克劳德与客人约定的时刻将近，埃莉诺一身朴素的米白长裙，立在廊下灯火处等待。
人未到，笑谈声先从门口传来。带路的是老亨利的养子修，后面跟着一、二、三……共六人，与信上所写的人数相合。埃莉诺没立即上前，先仔细打量了这六人须臾－－除了一眼就能分辨出的武器商会领头人，其余人都没携带武器。在美泉堡这近一月，埃莉诺应当见过这五人，却只略有印象，也不会再有机会知道他们的名字。
“您是……”走在前头的蓄胡男人注意到了埃莉诺。
“埃莉诺，”她垂首，提起裙摆行了个礼，“克劳德在厅内等候各位。”
“啊、啊，您就是埃莉诺女士。”
六人交换了一个眼神，显然因为她谦卑顺从的姿态有些飘飘然。
“克劳德还真有一手，不是乱夸海口……”其中一人嘀咕，声量却不低。
埃莉诺恍若未闻，只是微笑：“请。”
身上悬着匕首的武器商人当先入内，另五人结伴闲谈着跟上。最后一人刚踏入厅中，带路提灯的修便利落地从外拴上门，以身体抵住。
“怎么回事！”
“什么人！”
金属相击，有人在尖叫着拍门，门板震颤着，宛如捕鸟网中无力扑闪的双翅。修用力抵住门栓，脸色发白，无助地看向埃莉诺，不由咽了口唾沫。
第一滴血
门后很快归于沉寂。
修艰难地吞咽，用眼神向埃莉诺征得同意，慢吞吞地将门栓挪开。被冲撞过的双开木门立即向外张开，修忙不迭转开视线。
埃莉诺却踱过去，往门后看了一眼。
厅中一片狼藉，长餐桌都被掀翻。墙角、桌边、门前，再无生气的躯体倒伏于地。埃莉诺徐徐环视四周，默数着人数：一、二、三……死者共六人。
六个她不确知的名字被划去，还有更多生命消逝在她看不见的地方，美泉堡的闹剧很快就能落下帷幕。
埃莉诺漠然地审视挂毯上的血迹，盯着武器商人手中紧攥的银烛台看了很久。在受致命一击前，商会会长逃到了门边，大约想以沉重的烛台自卫。但他还是死去了，和他的同伴、他的好朋友克劳德一样，因为她的出现而死。
原本他们也许能有不一样的人生，他们兴许有亲人|妻子在家中等待他们归来。但她将他们卷了进来，却不会为夺走了他们的生|命|道歉。要怪就怪斯库尔德的安排，将她与他们的命运紧紧缠在一起，直到扭断。
她真是个冷血可憎的女人。
埃莉诺几乎是自虐地这么想，内心却异常平静，毫无动摇……直到厅中还站着的数人无言靠近。
仿佛只是一眨眼，乔治就已经到了埃莉诺面前。
骑士似乎毫发无伤，躬身时语音并无一丝颤抖：“夫人，克劳德余党已斩除。”
有人打开了厅中的窗户，想散出血腥气。穿堂风立即呼啸而过，将壁上火炬带得明暗乍变。乔治恰好抬起头，有那么一瞬，他整个人都落入了夜的阴影中，连双眼都显得幽沉。
火光继而大盛，照亮乔治的脸容。而埃莉诺也在这一刻看清，他的颊侧、襟前和手上都沾了血。尚温热的鲜红血渍星星点点，如娇艳的细碎花瓣。而他左手持剑，剑尖滴血，右手则握了一支奇怪的长筒，大约那就是来自提洛尔的秘密武器。