酒吞童子不再执着下去了，转身就说：“回去吧，茨木，稍微陪本大爷喝一会儿酒。”
茨木童子不解：“酒吞童子，你打算这样放弃了？”
谁料到酒吞童子放声大笑，说：“放弃？本大爷有说过放弃吗？她刻意要和我捉迷藏，我就陪她玩玩好了。”说完，便离开此地，头也不回。
茨木童子跟随着酒吞童子坚实的背影，一种难以言状之情油然而生！
啊！吾之挚友！君临妖族巅峰的男人！酒吞童子！你终于恢复了往日冷静谨慎，头脑聪明，还有那一份无人超越的霸气！
第47章 看见咸鱼就想哭
时过境迁,在过去的几年里，酒吞童子还是会经常去枫叶林看看，红叶是否回来了。
几年是多少年？酒吞童子并没有算过,妖怪可不会像人类那样，把时间算得很细，生怕浪费一分一秒。因为他们的时间很长，长到连他们自己都不知道能活多久，或许几十年，或许几百年,不出任何意外的话，上千年的都有。
所以,他们等得起。
可……酒吞童子等不起,因为他无法排除对红叶每日剧增的思念。黑晴明的事件结束了,说起来,也有酒吞童子一半的功劳。这时候，晴明还是京都天才阴阳师,他酒吞童子依旧是大江山的鬼王。
一切都没变啊……可哪里变了呢？
那颗日夜等待的心变了,变得更为煎熬。
一年四季,枫叶林还是那时的景象,枫叶飘飘而落，轻柔得要命。几年时间，对于妖怪来讲，不过是短暂流逝瞬间，可在失去红叶的这几年间，他度日如年。
她在哪里？哪里可以找到她？除了枫叶林，酒吞童子难以想到另外一处地点。他问过判官，可只透露了一点，说红叶会在普通渔民人家出生，到底什么时候出生，他不能够知道。具体是哪里的渔民人家，他更是不清楚。
酒吞童子，每每来到枫叶林，闻着熟悉的味道，喝着红叶生前最爱喝的酒，慢慢地，酩酊大醉一场……好想听到红叶在他的耳边一边骂他酒鬼，一边劝他不要喝太多；好想像从前一样，拥着红叶入眠，感受她的温度；好想再让红叶帮他梳理杂乱的头发，然后趁机触摸她的指尖。
好想好想……带着醉意，夹杂种种的想念，他总会在枫叶林里睡着，等醒来之后，又要回大江山处理事务去了。
而酒吞童子不知道，红叶出生在一户渔民人家，就是在五年前的今天。恰逢红叶的生辰之日，也就是她要被村民们拿去祭祀河神的日子。
说来也奇怪，红叶刚出生，就长得根本不像一个人类，拥有一双鬼族才有的耳朵，母亲看见自己生了个妖怪，便吓死了过去，父亲不听信他们的谣言，毅然要把小红叶养大。不出几天，就仿佛受到了诅咒一般，父亲也过世了。原因是父亲背着小红叶去山上砍柴的时候，路遇老虎，被追赶后摔了一跤，就活不过来了。
而小红叶倒是没死成，有传闻说老虎要过来吃人的时候，恰好被什么镰鼬救了，好心把她带回了村子里后，就不见了身影。
当然，这只是个传闻而已。是村民无法解释小红叶为何可以安然无恙回到村子而想出来的传说。
就这样，小红叶无父无母了，变成了孤儿，很是可怜。还好，有一些好心的村民愿意出一份力量来抚养她，她吃着百家饭渐渐长大。几年后，小红叶长成一个小可爱，渐渐展露了她与生俱来的美貌，如果忽略掉她那鬼族一般的尖耳朵的话，肯定有不少的人喜欢。
当然，小红叶并没有属于自己的名字，父亲都未曾帮她取名。有的村民就称呼她怪胎，有些则称呼她为小妖精，还有些直接把她叫扫把星，也有些不怀好意的人甚至认为，说她是扫把星，还侮辱了扫神呢！因为扫神是他们的福神，给孕妇带来平安的神。
夏天，天色阴沉，下起了小雨。
村民在河边举行祭祀活动，他们正准备一艘小船。被绑在岸边的小船随着水流不定摇摆，急促的河水就如同催促着村民快把祭品送到河神那儿。
“行了吧，快带走吧。”村长从一位妇人的怀里抢走小红叶，并在她的小脚丫上，小手上绑上红绳子。
“怪可怜的，这孩子。”那妇人捂脸哭泣，小红叶不是她的孩子，但怎么也有过养育之情，不舍总有一些的。
妇人的丈夫拍了拍她的肩膀，说：“你还别说啊，等她长大，还不知惹多少祸害。还不如把她献给河神，保佑村子平和。”
