底里地重复同一句话。
爱莲娜扶着墙站起，小心地扯了扯丈夫的衣袖。
尼尔一哆嗦，将她狠狠甩开，抱着头在原地缩成一团，浑身打颤：“不要碰我……不要……莉莉安……你不可能……”
“带尼尔大人去休息。”爱莲娜向面色惨白的仆役吩咐，接着转向埃莉诺，面色严峻。
“到底发生了什么？”
孱弱的公爵夫人露出一抹几近尖刻的微笑。也许是痛失爱女，她的气势都变得凌厉起来，与刚才判若两人：“如您所见，她被杀害了。”
又有人拾阶而上，埃莉诺回头，刚才陪同公爵前来迎接的几个随侍贵族也匆匆赶到，见到门后情状尽皆骇然不能语，其中一个青年更是直接扶着墙面呕吐起来。