“这是给江家留条后路！”秦月朗第一次拿出舅舅的架势，用教育的口气说，“你根本不知道查图尔发生了什么。”
江扬冷静地勾勾手指，两个准尉立刻跑了过来。他说：“在我上船前，你们把秦月朗给我抓紧了。”两个准尉当然不敢对一个中将的决定说不，立刻把秦月朗扭到一边。江扬倒也不是完全生气，临走前还附在自己的副总参谋长的耳边说了一句什么。
夜风里开出了五只快艇和五只护卫艇，江扬亲自督战的消息传遍了每一条战壕，与此同时，任海鹏带队的十架飞机盲飞实拍到了T岛的实况，协助江扬做出了转移重火力主攻T岛的决定，不出40分钟，被苏朝宇他们放了烟花的废墟上，就有了布津军人的影子。
而慕昭白联络江扬的时候，对方刚到S岛火线附近，正有快艇舰队和专业的海战部队和纳斯雇佣军激烈开火，江扬整个人都趴进了船舱底下才听见了一句“可以进攻查图尔”。“理由，”他吼，“给我一个万无一失的理由！”
刚才的那么一个瞬间，梁丽征忽然发现查图尔附近的地磁影像图发生了变化，本来被标记为朱红色的重干扰区域都退化成了浅蓝色，而附近没有任何海啸、地震等自然因素影响，这个现象只能解释成人为。但地磁不是一个可大可小的气球，人力怎么可能——“可以。”回答问题的程亦涵在边境基地指挥分部里看着手里的零计划核心说明书，“零计划里的一个部分就是如何运用现代手段放大自然因素对战争的影响，地磁影响设备确实存在。”还没等他们核实解决这个问题，梁丽征忽然一反最近不爱运动的常态，从座位上蹦了起来：“活的！活的！”
慕昭白看见了一条来自监控已久的数据库的主动信息，随后是更多条，时间间隔不一，内容也没有任何连贯性。看来发送消息的人并不懂这些，只是机械地把任何可能用到的东西都扔过来，这不是自己人是什么？梁丽征说的没错，是活人。
“再多一点……再多一点……”梁丽征紧紧盯着屏幕，手指敲打键盘，“快了，快了——我可以我可以！”
程亦涵早就被这个大惊喜抛在了一边，只能自己去联络飞航大队，指挥他们测定航线起飞。慕昭白忙着调配人员组织恢复通信，从首都赶来支援的技术骨干终于可以向军部交差，因为他们听见了东鸦岛留守部队的同步战报和现场声音，清晰至极。
江扬刚要对整个过程表达“不可思议”的观点，就看见飞航大队的战斗机从头顶呼啸而过，直扑查图尔而去。官兵士气高涨，整个战局扭转，就连T岛的守军都开始动摇。
夜里两点整，江扬站在S岛上，看着手下人清理战场，远处的查图尔上空炮火闪烁。医疗队正在对受伤的布津军人进行整体救治，一个中尉正在清点俘虏人数，忽然，一声野兽的怒吼从一处废墟里传来，凄厉嘶哑，子弹立刻飞了过去，但那声音并没有停止，反而越发恐怖。江扬听了一下，忽然挥手：“三短一长，再两短两长，是自己的军犬求救方法。小心走火！”
有人呼吁不要射击，免得激怒了它。枪声渐渐停止，一条高脊背山犬缓慢地从狭小的缝隙里走出来。它看起来不像是遭受了挫折，反而像是巡视领地的豹子，就这样凶恶地盯着所有人，判断他们的善恶，一步一步坚定地走在枪口中间。
江扬愣了一下，这狗看起来有点儿面熟。他本来并没有认真养过狗，和军犬也没有过多接触，但是苏朝宇带回了明星以后，情况大为改观。他发现其实看一眼就能知道动物的内心，比如明星，即使是江扬再凶地盯着它看，它也从不畏惧，如果可以，它应该是愿意站起来和指挥官先生一决高下的。眼前这条狗也一样，江扬看它一眼，它竟然察觉了，然后快步走了过来。
