环顾四周，房中陈设不见华丽，既没有通常妓院中铺天盖地的俗艳纱帘，也不见粗制滥造的拙劣书画。据说，除却勾栏画舫，不少粉头名娼不愿鱼龙交杂混在一处，便在巷尾深处租一个小院悄悄开张独自营生。其中不少人家布置得很是精巧，兼之清幽风雅无人打扰，宾客盈门之盛况不下于倚翠楼。
温雅臣暗想，看来这里就是其中一处了。屋内器具简单，桌椅床榻均是以古朴清雅为宜，雕琢极简却颇见匠心。看惯了高屋广厦下的雕栏玉砌，如此干净的布置倒令人耳目一新。透过格窗的缝隙，甚至能望见枝头翠绿的新叶。看来朱大公子真是费了不少心思，他家兄弟三个里，但凡有一个能把这股劲头用在买卖上，朱员外便不至如此性急地讨进第七房姨太太，好趁没闭眼前赶紧再生一个有出息的。
“你的衣服脏了。我原本只是想替你更衣……”见他发愣，叶青羽解释道。
温雅臣瞪着他的脸不见反应，叶青羽顿了顿，续道：“桌上的水是凉的。温少若要热茶，恐怕须稍等片刻。”
他起身要下床，身上忽然一沉，醒过神来的温雅臣突然收紧手臂箍住了他的腰，一个翻身又把他压了回去。
叶青羽惊讶：“你？”
竖起食指抵上他的唇，温雅臣俯身对他温柔地笑：“别忙，我这就走。”
身下的人面容算不上漂亮，五官虽不粗糙却也称不上艳丽，眸光略显拘谨，嘴唇也不莹润，脸色苍白甚至仿佛透出几分病容。论及容貌鲜艳，实在无法同烟花巷里的小倌相提并论。可是这份柔和的气质却分外让人觉得可心，就如同他颈间的香味，闻着不甜，可丝丝缕缕地就渗进了心底。
温雅臣再度感慨，朱家大少长进了，终于分清野鸡和凤凰了。回头上他家铺子买料子去，从老太太到摘菜的厨娘，一人添一身新衣裳。门口的两头石狮子也不落下，擦洗干净，拿大红绸子扎朵大花系上，要多喜庆有多喜庆。
这般想着，不由笑得更深，垂头凑到叶青羽颊边亲一口，方才起身穿衣：“别起来。你累了，再多睡一会儿。”
怪道所有见过他的女人都众口一词地夸他好。比起眼神如刀的顾侍郎，温少对谁都如此体贴周到。哪怕下一瞬就要抬脚迈上别人的床榻，这一刻他却还能甜言蜜语地对你说着你的美。
叶青羽知他误会了，急忙辩解：“我不是……”
温雅臣敷衍地冲他挥了挥手，扶着昏昏沉沉的脑袋，背过身去看地上的狼藉。
原先的衣服是不能穿了，污渍斑斑点点沾满衣襟，团成一团丢在地上，闻着味儿就像是馊了的咸菜。不待叶青羽开口，温雅臣打开衣柜，径自从里头挑了一身好歹有些花色的：“怎么这么素？跟我二姐似的。”
叶青羽诧异他这旁若无人的做派，呐呐答道：“衣饰不过虚华而已。”
那头的大少充耳不闻。他好奢丽喜繁华，平生最见不得“简朴”二字：“呵，也是。你说是那便是。”
看他低头四处张望，叶青羽明了他是在找腰间的玉饰。下床从那堆脏衣服底下捡起递给他。温雅臣大方地推手回绝：“送你了。就当买了你一身衣裳。”玉饰上也沾上衣服的臭味，还怎么带得出门？
叶青羽抬眼看他，面前的温雅臣眼梢依旧带着三分笑，却已然没有了酒醉后的娇憨模样，飞眉入鬓，嘴角微翘，全然一派世家子弟的骄横慢傲。
“值不了这么多。”看不惯他的铺张做派，叶青羽皱眉。
温雅臣早已不耐：“你看着花，我管不着。”
偏头侧跨一步往门外走，看叶青羽作势追来，温雅臣一拍脑袋，旋即又回身摘下了手上的扳指放在桌上：“朱大耳朵没给钱？那个抠门的……这个给你，进贡的东西，值多少我也不知道。去朱大家的铺子里换两身新衣服总该够。选个鲜亮的颜色，太暗了不招人喜欢。”
叶青羽脸上已有了怒容：“温公子，这是何意？”
温雅臣的头痛还没过去，晕乎乎地不想同他计较：“我知道，昨晚我没碰你，你不高兴。你放心，你们这一行毕竟是出来做生意的，既然留宿就只当做成了你一夜，银货两讫的规矩我还明白。你叫什么？模样还不错，下回有空我再来看你。”
叶青羽完全变了脸色：“温公子，说话要慎重。”
“随你、随你……”按下性子把他推回到椅上，温雅臣屈指勾起叶青羽的下巴。四目相对，惑人的面孔上再度泛起几许柔情，“什么都随你。我该走了，这些东西就当是我暂存在你这儿，可好？不许再摇头，也不许再说话。嗯？”
叶青羽果真再未拦阻，拉开`房门，温雅臣收敛起表情，扬长而去。
啧，精简素雅些是别有风味，可惜太刻板就无趣了。
