如意却因为萧错没回家有些打蔫儿，吉祥则因着如意情绪低落变得很乖巧，要么安安静静地陪在一旁，要么就慵懒地躺着打瞌睡。
裴羽辗转听说，萧错每次出远门都是临时决定，以前一走数日甚至小半年，如意都是后知后觉。
那个坏习惯，估计都成如意一块心病了——它每日无论如何都要回家，正是因此而起，如意若是有一两日见不到他的人，就绝不会再离开家，会一直乖乖地等着他回来。
她因此对如意又添几分疼惜。
人与人之间的爱憎没法子解释，忠犬对人的感情亦是没有道理可讲。
转过天来，一早，二夫人知会了裴羽一声，坐马车出门，为着吴晓慧的事情，去见闺中的好友。
巳时左右，张二小姐登门来见裴羽。
裴羽命丫鬟把人请到暖阁说话。
天气一日比一日寒冷，明日便是立冬，张二小姐已完全是冬日的打扮，衣物颜色十分素净，脸上未施脂粉，头上只两根银簪。她容貌很是出众，长眉入鬓，大大的丹凤眼，周身的素净也挡不住那份袭人的艳光。
张二小姐毕恭毕敬地行礼，意态端庄优雅。
裴羽笑着起身还礼，“快请坐。”
张二小姐称是，转身落座，说了几句闲话，她直言道：“家里有不少事情，我不宜在外久留，有什么话便直说了，还望夫人不要怪我唐突。”
“没事，你说。”
张二小姐道：“我之所以屡次三番地求见夫人，是因为阮大小姐特地找到我面前，说要来萧府见见夫人，看能不能把知晓的一些事对夫人和盘托出。她所指的事情，只能是与我大姐有关。”
阮素娥的确是这个用意，只是裴羽一直与她打太极，还没能进入正题。
张二小姐眼神坦诚地望着裴羽，“夫人，我大姐已经遁入空门，家父特地请寺里对她严加管教，不要因为她县主的虚名便纵着她懒散度日。已然如此，她以前做过的事情，不论对错，都请您不要放在心里。”说着话，起身福了福，“家母也是这个意思，只是……只是因着近来留在家中反思自己教导儿女的过错，不能亲自过来向夫人赔罪、诉诸心声。”
“二小姐言重了。”裴羽虽然对眼前人有些好感，但只是初见，犯不着允诺什么，“令姐的事情，我并不是很清楚，觉着与萧府无关。”
张二小姐神色一缓，又道：“我特地为此事前来，兴许有些小题大做了，只请夫人不要怪我多事。此外，我和家母也明白，人情来往都是不可避免的。譬如此刻，夫人总要费些心力来应承我这种找上门来的人，如何看待却是另外一回事。”
意思是并没有干涉她与谁来往的意思，目的只是希望她听到文安县主的是非之后，不要放在心里，更不要与一个已经遁入空门的人计较长短。裴羽莞尔一笑。
张二小姐抿唇笑了笑，继而道辞：“不叨扰夫人了。”
裴羽循礼数挽留几句，对方婉言推辞几句之后，便亲自送到院门外。平心而论，张二小姐行事坦率，说话点到为止，很有分寸。裴羽满心希望，文安县主只是张放子女中的一个异类——寻常人都不会愿意看到忠臣良将被家事、子女累得不得消停。
回到房里，裴羽到西次间习字。
阮素娥派一名管事妈妈送来了帖子，是问她何时得空说说话。
张二小姐刚走，阮素娥的人就来了。
裴羽先前以为，张二小姐与阮素娥有些较劲的意思，争着抢着要来萧府。见了张二小姐之后，不能不怀疑阮素娥是在与张家的人较劲——要说今日的事情只是碰巧了，阮素娥没盯着张二小姐的动向，她可不能相信。
裴羽思忖片刻，命人将阮家的那名管事妈妈带到面前，和颜悦色地接了帖子看了看，随后笑道：“你家小姐既然是随时得空，那就请她下午过来吧。入冬之后事情多，我大抵没有工夫见客。”有事没事的，阮素娥也不需要跟她卖关子了——下午想说就说，不想说就算了，她可没闲情让个不相干的人吊胃口。
那名管事妈妈笑道：“奴婢记下了，会将夫人的话带给大小姐。”
裴羽打了赏，端茶送客。
下午，阮素娥如约而至。她穿着玫红色的褙子，墨绿色的裙子，略施脂粉，头上珠光宝气。
裴羽对她这身打扮一丝好感也无。
是在孝期的缘故，她在这期间，并不乐于见到大红大绿的颜色。也清楚，别人没必要照顾自己的情绪，可心里就是不舒服，没法子控制。
是第二次相见了，阮素娥的态度显得亲昵、随意了一些。
裴羽不动声色地应付着。