人群中的一位老人附和着“就怕河神会怪我们送不祥人过去。”
村里十多岁的少年却是满带怜惜：“不如留下吧，长得那么精致可爱，将来会是个大美女，这……这可惜了。”
老人一敲拐杖，身体抖动了下，说：“美貌就是祸国殃民，就你们这些心软的，还不知害死多少人？”
村里的人请了几个法师，围着小红叶转，喃喃着不知是各种语言，转了个五六圈，仪式算是完成了。村长要亲手把祭品放在那艘小船上，叹息一声后，便对那群年轻的纤夫说：“到时辰了，快送走吧。”
这也没办法啊……谁想伤害一个孩子呢？尽管小红叶被村民认为是妖怪，但也没做过什么伤天害理的事情，本不该被这样对待……这也没办法啊……多年来他们都是这样做的，用童男童女，去祭祀河神，才可给这里的村民带来风调雨顺。
大家都畏惧于天地的力量，把不能解决的事情寄托在神灵的身上。
这条村子也不是没试过反抗，就是一年，仅仅有那么一年，村长不再寄送祭品过去河神那儿，那一年便是干旱。不论是靠捕鱼为生的渔民，还是靠种植为生的农民，都没有一顿的温饱。自此之后的百年间，村民不敢再违抗。也不是没有试过搬迁到别的地方，可不管去到哪里，他们也离不开水啊！况且这里又是当地村民土生土长之地，怎么舍得荒废老祖宗留下来的富裕之地？
而今年就只有童女，没有童男，年轻的纤夫觉得不妥，迟迟没有把船绳割掉，他问：“就只有一个吗？”
村长哀叹一声：“是啊，前段时间的疫病，许多老人孩子都忍受不了而死去，就这孩子安然无恙活着，你们说不是妖怪，是什么？”
那场瘟疫，让这条村的老老小小死的死，残的残，哪里还有什么孩童，刚出生的婴儿肯定不能送去，河神是不接受的，他只要可以说话可以走路的健康的孩子。这么一数，就只剩下小红叶这个命大的孩子了。
瘟疫都没有让她生病死亡，看来不太简单。
“别废话太多，快把船的绳子割开吧。”有一些人不耐烦了，因为他们把小红叶放上小船之后，她就一直哭个不停，而且越哭越大声，撕心裂肺，好像喉咙都要哭得沙哑，他们听着怕心软。
“等一下，那孩子哭得厉害啊！”有些人不舍得这么可爱的孩子，又想过去把小红叶抱回来。有人怕耽误时间，出来阻止。慢慢地就有人动手动脚，快要打起来了。
场面一度混乱，小红叶越哭越卖力。她年纪幼小，尚未懂事，懵懵懂懂，遇到大人之间争吵的时候，察觉到自己有威胁，就只能哭了。
为了控制局面，村长大声呵斥：“没时间了，等下送迟了，责任谁负？”
大家停止了争吵。尽管各说各有理，各有各的利益，各有各的感情，村长的威严还有村子的和平却胜于一切。
随后，个个站立，亲眼见那位年轻的纤夫割断与桥岸连接的绳索。小船顺着激流，远飘而去。前路艰险，这样这个可怜的孩子可以在呼啸的浪花中活下来。
小红叶坐在小船中，小手紧紧捉住船缘，害怕跌落在河水中。可她不哭了，安静地坐定，只是觉得这些河水时落时起，很好玩。从高地到平地的距离不长，因为极大的落差而引来急促的水流，当小船被潮水卷起时，小红叶摔进船体里。幸亏她一直没有松开小手，安全到达平静的河域后，小船平稳而行。
她福大命大，遭遇了这么多的变故活下来，必有后福。
而这条村要祭祀所谓的河神，就是荒川之主。有时候人类无法避免自然灾害，求神拜佛是常有的事，甚至会把妖怪当成是神来供奉。荒川之主觉得人类可笑之至，真正的神不供奉，把一目连的功德忘记在一边，而把他这只妖怪当成是神明。
都过这么多年了，人类还是没有学会聪明。
每年的这个日子，荒川之主会带着一些手下，过来收集活着的童男童女。为什么说要注重活着呢？因为经过这片河域的孩子，几乎不会活下来。活下来的，生活在荒川的院子里，因为不适应这里的妖气，很快会暴毙而亡。
荒川之主之所以想要他们供奉童男童女，不过是觉得妖生无聊，想拉拉人类的仇恨罢了，真没想过这百年来，人类不紧不恨他，还把他当作是神明？！以至于有时候，荒川自己都把自己幻想成神明，别人称他为河神时，他也很乐意。