贾宝玉前头其实已经被贾政教训过一顿了，他与秦钟一起在撷风馆听曲，为了一个伶人大打出手的事情，被郇旪在朝会上毫不留情地当做典型事例讲出来后，他就挨了不少板子，然后在床上躺了很久。
没有想到接二连三的事情挤到了一起。贾宝玉伤才好没有多久，就听闻了秦可卿病了，他才过府探望，遇见了冯紫英，他介绍的那位大夫不错，应该能治好秦可卿的病，但是过了没有几天，就听到了秦可卿的死讯。
然后，就是一大串让他看不懂的事情发生了。不就是一副棺木吗？为什么父亲会被抬回来？为什么府中上下都开始连大气也不敢出了。
贾宝玉不是真傻，他只是不愿意去弄懂。在他看来秦可卿值得好的棺木，她是一个美好的女子，为什么要分品级，为什么要用这么多的条条框款规定这一切。
然而，贾政被抬回贾家后一病不起，以往溺爱贾宝玉的贾母，这次强硬地要他开始担起贾府的重担，出去跑关系，看看有没有什么人在朝上能够帮他们说上一句话的。
贾母甚至给林海与贾珠都去了信，那两人虽然不在京城，但是都是说的上话的人。
但是，人在做、天在看，贾母不知道她心中最后的两根救命稻草，早就不可能帮到贾府了。
外北那头郇昰已经下了密旨让贾珠专心政事，不要轻举妄动，那朕还会看在他的份上，为贾家留一丝香火情。
至于林家，贾敏在收到了贾母的信之后，固然是心乱了一阵，但是那年的黛玉落水之事，她至今没有忘。贾敏自己的身体这些年一直不好，也是反反复复靠着药吊着。如果自己死了，贾府毕竟是黛玉的外祖家，虽说黛玉被指了亲，但是万一贾母一定要黛玉入京探亲之类的呢？谁知道会不会有什么变故。所以，要是贾府真的败了，说不定是一件好事，他们就不会牵连到黛玉的身上了。
这样一来，在贾敏的沉默下，林海也是摇头当做不知道京城的风云变化了。
想要依靠的人，已经放弃了他们。那么昔日的同盟呢？郇昰没有下明旨立案，因为义忠亲王弄出这事情的时候，已经过了腊八，没有多久就是年关将近了。郇昰压着此事，想等到出了年节，来年再说。这是不是意味着贾家与甄家还有回旋的余地？
贾母这样想着，却事与愿违。四王八公早就不复当初的盛况了，郇昰不办不是宽和，而是等着一些人自己主动送上证据来。
就在义忠亲王一封折子把贾家告了，薛蟠点燃了这把火之后，这个年节京城的气氛显得格外的紧张。大臣们都等着皇上的旨意，如果只有义忠亲王一个人撕破了脸皮，把那些龌龊的事情公之于众的话，那么贾家的败落说不定还有回旋的余地，但是当薛蟠也掺了一脚之外，这个局面就变得扑朔迷离起来。
除了牛松在江南得以置身事外，其他的五位国公后人都是感到了一种深深的无力感，大厦将倾无力回天。他们与义忠亲王打了半辈子的交道，所以深知那位是一个下手了就不会收手的人，并且贾府的作风嚣张，这也是直接踩到了人家的脑袋上，这次是免不了大伤元气了。就是不知道皇上是打算办到什么程度。谁想到薛蟠横插一手，将前朝秘宝的事情抖了出来，这下子老臣们的态度就摇摆了起来。
虽说这种事关宝藏的消息都是在小范围中流传的，但是几十年前如日中天的八公怎么会不收到一点风声呢？没有想到甄家不声不响把宝藏给私吞了，一点也不给别人留一杯羹，这个做法让这些老人们很不开心。他们什么好都没有落着，还惹得一身骚，说不定皇上还怀疑他们也掺和过宝藏的事情呢。这也是以己度人，都说四王八公串联一气，甄家虽不再其列，却也是与他们走得最近的一家人。要说他们当年没有参与其中，谁信啊！可关键是他们参与了，什么也没有得到啊！可是又有谁能证明呢？
