“好。”
鼓声响起时，诸将大多既兴奋又迷惘。兴奋的是，是有仗可打，有功可立，迷惘的却不知道要打什么仗了，明明跟各处都在议着和。
匆忙穿衣披挂，齐聚幕府。
完颜康高居主座不提，徒单衡居然也来了。徒单衡在武将里有一种评论：哪里有乱子哪里有他。看起来是在维护着国家的正常运转，可不知道为什么，总觉得他浑身长刺儿。有他在的地方，总不令人放心，必然是除了军事布置之外，还有阴谋，难为殿下能用他。
各怀心事，诸将坐定了，由徒单衡向他们介绍了情况。末了，完颜康只问了一句：“诸位有什么想说的？”
斫答头一个站起来，往助李德任，是他头一回主持这么大的独当一面的事儿，一回来便被人翻盘，他是恼火的，因而请命：“请再往西夏，这一回，再有刺儿头，我先给它剃了！一个不留！”
完颜康道：“自有用你的地方，你且安静。”再问众人有什么看法。
有什么看法呢？比一比，现在的金国地盘比西夏也不算大，但是在各位的心里，马上排出了位次——西夏是要先完的。天下之势，合久必分，分久必合，一个个老大帝国，都到了暮年，我们很荣幸也很乐意送它们去死。
耶律阿旺抢先道：“末将愿往！”
有他们两个带头，余者都跟着叫嚷起来。气势很好，完颜康先检讨自己：“没有估量好兴庆府的事情是我的失策。”将谦虚的态度摆出来，再来议西夏之事。并没有人追究他，也追究不了。姿态做完，再议兴庆府。
哪怕是张柔，此时也赞成趁机并吞西夏。西夏农业比较发达的一边更靠近陕西，那里经济也比较繁荣。所可虑者，蒙古也在另一边对西夏动手了，最后结果可能是瓜分。一旦瓜分，疆域的划定就成了一个很大的问题。不是地图上的边界，而是实际控制线。是隔山、隔河、还是平原相持，对后续发展的影响也挺大。有时候为了相持阶段省力，甚至会主动撤退到对自己有利的地方。
众人研究了一阵儿，却发现必须将兴庆府置于掌控之下，一时面面相觑。蒙古的目标也是指向兴庆府，这是一场硬仗。
耶律阿旺沉下脸来道：“打这么一场，有些难。”
徒单衡也下定了决心：“难道要为人作嫁衣吗？殿下，出兵不能急也不能缓。急了，就将西夏救下了。缓了，就将西夏让给蒙古了。”他依旧担心完颜康会因西夏公主而举止失措。
完颜康却同意了他的观点：“好。”
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李德旺并没有将全部的希望都押到周国身上，那不是自己的国家，不可能让它来就来、让它走就走。与故去的兄长一样，他心里也存着两种打算：一、尽可能地保持自己的独立；二、被逼到要亡国了，再去投一个看起来宽容一点的君主。
对西夏来说，如果全体投票，完颜康的得票率可能还要更高一点。原因很简单，对比双方的文明程度来看，在周国的统治之下，能够过得更舒服一点。
不过，那些都是走投无路之后最糟糕的选择了，没人喜欢亡国！
李德旺积极备战，并没有在第一时间主动邀请勇义军帮忙。勇义军方面也不急，现在让他们出兵，他们也不肯干的。完颜康甚至在这个时间，重新将所部重新划分，按不同的防区，分为六支，各嵌地名为号。靠近西夏的这一支，用了一个颇有来历的名号“安西”。
他重视这一次的机会，他的地盘现在是有点斜长条形的，从上京路沿海一气斜了过来，还被啃得有点坑坑洼洼的。与蒙古接壤的那里一长条凹了进去，这是金国遗留的历史问题。到陕西这里，从西夏这边也被挤凹了一块，也是历史遗留问题。现在不方便与蒙古全线开战，从西夏那里拿一点，还是可以的。
李德旺现在不让他出手，正好。无论到时候李德旺是投了自己，还是跑到别的地方。河套一带他都占定了！
完颜康同意了斫答与史天倪的请求，令他们二人兵分两路，只等时机成熟，便一南一北领兵入夏。二人左等右等，却只等来西夏连丢两座重镇的消息，李德旺依旧在咬牙硬撑。
李德旺能有如此硬气，半是退无可退，半也是受李德馨的影响。李德馨回国之后，心情一直十分复杂，一面承认，西夏走投无路之时，完颜康是一个不错的选择。一面又心意难平，完颜康放眼天下，岂容西夏独存？她鼓励哥哥多撑一阵，或许能顶到蒙古人经不起消耗而撤退。
与斫答、史天倪的焦急等待一样，兴庆府等来的不是蒙古人的撤退，而是连下两城，除有勾结者外，抵抗者皆被屠杀的消息。再下一城，兄妹俩就能在兴庆府的城头上远远看到铁木真的大帐了。
若后无退路，抵抗之心坚定的人便会多，知道有一条退路之后，死硬抵抗之人便会少。兴庆府内军心已有动摇，内有暗中联络蒙古人的，也有想办法往东逃亡的。李德旺苦苦支撑，并不想认输，只知道这回一松口，祖先的基业就完了。自己顶不住蒙古大军，周兵一来，也不可能与蒙古一战而定，更多的是相持。数目众多的周兵一旦涌入，以西夏的人口、国力，很难扛住他们的同化！