两个士兵挡住了江扬，举枪对着它，它却丝毫不害怕，坐在离江扬五六米远的地方，直勾勾地看着他，缓缓地张开了嘴。不是想象中那种情深意切的呼唤，如果它会说话，应该是在嚎啕大哭，江扬听见了一种令人心碎的呜咽声，那只满身灰尘的大狗用哀求的眼神看着他，又站起来，向它来的地方走回去，每三步就回头，就呜咽恳求，直到江扬决定跟它过去，走出了第一步。
大狗一路狂奔，刹在废墟前面，那是一块掉下来的屋顶，两人多长，和墙壁之间形成了一个很好的三角型空间，大狗在那附近疯了一样刨着地，灰尘满天，它几乎睁不开眼睛却没有停下动作。有个兵说：“里面是不是有人？”迟疑了好半天，才有一个大胆的上等兵悄悄摸了过去，大狗立刻退后好几米，表示自己没有攻击的意思，上等兵弯腰一看，登时大喊：“是一个人！纳斯的！”
大狗冲他狂吼了几声，仿佛是要纠正，却又不走近，直到医疗队把那个人从废墟里抬了出来，它才又小步跑到江扬身边，坐着不肯走。这种情谊，令江扬决定看一眼，看看到底是怎样有魅力的一个人才会让他的狗儿在如此险境里不离不弃。躺在地下的可以说是一具尸体，右胸上有个弹孔，血都凝固了，医疗队似乎并不愿意进行下一步抢救，尤其对方还是一个纳斯雇佣军。但这个时候，大狗冲过来开始使劲地舔那人的脸，试图掰开他的嘴，用鼻子顶他的脖子，反复数次，不依不饶。令江扬没想到的是，躺在地下的尸体忽然喘了一口气，像是刚刚想明白了要回到这个世界上一样，这口气让他整个身体都痉挛，却证明他还活着。
医疗小队赶紧抢救。那枚子弹擦着他的肺过去，按理说应该打穿了心脏，听诊器里也确实没有心跳声，但颈动脉还有微弱地起伏，这个人在听见狗叫的时候，眼皮会下意识地试图抬起来。这简直太诡异了，医疗人员想不出任何可能解释这件事，直到江扬忽然醒悟：“擦干净他的脸！”
有人立刻照办，江扬大步走上去看，继而一把揪起医疗小队长的领子：“特别行动队王若谷准尉，务必救活！”
载着王若谷和九月的快艇拿着江扬的无障碍通行许可向嫦湖湾的医疗中心驶去。江扬紧紧地攥着拳头，望向查图尔的方向。战火激烈，他刚刚告诉秦月朗的是：“查图尔发生了什么我当然知道。我的爱人苏朝宇在那里，他活着，这是我知道的所有事情，我只要知道这个就够了。”多年未曾眷顾过他的命运终于轮回而来，江扬抑制不住身体的颤抖，并假装这只是因为温度太低。他听见他的苏朝宇的心跳声了，他不想承认他对苏朝宇的一切担心——失踪？这简直不可能，他挥手赶走脑袋里的所有杂念——苏朝宇就在那里，一直在，永远在。江扬只要做一件事就够了，为他的朝宇拂去肩上征尘，跟他的朝宇离开战场，和他的朝宇一起活下去。
查图尔大捷
在孟帆的指引下，苏朝宇他们十四人数次移动方位躲避敌军，虽然整体时间不到两个小时，但是孟帆一直等机会的做法差点让人认为是逃避现实。他们没有任何办法，只能在黑暗里静待——日出前，必须完成任务，否则暴露在光线下，不要说十四个人，就是一百四十个都不一定够用。凌晨三点左右，在场的十二个兵和苏朝宇、彭耀终于共同听见了孟帆持枪直接走进总控室的所有经过。孟帆不是一个孔武有力的男人，甚至，因为营养不太好又不常晒太阳的缘故，比正常男人还瘦弱一些，论打架是绝对不如总控室里的任何一个人的。还好他是个聪明人，懂得利用人的弱点，走进总控室之后没有热血地射击总机，而是挟持了负责人。此人知道总机密码和备用电源的启动密码，是总数据库的管制者，孟帆用枪顶着他的太阳穴退到了墙角，镇定地说：“你们可以开枪，我没子弹。”