东拉西扯一阵子，阮素娥终于言归正传，语声略略压低了一些，道：“崔大人已经回京，这两年一直随双亲在任上的崔家姐妹两个也回来了。夫人应该还不知道吧？崔大人、张大人都是多年行伍之人，外人看不出是敌是友，两家的公子、小姐时时来往——真有交情，还是比个高下，都有可能。”
“哦？”裴羽瞥了阮素娥一眼，等着下文。
“崔家姐妹两个回来之后，少不得与以往相熟的闺秀团聚一番，自是听说了文安县主的事情。”阮素娥微微倾身，看住裴羽，“两个人起初为此欢天喜地的，随后便逢人就说文安县主以前的是非。”
人家至少是直来直去地说，你却偏要故意吞吞吐吐的，耽误的人两个下午看你欲盖弥彰。裴府腹诽着，啜了口茶。对着阮素娥的时间越久，她的好奇心就越小，是不认为对方说的话能够相信。况且，归根结底，不过是要告诉她，文安县主的意中人是萧错。又不是多稀奇的事情。
阮素娥见裴羽兴趣缺缺的样子，知道自己吊胃口吊过了度，再这样下去全无益处，说话便爽利起来：“我就想着，有些事与其由崔家那边的亲友传到夫人耳里，倒不如由我来做这个传闲话的人。说到底，我们家固然与萧府鲜少走动，可与崔家却是一向不合。这种事情上，我自然要向着萧府。”
“多谢了。”裴羽微笑道，心说你这话里总算是有点儿真材实料了。既然已经有了往来，她自然要对阮家、阮素娥略作了解，阮家与崔家不合这一节，清风也提过。她吩咐小丫鬟续了热茶，随后将室内服侍的遣了，只留了甘蓝。
阮素娥清了清嗓子，道：“文安县主的意中人是济宁侯，这一点，夫人应该已经猜到或是看出来了吧？”话是这么说，却凝眸打量着裴羽，不愿意错过每个细微的反应。
裴羽失笑，不说话。她说什么都不合适，自然是不能搭腔的。
阮素娥见这情形，看裴羽的眼神多了几分郑重。
上次过来，她就觉得裴羽与她想象中不一样：不过是刚满十五岁的人，眼神透着孩童才有的纯真清澈，说话的语气特别绵软动听，初时她只当是个全无心机的，甚至猜想着正是因此，萧错才长久地让小妻子留在府中，一味地用孝期、生病回避见人的机会。
可就是这样一个人，和她打了大半晌的太极，她就知道，人家只是生了一副天生能骗死人的样貌，涵养、城府都不可小觑。况且，到底是出自世代为官的裴府，是正经的大家闺秀，怎么可能没心没肺。
前一刻，她以为这种话由她这个外人说出来，裴羽就算是已经知情，面上也会显露出不自在，却是没想到，人家完全是觉着好笑的样子。
总这样的话，自己在这位萧夫人眼里，怕要变成自讨没趣的小丑。
这般的计较之后，阮素娥连神色都郑重起来，言辞变得坦诚、直率：“我家与崔家虽然不合，但自三四年前开始，只要崔家姐妹在京城，我便与她们常常来往。我知道自己的脾性很不可取，打小就惯于争强好胜，越是看不顺眼的人，越要往人家跟前凑，逮住机会便说几句刺心的话，一来二去的，都快把自己的名声毁了。”意识到自己险些又把话题扯远，她语气顿了顿，不好意思地笑了笑，接着说文安县主的事情，“因为我的缘故，崔家姐妹也慢慢的与文安县主熟悉起来。说起来，我们四个都是不知天高地厚的，外人说起我们，话好听点儿是心高气傲，话难听些，便是目中无人、不知轻重。”
裴羽留意到了阮素娥态度的转变，满意之余，意识到这人可不是没脑子的——真要是目中无人、不知轻重，可不会察言观色，适时调整态度。为此，她给了阮素娥一个柔和的笑容，身形微微前倾，做出静心聆听的样子，以此表示出尊重。
阮素娥松了口气，方才还担心自行招认不足之处会惹得裴羽心生嫌弃，眼下看来，分明是很乐于接受她的坦诚相待。她将茶盏端在手里，手指摩挲着上面的梅兰竹纹样，将那些往事娓娓道来：
“侯爷孑然一身的时候，我们四个人常到醉仙楼用饭。醉仙楼里设的棋室、画室，我们用完饭之后，总要逗留多时。那里是京城子弟、闺秀最愿意光顾的地方，便是胸中没什么才华，也都愿意去开开眼界，结交一些平日无缘来往的人。
“因着侯爷与张国公常有来往的缘故，文安县主想要见到侯爷并非难事。
“侯爷那样的人，寻常女子要么怕得要死敬而远之，要么就会心生仰慕、爱慕。