阿卡说：“好了。”
“技术很好。”克隆人轻松地说。
阿卡答道：“谢谢。”
克隆人离开的时候，顺手给阿卡评了个“D”。
阿卡心里充满了愤怒，却不敢作声，飞快地看了电脑屏幕一眼，还有三十秒才下班。
时间一秒一秒过去，电子声响起，阿卡飞速摆好工具，收拾自己的东西，转身时背后的通道门开启。
“请在十秒内离开检修台。”电子女声提醒道。
阿卡进入环形隧道，脚步声密集而有规律，检修处开始换岗。人类从四面八方汇集到中央大厅，接受金属携带物检查，电子声嘀嘀响。通过大门后，平台轰然下降，进入地底。
与阿卡着装相同、年龄不一的人类工人各自从不同的通道离开，乘坐电梯上上下下，在狭小的空间内互相推挤着，各自神色匆匆，谁也不说话。
电梯第一次停下，进来两个机械巡逻兵。拥挤的人类忙不迭退后，给它们腾出一个位置。
“叮”的一声红灯亮起，电子女声提示道：“等候其余升降机逆行。”
电梯里十分闷热，所有人都在流汗，却不敢乱动，也不敢说话。阿卡身边的一个人用手肘碰了碰他。
阿卡转头，这才蓦然发现，两个机器人亮起灯，摄像视角转向阿卡。监视器打开，光圈推进，又退回，锁定了他胸膛前的口袋。阿卡的心脏顿时猛烈地跳了起来。
“你做了什么？”身边的人低声问道，“它们好像盯上你了。”
阿卡一瞬间全身打颤 ，想起他在工作时，偷偷藏起了一块芯片。
机械巡逻兵电子声响起。
“警告，你的体温过高。”
电梯内的所有人都紧张起来，机械巡逻兵自带红外线探测器，监视整个蚁巢内的所有人类。阿卡顿时想到一个画面—在机械兵的红外线系统中，整个电梯内，自己的体温造成的红外线轮廓，一定相当显眼。
“没有什么……异常的吧？”阿卡颤声道，“我……我又没有犯法。”
所有人都看着阿卡。
“叮”的一声，电梯的绿灯又亮了，电梯继续下行，发出“隆隆”巨响。
“接受检查。”机械巡逻兵提醒道，“警告，进行四类探测。”
阿卡唯一的一个念头就是：完了。
只要机械巡逻兵搜查出他偷走的芯片，阿卡马上就会被当场射杀。他的汗水涔涔淌下，脑海中一片空白。
然而，站在阿卡身后的另一个中年机械师不停地发抖，脸色惨白，汗如雨下。他的痉挛幅度之大，几乎撞到了阿卡。
阿卡猛地回头，被那中年人抓住肩膀，一时间不知所措。
“救救我……救救我……”那中年机械师仿佛抓住了最后的救命稻草，紧紧攥着阿卡的手。
所有人同时都意识到一件事：这个男人要被处决了。
“到达处，蚁巢。”电梯内女声响起。
电梯大门打开，那中年人瞬间推开阿卡，冲了出去。
“警告，马上停下！”机械巡逻兵同时追了出去，电梯内的人一拥而出，只见那中年人飞奔进走廊。
“卧倒！”有人喊道。
整个走廊里的人都炸了锅，天花板上的监视器“嗡”的一声射出细小的铁钉，铁钉展开翅膀，在空中乱飞乱射。
“砰”的一声巨响，奔跑中的中年人被铁钉穿透颅骨，扑在墙上，牢牢钉在了墙壁上。
人群开始不安，并议论纷纷，阿卡满身冷汗，从对话中得知，那名机械师今天积累了三个D评价，吃完最后一顿饭后，就将被押去处决。
阿卡趁着机械巡逻兵收拾残局时，屏住呼吸，离开了走廊。他越走越快，到了最后，几乎是不受控制地冲进了浴室里，打开冷水，冲着自己的身体，降下因紧张而不住升高的体温，并平息剧烈的心跳。
阿卡全身湿淋淋地滴着水，恐惧突如其来地笼罩了他。他知道那名被处决的机械师的下场是什么—尸体被带走，放进工厂内冷冻，再肢解，并分批扔进分解液里腐蚀，成为基本营养物质，以培养新的克隆人，或做成动物饲料。
阿卡只觉得自己内心有一股愤怒与痛苦在左冲右突，他想发疯般地大喊，却喊不出来。想发泄，却又无处宣泄，到处都有监视器，连吼都不敢吼。他背对监视器，掏出衣兜里偷出来的导航芯片看了一眼，那芯片就像个烫手的山芋，令他十分害怕。
得尽快将它处理掉……阿卡越想越后怕。他走出浴室，烘干身体，回到生活区内。
蚁巢内的人类来来去去，各有工作。回到了自己的区域，阿卡总算松了口气，疲惫得无以复加，这是他上班的第一天。
他看了一眼表，可以休息十小时，进入生活区时，有人朝他点头。阿卡便朝他们不自然地笑笑。
“阿卡哥哥下班回来了！”一个孩子叫道，“地面怎么样？”
“第一天上班有什么感觉？”一名年轻人过来，拍了拍他的肩膀。
阿卡点头道：“还……还好。”
这里居住的，大部分都是比阿卡年纪小的少年。蚁巢分为一万四千个区域，每个区域中的工作者被称为“人类代表”，人类代表在地面工作的表现，直接影响到整个区域的生活质量。剩下的人类则由机器人进行培训，或自我繁殖，或学习技术。
同样，多次考试未曾掌握任何技术的人，也将被判定为无贡献者，等待他们的结局是处决。
阿卡心事重重地想起自己那个“D”，以及即将到来的投诉。法律系统会分析他的工作录像，运气好，或许只会被判定为“B”，不减分也不加分。但要是被判为“D”，自己接下来的压力就大了。
少年们在起居室内阅读，而阿卡在一旁默默地吃完了配餐，看见一个很小的小孩趴在桌旁看他。
“我可以吃你的水果吗？”小孩问。
阿卡道：“当然。”
阿卡把水果递给他，小孩接过就跑了，与他的玩伴们分享阿卡的特别待遇。
不到片刻，电子声广播通知，休眠时间启动，需要休眠的人类回到睡眠室中。阿卡便把收拾好的盘子扔进垃圾桶，忧心忡忡地回到休眠室。