“这老头需要点灯、动刀乃至寻找材料的助手，但几乎没人愿意为了谋生犯忌讳。”乔治将其中的无奈与屈辱都轻描淡写带过，“那里酬金高昂，我又需要医者护理伤处……简而言之，我在提洛尔待了半年，关于人体的知识也由此而来。”
“我并不知道你之前过得这么辛苦。”
“又有多少人能轻松过活？”乔治漫不经心地反问一句，转而说道，“但我并不以此为耻，我甚至还必须感谢那位医者。”
埃莉诺的声音低下去：“你能这么想很好……”
只有雨声风声的夜渐渐深了，乔治等了片刻，才出言确认：“夫人？”
没有应答。
又过了很久，雨滴簌簌的细语中才响起低语。三音节的名字以叹息般的方式逐节吐出，温存而忧郁：“埃莉诺……”
※
锁芯转动，埃莉诺站在窗前没有动。
直到房门开阖声与脚步声陷入沉寂，她才回过头，口气如谈论天气般平淡：“你来了。”
“您昨晚睡得好吗？”克劳德似乎对埃莉诺的态度很满意，也彬彬有礼地寒暄。
嘲弄的笑容在她唇边一闪而逝：“很遗憾，我整晚都没能睡着。”
“巧了，我也彻夜未眠，”克劳德宽容地微笑，“我可是整晚都想着您无法入眠。”
埃莉诺别过头。
克劳德侧眸看了眼桌上丝毫未动的食物：“您不饿？”
“我不敢吃。你可是药剂师。”
“您对我这么戒备，多少让我有些心寒。听说您昨天对我派来的佣人很不客气，如果您不满意，我再为您找个新的。”克劳德幽幽地拖长声调叹气。
埃莉诺绞着双手，在窗前徘徊片刻，兀地抬眸看向对方：“我考虑了很多，要怎么样你才愿意放我离开？”
“昨天我也说得很清楚，等局势稳定下来，我会娶您，之后……”黑发男人踱到她身前，抬手刮了一记她的下巴，“之后你要卡斯蒂利亚还是维斯比，我都会与您同行。”
埃莉诺嫌恶地缩了缩肩膀，却没有睁开。
将她的反应看在眼里，克劳德满意地颔首：“看来您的确考虑了很多。”
“这件事……没有回旋的余地？”
“没有。”克劳德将她的一缕红发别到而后，指腹擦着颊侧一路下游，最后停在她肩头领口与肌肤的边界。他忽然笑了，双眼因兴奋而微微睁大：“但昨天您那么不配合，您必须向我充分展示您的诚意。”
埃莉诺低下头，轻轻问；“诚意？”
克劳德又是两声低笑，指尖滑过她的肩线：“您很紧张？”
“这种情况下，谁都会紧张的。”埃莉诺飞快瞥他一眼，双手伸到背后，开始解外裙的系带。