还真有人相信，听见上膛声，负责人便彻底恐惧了：“你要什么？”
“我要我自己不死呀，”孟帆说，“别告诉我你们真的奉行人道主义，会付我们剩下的工资然后真的在杜利达给我们买别墅。”
“买，一定买。”负责人大幅度点头，“这个可以谈，自己人。”
苏朝宇和彭耀已经把人分成了两队，他们带着肖海、吴小京和两个身体完全没有受伤的狼牙士兵奇袭，剩下的人，是他们的掩护。彭耀的眼圈有点红，这场赌局太残酷，掩护的小队会从正门出去分散守卫的视线，而彭耀他们则要按照刚才的方式再跑一次——这一回从天窗空降到侧厅，直取指挥室。这意味着他们基本上不会被人发现，而其他的人则要面对整个查图尔海岛上守卫军的袭击。几乎注定全员阵亡，彭耀不忍心看他的狼崽子，一向没什么弱点的他竟然说不出话。然而负责掩护的战士们并没有特别悲壮，他们和队友一一告别，在昏暗的仓库里拥抱，还带着笑意。有个特别行动队的战士凑到吴小京身边说：“哎，我堂哥是跟罗灿的那个班长，我把储蓄密码告诉你，你可只能告诉他一个人啊。”
吴小京拍胸脯：“我多仗义，说吧。”
“其实就是我生日。”那战士乐了，“你跟他一说他就知道。”
彭耀忽然比个手势，大家立刻吞掉了所有声音。有士兵在外面高喊“总控室被袭击”，各路通讯都在把人召回到中心区域，但是因为有S和T的牵制，江扬即使有大规模的快艇小队也一时间难以直达查图尔，苏朝宇他们没有时间了，必须行动。
“孟帆做不了太多，立刻上！”苏朝宇跟着彭耀冲了出去，同时，掩护小队拉开前门，开出了最终战的第一枪。
1月30日早晨4点42分，军部的大屏幕上，江扬站在刚清理出来的查图尔登陆点上向会议室里的所有人行军礼。查图尔剿匪战役结束，大捷，几乎全歼纳斯雇佣军。鉴于布津和纳斯之间不能说的那些石油利益和外交政策上的秘密，首都媒体并没有透露“海盗”们其实拿着纳斯标识装备的事实，布津上下举国欢腾，战绩将功抵过，各种嘉奖开始从军部下发到连队。
然而江扬完全没心思操心这些，只是焦急地看着前锋部队清理查图尔战场，等待一条安全的，可以通过的路。秦月朗早就坐小艇前来，已经四次拦住了要冲过去的江扬：“就在眼前，你还怕他跑了不成？”江扬的眼睛始终没有离开查图尔指挥中心的房屋，看着穿防护服的战士们抬出了一具又一具尸体，有红外扫描的系统正在检测房屋的所有热源，不断地锁定一个又一个可能活着的人的位置。
特种部队队员冲进去，零星有枪响，江扬能从自己的耳机里听见“击毙目标一名”和“尸体两名”之类的对话，心情十分不安。他知道他的苏朝宇是在热源扫描可以确定位置的那批人里，也许是被困住了，也许是受了点儿轻伤不方便走动。总之……江扬整了整衣服，忽然逃开了秦月朗的目光，撩起警戒线冲了过去。
“喂！”秦月朗气得哆嗦，“江扬！”
江扬根本不理他，还把耳机拽出来扔了。无奈之下，秦月朗只能跟过去，好不容易才追到他身边：“这样影响很坏。”
“我愿意。”江扬一点儿都没有赌气的意思，说得很轻描淡写，又很温柔，仿佛对方不是责备，而是问他“和苏朝宇无论贫穷富贵、生老病死，永远不离不弃，你愿意吗”这类的话。
查图尔中心区域还没有清理完，底下人不敢让江扬涉险，只能在门口让他看了一些里面的黑白定位摄影图。从那些不甚清晰的影像里，江扬这个也做过一线战斗员的军人，几乎可以想到所有当时的情景。
