乔治突然问道：“您就没有怀疑过我是凶手？”
“没有。”她答得飞快。
骑士的脚步顿了顿。
她揶揄地补充：“如果您是凶手，我怎么还会跟您来这里？死在这里，只怕几十年都不会有人发现。”
乔治回首，黑眼睛显得幽沉：“您似乎很喜欢拿自己的死亡开玩笑。”
“在圣所我学到了一课。人难免一死，我当然不例外。没什么好避讳的。”
乔治不发一语，继续前行，牵住埃莉诺的手指比刚才更用力。
正当埃莉诺以为这个话题就此揭过时，对方忽然低声说：“但您的态度……就好像对人生毫无依恋，随时可以了无牵挂地迎接死亡。”
她眼都不眨：“不，您错了，我还不想死，至今我都竭尽全力地活着。”
在她回到艾斯纳，将那个男人从皇位上拽下来前，她会不顾一切地活下去。
“请您原谅，但我感觉您一旦达成了某个心愿，就会放弃活下去，”他的声音失去了分量，“这让……我感觉不好受。”
这回轮到埃莉诺沉默。
乔治·马歇尔还是一如既往地敏锐，在他面前她感到无所遁形。更让她恼火的是，这个男人语意暧昧的一句话，轻而易举地就撩拨起她内心的愧疚感。倒好像她有责任，她不该让他难过。
两人再次陷入沉默。与方才不同，埃莉诺有言语未尽，却不想多做解释。而她也能感觉到乔治即便还有话说，依然硬生生忍耐。
气氛顿时变得怪异难言。
在这无声的较量终于要决出胜负的时刻，甬道却戛然而止，一堵石墙阻住了去路。埃莉诺抬头，借着火光，隐约可见头顶的一块石板明显凹陷，缝隙边上牢牢悬着一捆绳梯。
乔治眯起眼，猛地吹熄埃莉诺手中的蜡烛，又将火把往甬道边缘的积水中一按。
视野中顿时一片漆黑。
埃莉诺立在原地不动，乔治却摸索着挨到甬道尽头，将她也一把拉过去。
她相信他这么行动肯定有原因，便没挣扎。
果不其然，头顶传来响动，地面先是漏下一线光，通道顶的石板随即被整个推开。一个人举着烛台站在出口边缘，身形拉得很长，却可以分辨出是个女人。幸而来人站在甬道尽头一侧，往下望去，烛火照亮的方寸通道中空无一物。但只要上面的人再靠近半步，光照范围扩大，埃莉诺的影子就会暴露。
没有半点迟疑，埃莉诺微提起裙摆，直靠到乔治身前。
他没提防，惊诧下放开了牵着她的手。
好像害怕会站不稳，埃莉诺低着头，轻轻揪住了对方衣袖上端。她随即松手，转而搭上他的肩膀，稳稳扶住，拇指抵在锁骨近缘。
这是他们第一次凑得那么近，寂静中几乎能听到彼此的心跳。眼下正是盛夏，隔着轻薄的衣料，青年的肩背随着呼吸微微起伏着，稍显急促。
通道入口的女人这时开口了：“为什么不说话？来这里的路没有人比你更熟悉了，不是吗，尼尔？”