她随手刮了一记对方的下巴，逗猫般安抚对方的情绪：“不，是那个男人的问题。也许是我多心了。”
“我亲爱的埃莉诺，你太谨小慎微了。”
“我输不起。”埃莉诺撩起袖子，从梳妆盒中挑出地百合根研磨成的粉末，敷在了红痕表面。
黑发男人见状噗嗤一笑：“我敢断言，即便你不用白|粉遮掩，你那亲爱的新婚丈夫也不会察觉你受伤了。”
“但我谨小慎微。”埃莉诺看向镜中，“我还不想让罗伯特察觉。”
阿默斯往床柱上一依，咬着指尖斜斜看过来，口气温存，话语却不留情面：“公爵虐待新婚妻子的流言早晚会传开，难道你期盼着那时候还能和他相安无事？”
埃莉诺没回答。
她这态度惹恼了阿默斯。他血红的双眸危险地闪烁，吐字轻柔却也冰冷，如同来自深渊的诅咒：“埃莉诺，你迟早会杀了他的，我保证。”
※
“将军。”
埃莉诺支着下巴看向棋盘，半晌赌气似地叹了口气：“我认输了。”
棋盘对策的罗伯特啼笑皆非，却温存而耐心地引导道：“别急，我都能看出你的棋路还没绝呢。”这么说着，他牵起新婚妻子的手，让她拈住一枚步兵，带着她向前又走了一步：
“你看，这样就解围了。”
埃莉诺讶然瞪大了眼，激动地拉住罗伯特的手晃了晃。她很少表现得这么孩子气，罗伯特见状笑容加深，几乎是怜爱地注视她：“我还以为你肯定是象棋老手。”
“我只看得到眼前的事物，要走一步想三步，把全局考虑在内……”埃莉诺掂量着己方已然出局的白王后，摇摇头，“这样太累了。”
罗伯特闻言，竟然片刻没有开口。
埃莉诺放下棋子，不解地抬眉；“轮到你了，怎么了？”
对方立即掩饰这片刻的失态：“没什么，想到了些事。”
“什么事？”她蹙眉，“有什么烦心事？”
罗伯特神情有些古怪。但他做事从不拐弯抹角，终于直言：“只是最近有些奇怪的传言，你不用费心，都是无稽之谈，我会处理的。”
埃莉诺表露出了适度的关切，却没继续追问，乖顺地低头看向棋盘，一格格地数着黑与白。而桌面之下，她无声地揪紧了裙摆。
她当然清楚那是什么样的传闻。
罗伯特是个出人意料的男人。很少有人会想到，这位外表粗疏的公爵竟然精于象棋；而这半个月的相处之中，埃莉诺也渐渐察觉，她的这一任丈夫不容小觑－－只要一不小心，她的算盘就可能被他精明的洞察力勘破。
但这也在情理之中，如果罗伯特没有非凡的气度与谋略，他怎么能够笼络到那么多忠心耿耿的附庸，地势平坦的科林西亚又怎么会跻身强国之列？只要有机会，愿意嫁给罗伯特·奥瓦利的淑女一定不在少数。哪怕他身上还有一桩难缠的婚姻官司，他的人格魅力与家业已令他成为理想的丈夫。
有时候，她甚至怀疑罗伯特发现了她手上的伤口，察觉了她竭力隐藏的意图。但即便如此……他似乎还是选择了相信她。她刻意演出的稚气与任性，他一概接受，甚至一日比一日纵容她。即便是今日，也是他在秋收庆典准备间隙抽空陪她。
他是个比艾德文好上数倍的男人。