李德旺又坚持了三个月，铁木真再下一城的消息传来，此时距蒙古出兵西夏，已过去将近一年的时光。李德旺忧怖之下，终于派出了信使，向周国救援。
斫答舒了一口气，从架子上拿起了佩剑。
安西军出征了。
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已经有过一次行军，所以这一次行军颇为顺利，沿途居民也比上一次更加友好。斫答心里却憋着火，以为是自己上一次没有处置妥当，才会有这一次的麻烦事。否则西夏稳定，此时大家应该在汴京看风景才是！
然而完颜康此次并没有派他走北路去兴庆府，而是将他派往了南路，与蒙古的另一路大军相持。北去兴庆府的，是史天倪。以他们二人对抗一代天骄，份量并不够，至少兵马上是不够的。
周境，完颜康正准备着亲征，对上铁木真的大军，完颜康不敢有丝毫的疏忽。之所以分了梯队，乃是同时准备二十万大军，对现在的周国来说压力很大，需要分出批次来。再者，稍作间隔，也是对兴庆府的压力，或许在两个批次之间，兴庆府会作出更多的让步。
最后，还有一个不能言说的小心思——也可以多消耗一下西夏。这是一个建国百多年的国家，用生创文字、秃发易发的手段进行文化割裂的国家，不进行削弱，难以在短期内对它进行同化。
时机要拿捏得准，不能让铁木真有时间在援军赶到之前重创安西军。必要的时候，宁可赶路，放弃对西夏进一步的削弱，也不能令安西军受损。
作好了安排，完颜康轻车熟路地往兴庆府而去。
兴庆府下，史天倪已经与蒙古军有了一次短暂的交锋了。史天倪满是豪情，蒙古军却异常的小心，他们在周兵手里吃过亏，最可恶便是火器营。见史天倪亦携火器营出战，铁木真下令蒙古兵小作退却，布了一个小小的口袋，引周兵追击。
史天倪追至半途，猛然警醒——这与传说中的蒙古兵不一样，如果铁木真是靠着这样军队将横行霸道的金国打碎的话，那就是笑话了！诚然，他是击败两支千人队之后继续追击的，两支千人队战力也不弱，但这不应该是铁木真御前兵马的实力！
史天倪一头冷汗，急命后撤。蒙古军见状，转而掩杀，史天倪调上弓弩手与火器队，稳住了阵脚，回来清点人数时才发现折损了近千兵马。人数不算很多，但是丢了火器队的一个小队。史天倪的冷汗真的下来了！不须别人提醒，看到火器营的那一个瞬间，他就知道火器营的重要性了。现在丢了一个小队，十人，包括他们手里的武器，万一落到蒙古人的手里，后果不堪设想！
屋漏偏逢连阴雨，见他“击退”蒙古兵，兴庆府大门打开，也冲出一队骑兵来，李德旺甚至调出了泼喜军助阵。兴庆府城外三支兵马，彼此言语不通，号衣驳杂难认。哪里还能寻得到丢掉的几个人？
史天倪目瞪口呆回了城，见李德旺的时候整人都是飘的，总算知道了蒙古大军的厉害。你以为他只是勇猛，谁知道他还挺聪明！史天倪不敢与李德旺透露火器可能被蒙古人搞到的消息，推说整顿兵马，急出来向完颜康报信。
完颜康正行在路上，听说被铁木真略施小技弄走了火器，嘴角一阵抽搐。这等会出现在战场上的武器，他没想着能保密太久，尤其对方是铁木真的话，弄不走、学不会才是不正常。他现在担心的，反而是因为这件事情，对史天倪心理上造成什么打击，一时举止失措，那就坏了。放下手中笺纸，完颜康和缓地问一脸紧张的信使：“史天倪现在在哪里？”
“在、在、在……已、已入了兴庆府。”
听到这个回答，完颜康松了一口气，进了兴庆府便好，就怕他城外试图想办法夺回丢失的武器，再中埋伏。完颜康好言好抚了信使，便下令队伍，加速行军，以便早日抵达兴庆府。
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蒙古大营，铁木真帐内只放了三只完好的火器。周兵丢的，并不代表全被对方得了。铁木真与蒙古诸将研究了半天，术业有专攻，只能看出这不同于认知里的火器。铁木真沉吟半晌，下令道：“将所有的工匠召集起来，有能做出这样火器的，赏黄金百两，牛羊各百。”他认为这样的奖励并不算过份，甚至有些少。
哲别道：“火器营来了，狗王的儿子也就不远了。”蒙古军里，依旧有些人称呼完颜康做“狗王的儿子”。
铁木真却记得此人叫王讷了：“王讷来了更好。”
诸将兴奋了起来，一齐鼓噪：“将他生擒。”
铁木真笑道：“恐怕不容易。我原本也不以为这一战便能吞并西夏的，西夏是他的近邻，他怎么会坐视不管呢？我要与他再作约定，划定边界，将新占的土地永远置于我的掌中。”
次子察合台道：“为什么遇到他就要退让？他已经阻拦我们好多次了，这样的大敌需要除去。”
铁木真指着案上的火器答道：“那样我们的损失会很大。一旦损失过大，就会面临反扑。这一次有这样的收获就很不错了。投奔我们的汉人也说过，宋国也有用火器的，虽然不如王讷的好。火药很是厉害，我们需要先做准备。他阻拦了我们很多次，我们的脚步也不曾停下。”