恭王说：“我若出了事，还有……谭先生，还有边境无数能人志士。北境之固绝不是我一人之功，我一年回京数月，不也安然无恙？”
赵英说：“你竟也学会谦虚了。”
恭王说：“实话而已。”
端王像从前一样缄默着，骑马跟在他们身后。
赵英说：“九弟，你若在西边过得不习惯，大可回京来。我上次说的事还作数，宗正之位你随时可以坐。”
端王苦笑说：“皇兄你不要埋汰我了，我这人闲散惯了，你让我管着那么多宗亲我哪里管得来。”
三兄弟你一句我一句地聊着，在吉时到来前回到了祭台。
赵英主持冬祭时，恭王的目光转向了端王，直至端王发现了他的视线才悠悠地转开眼。
端王心中微微一跳，专注地看向祭台。
其他兄弟虽多，但都老的老，残的残，只有他和恭王正当壮年又享有盛名，恭王那不明不白的视线让他心里打了个突。这也是他一直小心行事的原因，恭王这头猛虎从前就够难缠了，能让赵英皇位大多是看在那位“临均”的面子上。赵英一去，恭王说不定就反了，毕竟他们那位侄儿的表现可远远不如赵英！
端王不会傻到当出头鸟，恭王说不定正愁师出无名呢，他贸然行动岂不是送上门给恭王一个“出兵勤王”的绝佳借口？
还是等恭王按捺不住动手了，他再好好搅搅浑水，好来个鹬蚌相争渔翁得利。
端王心中有了计较，表现得更为从容，在归去的路上甚至还开口邀恭王过府一叙。
恭王对下属亲近得很，对兄弟却很疏淡。他瞧了端王一眼，说道：“免了。”
一行人齐齐入城，各自归家。
谢季禹回到谢府，谢小弟和谢小妹快步跑了上来，谢小弟年纪小，什么都不怕，伸手朝谢季禹要抱抱。谢季禹伸手把谢小弟抱了起来，见谢小妹在一旁笑嘻嘻地看着自己，牵住谢小妹的手说：“你哥哥呢？”
谢小妹说：“在主屋那边和嫂嫂说话。”
谢季禹抱着一个牵着一个，径直走向主屋。到了谢则安门外，谢季禹发现气氛有些凝滞，他叹息了一声，走进门问：“都在呢？”
谢则安正在宽慰晏宁公主，见谢季禹来了，如释重负：“阿爹你来得正好，刚才你不是见着了陛下嘛，和晏宁说说他气色是不是好多了。”
谢季禹说：“陛下他精神很好，还去骑了马——”
谢季禹话还没说完，突然有个内侍跌跌撞撞地跑了进来：“殿下，驸马，谢大人！宫里急召！快跟我来！”
谢则安心头一跳。
晏宁公主猛地站了起来，脚却不由得有些发软，整个人摇摇欲坠。
谢则安怕晏宁公主有事，伸手扶住她，叫人拿来披风和帷帽，一把抱起她：“别担心，我这就带你进宫。”
谢则安抱着晏宁公主上马，快马加鞭赶向皇城。马蹄踏过一道又一道大门，来到了最后的石阶前才蓦然止步。
谢则安带晏宁公主下了马，认真地打量着晏宁公主的气色。晏宁公主费劲地回握谢则安的手：“我没事，我们进去吧……”
谢则安却抬头看着不远处。
另一拨人也到了，为首的是去处理冬祭杂事的赵崇昭。他们相隔得不远也不近，眼前却像有着一条无限宽广的鸿沟，谁都无法往前迈半步。
赵崇昭早就看到谢则安和晏宁公主了，敢在宫中骑马的人不多，远远看到马上的两个人他就猜出是谁。等看到谢则安抱着人下马、看到谢则安和妹妹双手紧握，赵崇昭鼻头一酸，差点掉下泪来。
想到赵英危急的病情，赵崇昭心中的酸涩又减了几分。
他们兄妹亲如一人，妹妹能有一个圆满，那是天大的好事。
赵崇昭强迫自己迈出了灌铅般的双腿，一步一步地走进谢则安。他控制着将要哽咽的声音，点头说：“你们也赶到了，一起进去吧。”这一句话说得自然又平静，实际上每说一个字都像有把尖刀刺入他胸口。
谢则安与赵崇昭相识多年，一下子听出赵崇昭语气之下压抑着的感情。他眼睫微垂，与晏宁公主落后赵崇昭一步，一起走进赵英寝殿。
会诊的太医们面色如土，灰败不已。
赵崇昭没有迁怒，拉过晏宁公主的手快步走到床前。
从秋到冬，赵英已将事情都安排好了。见到一双儿女齐齐来到床前，赵英先是抬手理了理晏宁公主的刘海，然后看向赵崇昭：“宁儿以后就靠你护着了。”
赵崇昭认真点头，眼泪再也忍不下去了，一下子夺眶而出。他满心苦楚，最终却只能说：“我会的，我会一直疼宁儿。”
赵英说：“你将来也早日大婚，称孤道寡的日子并没有那么风光，你身边总要有人陪伴才行……”
赵崇昭不愿说谎，抓住赵英的手哭了出来。
赵英只当他情难自禁，没再多话。他放缓了呼吸，目光转向静立一旁的谢则安。
谢则安连忙上前：“父皇！”
赵英说：“三郎，好好对宁儿。”他看向哭得像个孩子的赵崇昭，“也好好对崇昭。”
谢则安愣了愣，说：“……我会的。”
赵英说：“有时候我觉得遗憾很多，总想再活久一点，哪怕几天都好。但看着你们三个人和当初一样好，我又觉得没什么遗憾……”
赵崇昭死死抓牢赵英的手：“父皇！”
赵英说：“姚先生的万言书，你看过了吗？”
赵英话锋忽转，赵崇昭怔了一下才答：“看过了！”
赵英说：“里面有很多很好的想法，但你一定要记住四个字，循序渐进。”
赵崇昭牢牢地把这四个字印在心里。
他向赵英保证：“我绝对不会忘记父皇您的话！”
赵英说：“若是贪功急进，后果不堪设想……”
赵英的声音越来越轻，眼睛也慢慢闭上了，神色安详得如同熟睡了一样。