屋子里的大小丫鬟全都低着头不敢吱声。
王氏指着素梅道：“你说，老太太好好的怎么会从床上跌下来，你们一个个领着份例，连自个儿的主子都伺候不好，养你们在府里有什么用！”
王氏一动怒，素梅就跪在了地上，回禀道：“大太太恕罪，是严妈妈，老太太是生了严妈妈的气。”
“严妈妈？”
素梅拼命点头，视线落在严妈妈的身上，开口道：“也是奴婢们不好，议论严妈妈，却被老太太给听着了，才生了大气。”
“太太若是责罚，奴婢们只敢领受，只是有些话不说，奴婢都替老太太委屈。”
“严妈妈是老太太跟前儿的红人，年纪比我们这些个都大些，便是懒怠些也没什么。可每每老太太要如厕，或是弄脏了褥子，严妈妈就借口避到外头去，不是给老太太炖汤，就是去看老太太的药熬好了没。”
“奴婢们也不是个蠢笨的，发觉了严妈妈的心思，就私下里议论了几句，哪曾想正巧被老太太听着，老太太生气，才从床上滚了下来，要拿严妈妈问罪。”
“都是奴婢们不好，错了规矩，请太太责罚。”
素梅说着，就重重磕了个头。
王氏一听，心头一震，立马便叫两个婆子将严妈妈捆了起来，才到了床前请示老太太该如何处置。
老太太脸色铁青，用口型说道：“打！打死！”
“老太太，老奴冤枉，老奴冤枉，是这些个丫鬟见不得老奴回荣欣堂伺候，才起了歹心，合起伙来要陷害老奴，想要将老奴除掉啊！”
见着老太太的口型，严妈妈的脸色迅速变得惨白，身子晃了晃，就跌到在了地上，几步爬到床前，对着老太太磕头道。
老太太眼中有了几分犹豫。
这个时候，有个小丫鬟跪下来，对这老太太道：“老太太，奴婢亲耳听到严妈妈和林姨娘说老太太不中用了，这样人不人鬼不鬼，倒是拖累了她们。”
严妈妈额头上的冷汗流了下来，明明她是私下里和林姨娘说的，怎么恰好被这个小丫鬟给听见了。
见了严妈妈的脸色，老太太哪里还有不明白的，咿咿呀呀几声，视线就落在王氏的身上。
是叫王氏将严妈妈打死！
王氏挥了挥手，很快就有两个婆子上来，将严妈妈拖了出去。
府里有专门责打奴才的板子，宽有半尺，涂着红漆，足足有一米五。
严妈妈被按在长凳上，嘴里塞了布条，板子高高举起重重落下，打在人的身上，发出闷实的响声。
几十板子下去，严妈妈的身上就没一块儿好肉，已是出气多进气少，行刑的婆子见了，才迟疑了一下，就听跟前儿的人道：“太太说了，这等奴才，打死不论。”
一句话落下来，那婆子又抬起了板子，十几下过后，严妈妈便再无气息，才进去回禀了大太太。
“回太太，人已经死了。”
大太太嫌弃地遮了遮鼻子，只说道：“裹张草席子抬出去吧，别脏了府里的地儿。”
不等那婆子应下，就听着外头一阵喊叫声。
“姨娘，姨娘！不好了，姨娘见血了！”
原来，是林姨娘听进消息，匆匆赶了过来，一进来就见着已经死透的严妈妈，受了惊吓就动了胎气跌倒在地上。
大太太从屋里出来，就见着林姨娘身下一滩血，已经是不省人事了。
“快，快去请大夫进来！”大太太说着，又传了管家进来，叫人将严妈妈的尸体给抬了出去。
徐昭听说荣欣堂出了事，严妈妈被大太太命人打死了，忍不住一愣，问是怎么回事。
“那严妈妈也是活该，到了老太太跟前儿伺候，还嫌老太太瘫了，身上脏得很。被老太太瞧出来，老太太动了大气就摔下了床，正巧大太太过来知道了这事儿，就将严妈妈发落了。”
“这等奴才，早该打死了。只是可怜了那林姨娘，一进去就瞧见严妈妈惨死在那里，动了胎气小产了，听说落下来还是个男婴，真叫人可惜。”
徐昭听了，感慨了一句恶人自有天收，古人诚不欺我。
严妈妈一死，府里也清净了，老太太再也不闹腾了，那林姨娘失了孩子，闹腾了几日，说是那日是大奶奶派了人来，告诉她严妈妈出了事儿，她才去了荣欣堂，是大奶奶容不下她，害了她肚子里的孩子。
大太太见她这样闹腾，动了怒气，要了人牙子进来要将她给发卖了。
妾通买卖，更别说林姨娘还有那么个姑姑，又失了大少爷的宠爱，在这府里头，连个丫鬟也能作践她了。大太太一句话，就能将她发卖了。
反而是大奶奶求了情，说是既然是府里的姨娘，才刚小产就发卖了，便是没什么也要叫人传出个什么来，害了府里的名声。
大太太听了，一个劲儿的夸赞大奶奶，说她宽厚大度。可心里哪能不明白，她这样宽厚，还不是因为林氏小产伤了身子，再也不能生养了。
这样贤良的名声，换了谁谁不拿着。
事情一过，府里终于是归于平静了。
老太太自打处置了严妈妈后，就愈发的不爱见人，除了伺候的婆子和大丫鬟素梅、素兰，竟连大太太都不大见，更别说是下头的孙女儿了。
徐昭乐的轻松，每日只陪了自家娘亲说话，给娘亲肚子里的小宝宝做衣裳，陪着自家娘亲在院子里散步，越到临盆的日子，徐昭比周氏还要紧张。
真到了临盆的那日，徐昭在院子里等着，看着丫鬟婆子进进出出，心都提到了嗓子眼儿，生怕自家娘亲出了什么岔子。
天快亮的时候，才听到一阵婴儿的哭叫声，稳婆从屋里出来，回禀说：“老爷，太太生了个小少爷。”
徐昭当时嘴角就笑弯了。
小小的孩子，在襁褓里，皮肤红红皱皱的，没几天就长开了，白白嫩嫩，叫人瞧了就疼到了心里去。
徐昭每日都要到正房，见着自家弟弟稀罕到不行，周氏在月子里，见着她这样，忍不住道：“瞧她这样会照顾哥儿，往后嫁到别家，也不用我这当娘的发愁了。”
徐昭一听，脸就红了起来，眉梢都带着几分羞涩。
......
时光荏苒，一转眼两年就过去了，徐昭也过了十三岁的生辰，眉眼都长开了，府里的人私下里议论，都说四姑娘长的越来越好看了，这满京城里，还从未见过像四姑娘这样好颜色的。