这个时候，只有两条路。要不就把当初的事情给彻底瞒下来，给薛蟠一个虚报的罪名。可是薛家在江南势大，他还直接拿出了甄家销赃的证据，以及有理有据地证明了为什么甄家可以富贵这么多年，时间上竟然与几十年前宝藏的流言涌动的时候，惊人地吻合在了一起。甄家这次也是尝到了有口难辩的滋味。甄老爷在的时候，自然是没有那么蠢的，他的手段不错，其实没有怎么动过宝藏，就算是有，也不是在江南一带销赃的。
那为什么查证会这样的顺利呢？因为老人们只能走第二条路了，既然薛蟠所言非虚，皇上又是重用于他，想要隐瞒不行了，就只有把所有的事情有选择的大白天下，以示他们的清白。所以，包括北静王在内，连牛松也是尽了大力，联合着除了贾家之外的几个国公后人们，将当初的来龙去脉查了个清清楚楚。
这次做事的效率十分高，从薛蟠抖出了这件事情，到他们搜集齐了当初的证据，也就是半个月的时间。没有任何耽搁的意思，在正月初五的时候，也顾不了还在年节中，这些人就联名上了一封折子。摆事实、讲道理地禀告皇上，这事情他们虽然知道一小点，隐瞒不报这个消息他们有错，但他们是真的不清楚到底是真是假，加上当年天下初定，他们也是不希望朝局不稳，才会保持沉默的。
可万万没有想到甄家竟然会做出令人痛心疾首的事情，把宝藏私吞了。这简直是不把皇家放在眼中，心里也根本没有大庆。贾家明知甄家大错，还与之狼狈为奸，更是可恨。
就说贾家是个是非不分的人家，要不然怎么会不顾纲常，为了一个秦氏闹出了这么一大摊子事呢？
郇昰看着手中的折子，他不知是不是要为贾家掬一把假惺惺的同情的眼泪，做人到了他们那个份上，真的是失败了吧。“这两天听说贾宝玉还想要走北静王那个路子。那个本来就不通人情世故的人，怎么可能懂得笼络人心，利用人脉这样的事情。水溶都已经称病，放话称来访者一概不见了。蟠儿，贾宝玉没去薛府吗？”
薛蟠也是有些无奈，贾宝玉还真的去找过自己。换随便其他任何一个人都能知道，既然自己在朝堂上说出了那些话，就是要让薛家与贾家划清界限的。“他是来过了，还说了一堆不着边际的话。为了那个樯木居然会扯出了这样的事情，在他看来根本不值当。他还问我要是赔给义忠亲王一块樯木，能不能两厢和解。但是贾宝玉不重规矩与脸面，别人可都看重啊。这早就不是一块木头的事情了，他那个性子说好听是单纯，说难听点就是不识时务的蠢。”
“不管贾宝玉怎么样了，他不是个翻起浪花的人，关键是在那群人身上。”郇昰想的是被牵扯进来的贾雨村，那绝不是一个坐以待毙的人。如今京城水混，说不定那些人就要借此机会找上贾雨村了。比如说助他度过难关，然后要他做一些事情。那个贾雨村早就不是当初达则兼济天下的有志青年，而是被浑噩的官场同化的一个势利之人了。
就在京城的水浑到了极致的时候，薛蟠接到了夏桂的一封信，她有个故友要来京城了，请薛蟠照拂一二。同时，这个人说不定还能帮上一些忙，找到京城中的那只潜伏势力。
薛蟠在初七那日见到了柳湘莲。此人长相俊美，乍一看绝不是夏桂会结交的朋友。
不过柳湘莲初见了薛蟠便豪爽地问到，“听夏兄说，薛兄弟练得一手好功夫，不知我们可否切磋一番？”