那一场内乱持续近百年，最后，联盟分裂分裂成三部分，背叛执政官的孙子建立帝国，以星河为名。不愿意加入帝国的星球团结一起，延续联盟共和思想，组建新的共和国，剩下少数星球不愿意加入任何一方，在多次的博弈之后，被当作缓冲的第三方中立势力保存下来。
三方签订暂时停战协议，而后，新帝登基，帝国百废待兴，内部建设又成为第一要务。为了表现新气象，体现与联盟时期的不同，帝国皇帝颁布新的规则，其中一项，便是重新用天然食物代替营养液。
但在这时候，整个星际，已经没有多少人能高质量地烹饪天然食物了。没有厨师，留下的剩下的一些爱好者，也只是业余水平。
新官上任三把火，何况是新帝。为保住自己的颜面，也为让所有人看到自己改革的信心，新帝在心腹的建议下，在全帝国内悬赏，只要能掌握寻常菜式的厨子，并且通过一定的考核，都能得到一枚勋章连同一万星币的奖赏。
钱帛动人心，重赏之下必有勇夫。时隔几百年后，帝国大地上重新刮起一股学厨的风潮——所有人都被掉吊在眼前，触手可得的奖励烧红了眼。
短时间内，数不清的厨师们雨后春笋般冒了出来。
只是，有些关乎传承的东西，不是用钱就能堆出来——传承的断代，许许多多珍贵的菜谱和烹饪技法就此完全失去，所催生的结果，只能是“有厨师，无厨艺”。
大厨们的杰作无人买账，不客气的评价一句：做出来的东西还没有营养液好吃。
一时无比尴尬。
只是“好日子”没能持续多久，新帝因病去世，继任者上台，年幼的继任者对食物没有执念，很快取消了名为“厨师培养计划”的奖赏，热浪渐渐沉寂下来，在接下来的几百年间，厨师随着时间分化成两个层次：
顶级，和底层。
复古风的影响下，天然食物重新成为上层的宠儿，顶级的厨师被笼络到贵族手中。其中能够潜心钻研并且设计出色香味俱佳新菜式的，在上层圈子内风头无两，很受追捧和尊重。
至于底层，则是形势所逼——营养液全面涨价，廉价的天然食物重新成为穷人的选择，用以代替营养液，降低生活成本。这类“厨师”，身份大多是普通的家庭主妇。
……至于味道？果腹已是奢望，谈什么味道？
在麦伦看来，楚乔的信心似顶层，可生疏的行为却是妥妥的业余爱好者。
楚乔没有说话，脊梁却在一刹那绷紧。
他可以容忍别人怀疑他的脸，却忍受不了旁人质疑他的厨艺——脸是加分项，厨艺却是他当年在地球上立身的根本。
心头不悦，但手上的动作却没停，手腕发力，持刀均匀地剁碎两种肉，绿色菜叶洗净，沥出多余水分，肉和菜一同盛在碗里，加细面，打入蛋清一起搅拌，加少量盐，见碗内略干，楚乔又拆开营养液倒入其中和面。
待几样食材混合好，在老麦伦讶异的目光中，直接用勺子带起一勺，放入掌心，手指一捏一翻，一朵绿色的小花成型。楚乔将小绿花搁在准备好的蒸笼上，转头捏下一朵，短短几分钟的功夫，蒸笼上便均匀多出十几只一模一样小绿花。
麦伦坐在一旁，看傻了眼。
事实上，早在楚乔剁肉时，他便有些迷惑——仔鸡兽的肉，为什么要切碎呢？难道不是直接整块清水中煮好，沾调好的酱食用？
前一个疑问还没解决，下一秒，麦伦又见楚乔见肉、菜和面混和在一起，他又没忍住瞪眼：几种八竿子打不到一起的东西，能弄一起吗？
要不是楚乔和面的动作行云流水，步骤有条不紊，麦伦恐怕会真的以为对方在闹着玩。
谁知道惊吓还没有结束——
变魔术似的，一朵朵小绿花就在楚乔手心“绽放”，楚乔动作之快，翻飞间伴随着幻影，手指头灵活极了，恍惚间，麦伦觉得他是在表演，而不是烹饪。
楚乔动作实在太迅速了，在麦伦慌神的功夫里，他已经捏好了一盘，第二盘上也被摆上不少成品。和第一盘的小绿花不同，楚乔换了个样式，长着小耳朵的兔头栩栩如生。
麦伦：“……”
老头子趁着楚乔忙活的功夫，悄悄溜达到身后，近距离打量连褶皱都一样的小绿花们，老麦伦只觉得目眩神迷：老天，如此精致的东西，竟是用来吃的？
楚乔手上动作不停，余光却时刻注意着麦伦的动静，此时看到对方满脸惊叹的模样，楚乔不动声色地唇角一勾：没白炫技！
原料用完，楚乔拍手，将原本打算做成窝窝头模样，实际上却变成小花和兔头的小东西们连同蒸笼分别放进蒸箱，蒸箱早在和面之前加好水，预好热，等东西捏好，便可以直接放进去了。
眼睁睁地看着楚乔关上蒸箱门，麦伦久久不能回神，盯着蒸箱几眼，失恋似的转过头，失魂落魄地问：“要蒸多久？”
楚乔估计火力，保守地回答：“大火四五十分钟。”
麦伦：“……哦。”
这老头子，竟然像小孩似的，端着凳子坐在一旁，眼巴巴地瞅着蒸箱，不发一言。
这一下，轮到楚乔诧异了。
他原本已经为自己这突如其来冒出来的技能找好了解释，却不曾想，对方竟然半点询问的意思都没有，恍若一圈打空，让人颇有几分怅然。
厨房里一片寂静。
时光飞逝，陷入的自己世界中的两个人再反应过来时，蒸箱中已经冒出了清香——怎么形容这股香味呢？由于是做猫粮，楚乔估摸不到赤沙星的黑猫和原本猫有什么区别，故而采取最保守的处理方式。
少盐，几乎不放其他调味料。
可食物本身就是有各自味道的——充当水的营养液原本只是楚乔用来当作过渡的手段，却不曾想，清新的黄瓜味恰好中和了肉类的腥味，表现出一种特殊的醇厚和绵长。
除此之外，面食本身香味也不容忽略，肉和菜蔬的馥郁被缩在面食的清香里，三者扭成一股，很快显现出惊人的威力。
麦伦不停地咽着唾液。
活了大半辈子，他好像第一次体会到饿的滋味——他迫不及待地想要进食，想要通过散发着芳香的食物来安抚他叫嚣着的味蕾，满足他空洞的胃和心脏。
饿。
偏偏蒸箱里香气更甚，渐渐飘到窗外，飘进与陌生人对峙的黑猫鼻腔里，飘进……站定的罗森队长的脑海里。
“喵。”
黑猫的叫声变得婉转悠长。
厨房内，楚乔带着手套，打开蒸箱门，俯身端出一盘绿色的小花来——经过高温和水汽的作用，绿小花们已经不是先前纤瘦苗条又精致的模样了，反倒是长大了一般，鼓鼓的，胖胖的，像是被什么东西撑开了肚皮。
咕嘟。
麦伦咽下口水，眼睛直愣愣地，手已不停使唤似的朝绿小花们的伸过去。
作者有话要说： 喵最好不要吃淀粉，文中是为了剧情需要，么么哒
这章本来是要和下章一起的，但是由于字数…………= =你们懂。