她顿时站住脚，慢悠悠回过身，容颜清丽，面色幽沉，一双翡翠镯子悬在腕间，光华隐隐：“公子，这种话以后最好也不要说。京城繁华遍地黄金，来来往往者非富即贵，或许一错身就撞上个遥不可及的人上之人。妾身一个流落京都的孤身女子怎么能同贵人相比？人家是天上的云，妾身不过脚底的泥，自不量力是要折寿的。”
纵然语调圆润，不疾不徐，还是那样悦耳动听的镇定口吻，话至末尾，她陡然一顿，终究低低漏出一丝颤抖：“这么浅显的道理，妾身懂的。”
她矗立门边固执不肯回头，窗外漫天灯火染就一半夜空，照得房内灯影重重。
装饰浩大的书斋之下，却独见她一缕消瘦背影，长长的影子拖在地上，说不尽道不明的孤单凄楚。
这一夜温少赢遍八方。一众人等走出飞天赌坊时，东山边依稀已能望见几丝光亮。
疲倦不堪的公子少爷们打着呵欠，步履蹒跚地坐进各家的车辇里。温荣眉开眼笑地惦着沉甸甸的钱袋子，忙前忙后指挥着家丁准备车马。
叶青羽是最后一个跨出门的，走到门外忍不住回头再看一眼，大堂中央高高的阶梯之上，银月夫人的身影堙没在黯淡的灰影里看不真切，只有她手中扇柄上长长的流苏还一闪一闪亮着银光，明灭不定。
这个女人……世人总说，只有傻子才会干傻事。殊不知，一旦聪明人做起傻事来，往往更愚不可及。然而，你笑旁人看不穿，焉知背后是否也正有人笑你太痴傻？苍生无际，这世间谁不曾傻，谁不曾痴？其实，谁也没有取笑谁的资格。
“看什么？”又是温雅臣，方才还在同朱家少爷们勾肩搭背地说笑道别，不知什么时候却又站到了他身边。
叶青羽收回思绪，转头把视线对上他：“什么？我没事。”
天光朦胧，一瞬间，温雅臣的面容似乎也被天边尚未褪尽的黑暗罩住了。细长的折扇死死嵌进手掌心，素来笑口常开的温公子，此刻天生含笑的脸上竟找不见一丁点笑意。须臾之后，在叶青羽的疑惑之下，抿做一线的水红薄唇方才又慢慢、慢慢向上勾起，划出一道魅惑人心的弧度：“没事就好。”
第十二章
唐无惑来访时，叶青羽正坐在书斋里画一幅扇面。院子里草木青青郁郁葱葱，秋伯浑厚的笑声还未散尽，唐无惑高大魁伟的身躯已映入叶青羽的眼帘：“今天你总算在家。”连日来，他接连来过几次，叶青羽都同温雅臣出去了。
叶青羽放下笔，邀他入座：“唐兄近来可好？”
“总不及你好。”唐无惑拉过椅子，在书桌另一边坐下，眼光一闪，恰好看到他未完成的扇面，“兰花？和那位温少不相衬吧？”那样的人……给他画根狗尾巴草都算抬举。
唐无惑没有诉诸于口的话语光看他的表情就能明白一二。叶青羽知道他看不惯温雅臣，却没想到已经嫌恶至此：“是给温二小姐的。”
“哦？哪个二小姐？难道是……”温府二小姐不肯嫁人的流言早已传得人尽皆知，连唐无惑也对这位小姐的古怪性情有所耳闻。温家的人呐，个个都不是省油的灯。
“嗯。”叶青羽扭开脸，示意他看墙边的花架。洁白的细瓷花瓶里正供养着一大束桃花，花团锦簇，艳粉夺目，“回礼。”
唐无惑记得，上回来时，那瓶里还单单只插了一枝，虽然花朵凋谢行将枯萎，却自有风韵。眼前这一大捧虽说声势惊人极尽热闹，论意境却差远了。顿时，心中如明镜一般，回头笑道：“那位温少还真是……在你身边缠了这么久，我原以为，他怎么也该有些长进才是。”
“本性难移。”叶青羽脸上同样带来几分笑意，却并非是嘲讽，“江山易改本性难移，人的性子怎么会说变就变？不过，他心性还是好的。”
温雅臣上回送来的那枝桃花叶青羽插在瓶中养了很久很久，直到所有花朵落尽，连枝干都枯了，仍舍不得丢，天天供在架上，日日更换清水。直到温雅臣某天无意间看见了，指着花瓶惊异道：“这是什么花？怎么没有叶子？”
叶青羽站在他身后，遥遥看他，几分好笑，几分惆怅：“上回你带来的桃花。”
“是吗？什么时候？”温雅臣楞了一楞，旋即从容展开扇子，轻快笑开，“是前阵子？呵呵，最近事太多，我忙糊涂了。”
之后，他似乎就把这茬忘了，回到书桌旁，又是倒茶喝，又是找秋伯拿点心吃，还把叶青羽的猫从桌子底下扯起来，搂在怀里，一人一猫，抓来挠去地，折腾了足足一个下午。叶青羽叹着气都不知道该说他什么好。
几天后，他就抱着这一大捧桃花站到了小院里：“你喜欢桃花？怎么不早说？