望着那道潇洒从容的身影一步步远去直至消失在院门外，叶青羽扫了一眼桌上的玉饰，失望之情油然而起。终究，浪荡子就是浪荡子，连清醒时的承诺都会转身置之脑后，更何况是酒后的戏言？
“放心吧，以后你就不孤单了，我陪着你。”言犹在耳，却人去屋空。呵……真是……
第三章
出了院子一路走，巷子曲折深邃，胡同细长狭窄，环环相接，阡陌相连，弯折迷离仿若迷宫。寻人打听了几遭，温雅臣方才寻到熟悉的所在。望着眼前宫灯招展的依翠楼，不禁哑然失笑。原来刚刚走过的巷子他曾经竟是走过的。
京中有处所在唤作照镜坊。盖因此地幽邃僻静少有人烟，故而常有那荒废祖业败家欺祖的不肖子弟，在外偷偷娶了小纳了宠，怕父母妻子见责，便在此置办产业安顿外室。或是体面人家家门不幸，有人做了说不出口的丑事，怕遭人非议多惹是非，便也在此营造一幢小院，将败德女儿与私生之子隐匿于此。因此处家家均是独门小院，庭院深深，围墙高起，白日里悄无人声。外人乍见之下，只见房前门后俱是相同模样，毫无差别，故而有了照镜之名。
曾有人将此间的一座精舍当作寿礼赠与顾明举。前榜的探花郎自打挂上了高相这棵百年大树，可谓仕途顺遂炙手可热。上调六部时，已是京城大员中年岁最轻的。转眼圣旨颁下，又擢升了正四品中书侍郎。所谓青云直上，所谓年少有为，所谓前途无量，什么溢美词套在他身上都不算过分。多少人家哭着喊着要把女儿下嫁给这个曾经的穷书生。就连向来眼高于天顶的老郡主都动了心思，几番暗示温雅臣将他请来家里，看看家中的二小姐是否同他有缘。
不过后来老郡主直叹侥幸，因为没多久，顾侍郎就一夜坠落。眼下在天牢中已有两年。
当初，顾明举带着温雅臣前去精舍观视。人家哪里是送屋子？连屋子里的人都阔气地留下了。赤橙黄绿四个娇滴滴的大美人往跟前一站，再巧夺天工的雕花梁柱在温雅臣眼里都成了不值一看的木头。顾明举却婉言谢绝了："这份礼太烫手。"
官场上的尔虞我诈温雅臣不懂也没心思去懂。温少只觉得可惜，可惜得心都痛了。上哪儿再找这么风情各异却面容相同的四个大美人去？
难怪温老将军提起这个儿子就要叹气。
回到将军府，里头已是哭声震天。
小厮温荣就哭天抹地奔了出来：“少爷、少爷！我的祖宗哎，你可算回来了。呜呜呜呜。。。你去哪儿了？我刚见你拐了个弯儿，一回身你就没影了。老夫人让人出去找了你一宿，谁都说没瞧见你。呜呜呜呜……你再不回来，小的、小的就要去地底下陪您去了……哇……”
担惊受怕了一夜，满团稚气的小厮止不住放声大哭。
温雅臣用衣袖替他擦泪：“好了好了，哭什么？我不是回来了吗？急什么？”
“可是……可是……少爷，呜呜呜呜……”
温雅臣叫他哭得心烦，随手把腰上的绣花荷包摘下来塞进他手里：“来，拿去。回去把脸敷敷，这副德行，我怎么带你出门？别哭了，嗯？”
叶青羽的衣柜寒酸得叫人发指，挑挑拣拣了大半天，也就这个绣着云龙纹图样的荷包稍稍有些富贵气象。温雅臣认定，他若非是开馆营生的小倌，就是受金主冷落、为生计不得不私下接客的男宠。心下嘀咕，容貌黯淡加之性格无趣，确实不讨人喜欢。
小厮攥着荷包，哭得更响亮：“您还要出门呐？少爷哎，我的祖宗，您放过小的吧。呜……”
“说的什么呆话？不出门我去哪儿？”
那头里屋中的老郡主早已哭得撕心裂肺：“我的儿哟，我的孙儿……这一夜是去了哪儿？怎么连个口讯都不传回来？就这么平白无故找不见了，我、我的心肝儿哟……”
边上，卢氏夫人带着四位姨太太也跟着掉泪：“不回府便罢了，但也该找人回来通禀一声，怎么话都没半句就不见了一整晚？阖府上下为了寻你，一夜不得安生。你看把你祖母急的……幸而今天是回来，若是、若是你……为娘我……我……”
温氏一族自祖上以武兴业后，代代投军从戎，后世子孙多有战死疆场马革裹尸者，现今的富贵权势真真是以热血洗地白骨堆就。及至温雅臣父亲一辈，虽有叔伯兄弟四房，男孙却惟独只有温雅臣一人。老郡主爱孙心切，说什么也再不肯让他习武从军。平日里，镇军将军远戍边疆，无暇顾及教导儿子。于是府中一干女眷越发将他宠溺得无法无天，说什么做什么从未有过一个“不”字，只生怕他吃少了、穿冷了、身上银子不够使了。至于温雅臣在外的放`浪形骸与挥金如土，却是一概不闻不问。
昨夜急于寻人，连着把温氏其余三房也惊动，一早就有女眷过来陪在老郡主座下啼哭。