“不，我问的是你是否想要我在这里。”
埃莉诺揪着他领口默了片刻，忽地勾住他的脖子耳语：“乔治，我的确想要你……”
对方的呼吸就急促起来：“埃莉诺……”
她却按住了他凑近的嘴唇，语声很低：“但你也知道，我的目标是安东尼斯……任何人都尽可能不与他为敌。”
“但你已经有了计划？”
“我有足以动摇他继承权的证物，但要怎么使用，要与什么人结盟，要怎么行事……我其实并不清楚，我离开首都太久，即便是母亲的旧识也未必愿意帮助我。”
她在乔治胸口贴了片刻，低声坦诚：“我很害怕。”
他抱紧她，柔声安抚：“我会陪着你，尽我所能。”
“但我也害怕安东尼斯会伤害你，这比我败给他更可怕。如果可能，我更希望你－－”
乔治态度强硬：“我必须陪着你。”
“我也希望你能在我身边，但……”
“对我、也对你多些信心，”乔治默了须臾，“你有没有想过复仇之后的事？”
埃莉诺的笑容凄惨起来：“几乎没有。”
“为什么？”
“我还有个你绝不能知道的秘密，”埃莉诺以指尖勾勒着乔治的面颊轮廓，“不要问，我不会说的。”
他无言看了她片刻，捉住她的手凑到唇边亲吻：“那我就不问。”
埃莉诺的心头反而因此蒙上了薄薄的凄凉，一颗心因为吐出的每个音节无可承重地往下坠：“因为这秘密，我无法许诺你未来。”
“那么至少我们还有现在。”
嘴唇找到嘴唇，无望话语在唇舌间留下的苦涩被一点点冲淡。两人初时只是亲吻着，仿佛在复刻六年前的那个下午，爱欲却自然比彼时来得更迅速更热切。
之前的每一次，乔治都是温存体贴的，克制着自己优先取悦埃莉诺。但此刻不同，他几近凶狠地霸占她的五感，以掠夺的姿态索取，带来的刺激逼近界线，再逾越便是疼痛。但也只有这样，才能真切确认彼此的存在，将对未来悬而未决的恐惧碾碎抛开。
“不要离开我……”埃莉诺话才出口，便对自己感到了一阵厌恶。
对方的声音同样暗哑：“即便那是你的命令，我也不会离开你。”
他顿了顿，从她齿间逼出又一声呜咽，温存而低沉地许诺：“不要有罪恶感，是我缠上了你。我因你才活到现在，我甘愿、也只愿意被你毁灭。但我也不会让你离开我，更不会容许你爱上别人。”
她笑起来：“寄托了你全部人生的爱情？真沉重。”
“我承认，它不止沉重，还很扭曲。”他像是在苦笑，“但如果因此你能……”
“我能？”