快把那根枯枝扔了，看，这些才好看。”粉色的花朵满满缀满枝头，极尽艳丽的粉色几乎晃花了双眼。
叶青羽走到他跟前，找了很久才隐隐约约看到花枝背后他月牙般弯起的眼，以及眼底发自真诚的深情与喜悦。
眼下是初夏时节，桃花花期已过，不说京城，恐怕江南地方也不会有盛放的桃花。听说有大户人家专设了暖房，可令夏花冬放，花房内四季如春。即便如此，想要搜集到如此一大捧也绝非易事。无论心力财力，耗费都不是小数。这个温少……“无论如何，心是好的。”见唐无惑仍不以为然，叶青羽又补充一句。俗就俗了吧，温雅臣喜繁华，好奢丽。清净幽然之类的，温少真的不懂。
后来，温雅臣跟叶青羽交了底，桃花的事，二小姐温雅歆是知道的：“她说我、说我恶俗！应该每天给你一枝。单枝的桃花插在白瓷瓶里才好看，多了不美。
啧啧，你说我这个二姐多矫情。花儿嘛，当然是凑到一起才好，姹紫嫣红，百花争艳。”
叶青羽想，后面半句温雅臣没有说。人也是多了凑到一起才好，环肥燕瘦，赏心悦目。温雅臣有这个心，可是在叶青羽面前，他还没这个胆。想着想着又想起，之前送来的桃花也是二小姐先起的头。于是就有了回礼的事。
“兰花清幽，想来应该符合二小姐的喜好。”叶青羽不是温雅臣，送礼这种事，尤其对方还是女子，实在是生平头一遭。
“也许梅花更好。”唐无惑想了一想后，认真说道。兰花虽出众，论傲骨还是梅花为最。都说二小姐挑剔，可是从之前听说的那些事上看，人家也不过是多了几分傲气兼之偏好素净而已。
“梅花？”叶青羽偏头看了看纸，思索半晌，随即抬脸轻笑，“确实梅花更合适。论起画梅，我哪里及得上唐兄。”他的笔锋太软，画不出那般欺霜傲雪的狂放。
叶青羽笑嘻嘻地把笔递来，唐无惑也不推辞，凝神略加思考，便已成竹在胸。
不消一刻，纸上墨痕点点，寒梅朵朵，果真枝桠遒劲，气态纵横。
叶青羽抚掌大赞：“好画！”索性起身站到他身侧，俯身仔细看他作画。
相交多时，往日时常在叶青羽的书斋里谈文论道，彼此早有默契。唐无惑一径走笔如龙，在纸上铺陈点画。叶青羽取过砚台，慢慢替他磨墨。看到精妙处，叶青羽忍不住惊叹赞许，唐无惑就停下笔，另取过一张纸，细细为他解答。
“高相已经五天没有上朝了，据说病得很重。”手腕微动，最后一朵墨梅跃然纸上。唐无惑放下笔，仔细察看一遍，长舒一口气。
“他毕竟一把年纪。”叶青羽也回到座上，啜一口茶，思索着要不要把刚刚那幅兰花画完，“三朝元老，也不容易了。”
“再不容易，也不能……身为臣子就终究是臣子，想得太多不是好事。”他对高相并不怎么敬重，唐家同相府也没什么交情，“想的东西多了，手就会越伸越长。”一个臣子，能耐再大、手再长，也不该摸到龙椅上去。这样的话，每个人心底或多或少都有过一些，只是大家从不放在明面上。在叶青羽面前，唐无惑说得好不避讳。
好友就该是坦诚相待的。
叶青羽问：“那你是认定临江王？”
不是高相就是临江王，现今的形势，由不得你站第三边。全京城都知道，当今圣上的病拖不了多久。前两年，那些精明的世家贵戚们尚不动声色静观其变。自从顾侍郎下狱，又莫名其妙冒出个严凤楼之后，朝中暗潮波涛汹涌，已经到了一触即发的地步。现在再不跳出来明确立场，无论将来赢的是哪一方，恐怕都讨不到好。
温雅臣的那群朋友虽然是些不事生产的顽劣公子，酒席间或多或少还是会说起些自家府中的近况。叶青羽听了，心下就明白了两三分。
唐无惑的神色有些古怪，却也不含糊：“我们府上大概就是如此。”
这没什么好隐瞒的，他家是手握雄兵的将门，又是累世功勋之家，世代效忠皇家，比起身为外戚的高相，自然同临江王更亲切些。其他京中的大世家们，大抵也是如此，怎么说两位皇子都是兄弟，手足相残再惨烈也是家事。人家的家事，身为本家叔父的临江王可以管，你高相一个外姓人搀和进去就不应该了。
“高相在朝中屹立不倒这么多年，早就根深叶茂，想要连根拔起也非一朝一夕之功。”叶青羽吃着茶，轻声分析。
唐无惑的脸色也变得凝重：“皇位之争不是小事，现在毕竟圣上还在，边境各族虽然虎视眈眈，但也不敢轻举妄动。一旦……到时候，他们两方相争不下，异族趁机而入，那就是万民的不幸了。”
“就是这个道理。”叶青羽担忧的也是这个。螳螂捕蝉黄雀在后，这个天下，自来就是人人觊觎。