在不到两个小时之前，苏朝宇和彭耀、吴小京、肖海等人空降进入了侧厅走廊。解决走廊里的几个人只是小事，但是枪声不可避免，苏朝宇第一时间冲向总控制室，他知道那扇门应该是有紧急密闭系统的，如果反锁，后果不堪设想。与此同时，大批大批的守卫从门口涌入，彭耀守住了一方角落，直到打光所有子弹。总负责人在交火里被误伤至死，孟帆一心扑在他从未触及的资料上，苏朝宇和彭耀开始还有时间捡起死人的弹夹，最后就只能靠躲避来免于死亡。肖海和吴小京不知道在哪儿，但苏朝宇相信他们一定是打到了最后，只是没有人知道密闭门的开关在哪里，没有武器没有子弹的苏朝宇等人用战刀肉搏的方式熬了整整20分钟，终于听见了布津的第一声重型炮火。
图片上的总控室里已经没有人了，只有大片大片的血迹和拖痕，医疗小队无声地在尸体中间走来走去，按照名单和照片把他们分门别类。那个掩护苏朝宇他们的小队在开门后10分钟内就全部阵亡了，600秒，他们死得太快，甚至来不及有恐惧的反应。但这600秒足够苏朝宇像猫一样从天窗里轻巧落下，行动射击成绩优异的他在快一百米的走廊上开了20多枪，无一枪走偏。而肖海，这个特别行动队的枪神的最后一颗子弹从自己腋下穿出去又穿过了身后掐着他脖子的那个兵。吴小京看见了全过程，但他无暇去管，曾经的武术天才用非常难看笨拙的爬行姿势扑到已经昏迷的彭耀身边，把少将军衔和彭耀的名牌塞进了他被鲜血染透的口袋里。
命运的眷顾
医疗分队在查图尔东岸海岸线上发现了罗灿和一个狼牙的士兵，他们应该是遭到了查图尔主力炮火的袭击，遍体鳞伤；接着，廖十杰等人分别被从各个地点救出来，伤势都非常惨烈——这算是好事——江扬强迫自己正视那些一片又一片的血迹，能上飞机就是还活着，能活一个就活一个。他并不好意思直接问“苏朝宇在哪里”，如果这样，对方会放弃其他人而直接冲向苏朝宇，把他先带出来。但是江扬相信苏朝宇并没受什么伤，还是不要因此让别人丧失活下去的机会比较好……
这时候，第一批俘虏从房间里走出来，孟帆在倒数第二个。江扬一眼就看见了他，叫人把他单独送到指挥中心去。孟帆显得很平静，只是道谢而已。江扬忽然想到相关的笔录问题，于是叮嘱他不见到慕昭白之前不要对任何事情开口谈论，正说着，秦月朗递过电话：“边境，程亦涵。”
程亦涵已经全面接手了相关的文案工作和撤军安排，刚刚代表江扬和军部的特派员开完视频会议，此时有一大堆问题需要江扬亲自点头。这个电话时长不超过十五分钟，期间，江扬为了不给医疗队制造麻烦，便躲到了一个相对安静的角落，可以看见不断有人和尸体被帮助医疗队清理现场的士兵抬出来，有的甚至盖上了一面国旗。秦月朗后来走了两步，站下的新位置实在是不好，挡住了边接电话边观察的江扬的所有视线，程亦涵听出了指挥官的走神，轻咳两声：“江扬？”
“唔，同意，请作战指挥中心发一份当时的布战图给你，一切由你全权决定。”
程亦涵记了下来，却不着急问下一件事：“苏朝宇还好吧？”
江扬轻松地回答：“大约没事，只是还没见出来，我倒不担心，相信医疗队的人看见他，会抢着往外送。”
程亦涵又说了几件事才挂，此时，有三个卫生员在努力抢救几个还有生命体征的士兵，地面上横排着十几具布津军人的尸体，都很惨烈，令人不忍直视。江扬又心痛又惋惜，秦月朗恰当地拦了一下：“江扬，这是战争。”
“我知道。”江扬拨开他的手，问一个准尉：“苏朝宇呢？送走了？”
那准尉似乎觉得十分恐惧，后退了一步，没有说话。
“在哪儿？”江扬着急地说。
“江扬。”秦月朗拉住他，“你听我说。”