柳之兰是柳二爷膝下幺女，柳家四小姐。
柳家长房三个儿子，柳家二房则是四女一子，三房是一子一女，只得柳文华与柳之南兄妹两个。长房三个男丁不立业就不成家，都是过二十岁的人了，还未谈嫁娶之事。二房的四个女儿则是按习俗定下亲事，前面三姐妹都已出嫁，各自的相公都是地方官员或正在考取功名，眼下都随夫家离京了。
柳四小姐要嫁的人是京城勋贵成国公。成国公家族蒙冤覆灭，只剩了他一个，皇上登基前立下战功，他这才重振门楣，袭了父亲在世时的爵位。
柳之南和她这个四姐的情分不深——不，应该说，她与几个姐姐的情分都不深。毕竟，受得了她飞扬跳脱的性情的女子终究是极少数，到眼下也只叶浔一个。
而柳之南自幼就反感循规蹈矩何时都低眉顺目贤淑端庄的女子，偏生四个姐姐都如此，她的心情可想而知，没跟她们唱对台戏已经很不容易了。
她喜欢率直有锋芒的女子，如叶浔；还喜欢待人坦诚天生柔顺的女子，如江宜室。但是先前江宜室把她吓到了，虽然过后释怀了，终究还是担心江宜室不知何时重蹈覆辙，现在处于敬而远之的状态。就算是江宜室愿意聆听她的劝告、挑刺，她也没那份闲情。
综上原由，柳之南并没将柳之兰的婚事放在心上。
到了九月初九，叶浔见柳之南毫无去送送柳之兰的意思，只得提醒道：“我们得去送送之兰表姐。”
柳之南却悻悻的，“选哪天成亲不好，偏生选在了九月初十——要是没这桩事，你少不得要带我出门登高吧？”
叶浔骇笑，“那是四表姐自己能选的？是长辈定下的吉日。”
柳之南勉强接受了这解释，还是懒得动，“送什么送？她对着谁都是一副温柔似水的样子，对着谁都没一句真心话，总是那副‘我生来就是受气的受欺负的’的样子，一想就烦死了，也不知成国公看上了她什么！”
“你给我闭嘴！”叶浔笑着掐了掐她的脸，“那可是你们柳家的人，别胡说，快跟我去给她道喜。”心说柳家姐妹四个真是够倒霉的，怎么就有这么一个不循规蹈矩的小妹？那姐妹四个才是真正的大家闺秀，不知多少人夸赞呢，柳之南却是打死也看不上。她自己是既不喜欢也不讨厌那四姐妹。各有各的活法，都像她和柳之南似的，这世道也就该变了。
“柳家的女孩子都没意思！”柳之南是真觉得，去送柳之兰还不如和太夫人或叶浔坐着说说话，老大不情愿地更衣打扮起来。
叶浔已帮柳之南备下了贺礼，催着柳之南收拾妥当，便一起去了柳二爷家中。
柳家长房三位少爷都没能回来，叶浔和柳之南遇到了柳家四少爷柳文枫和五少爷柳文华。
要见柳文华不难，这人随时能从书院溜回家中。至于柳文枫，则是潜心习文练武，并不似柳文华一般劳逸结合，这两年便相见时少。
柳之南一见到兄长便眉开眼笑，寒暄之后，将人拉到一旁说体己话了。
叶浔则留在原地，和柳文枫说着闲话，“四表哥像是清减了不少，是不是功课太繁重了？”
“前段日子的确是有些繁忙。”柳文枫从来是温文尔雅，笑容亦是，“祖父和父亲心思相同，说我一心扑在学业上未必是好事，要我回家来打理二房的庶务，在人情世故上磨练一番，换换脑子，明年下场兴许能考个好名次。”
他已顺利过了乡试，且是中了榜首。
叶浔由衷地祝贺道：“你一向刻苦，肯定能再度夺魁的。”前世柳文枫便是个人物，外祖父最为赏识他，而他也是叶世涛科举路上最大的一个障碍。柳文枫专攻学问，叶世涛则是文武并重，只较量文采，自然要稍稍逊色一些。
“借你吉言，但愿如此。”柳文枫审视着叶浔，“这段日子过得可好？”
“不错。”
“那就好。”
便在这时候，叶浔听到了柳文华教训人的语声：
“自己做不来大家闺秀也罢了，还看不上正经的大家闺秀，说你什么好？你那是什么论调？有个文韬武略的姐姐，就得娶个那样儿的妻子？我实话跟你说，我要是成国公，敬爱姐姐是一码事，娶妻却绝不会娶他姐姐那样的女子，就得娶之兰这样的温柔女子。你也不想想，成国公不知有多少年都觉得自己还比不上一个弱女子，心里是什么滋味？”
“要是没有那么个姐姐，成国公也活不下来吧？”柳之南不服气地辩道，“他姐姐是明知赴死也赶回家中的，这气魄是你们都比不了的！”
“所以才说那样的女子只能钦佩敬慕，你要我娶的话，我是断断不敢的。”
“你想娶，人家也看不上你！臭美什么？！”柳之南撇嘴，明目张胆地鄙视哥哥。
柳文华却在这时察觉到了叶浔的侧目，转头望去，笑了笑，却透着些伤感。
柳之南又看向柳文枫，发现四哥正望着叶浔，和自己一母同胞的哥哥的神色大同小异。
她唯有叹息。
她表姐也是那种活着是妖孽死了能成精的人。要不是祖父打死也再不肯与叶家结亲，不说别人，就是柳家这几个人，也会为了表姐争得你死我活。
偏偏祖父是那心意，避免了几番纠葛，却也多了几个伤心人。
家族权益大过天，长辈不允许，晚辈只有黯然神伤的份儿。
而这些，叶浔是无从察觉的，她只当表哥们对她的关心都是来自于亲情，那么，柳之南也就让她这样认为，永远都不会说破——喜欢叶浔很正常，不喜欢才有毛病，哥哥们不丢脸，表姐呢，只管过好自己的日子就是了。
柳之南笑着走到叶浔面前，携了她的手，又对两个哥哥摆一摆手，“你们走吧，我们去屋里和四姐说说话。”
两男子顺势道辞。
表姐妹两个进到柳之兰房里，触目所及皆是喜气洋洋的，叶浔笑着恭祝柳之兰日后光景如意、安稳。
柳之兰粉面含羞，垂下头去不吱声。
柳之南就觉得好无趣，和自家姐妹还装什么呢？明明高兴得恨不得每日放鞭炮行不行？看看她二叔二婶的样子就知道了。
矫情！
矫情的人最讨厌了！
她不冷不热地说了两句场面话。
叶浔也不过是来走个过场，坐了片刻就起身道辞。
其实柳之南对柳之兰的评价也算中肯，柳之南真的是太温柔太顺从了，这种女子，要么就是这样过一生，要么就是某日忽然发飙让人瞠目结舌，从而任谁都不敢再小觑。对于后一种选择，叶浔真是无法认同——忽然间让人觉得平地一声雷，弄好了是遇到的人奴性十足，看你锋芒显露就偃旗息鼓，但若遇到的是不服软的人呢？就和你硬碰硬，打死也不服，你要怎样才能把人的气焰压下去？她是觉得，做人七情六欲不上脸是应当的，只让人觉得柔顺没有主心骨就不好了。
但愿，成国公能够给柳之兰撑腰。
离开时，柳之南一步也不离她，还道：“我可还是要跟着你回侯府的，你休想把我丢在这儿！”
叶浔大乐，“便是我忍心，太夫人也舍不得你。放心就是。”
柳之南这才心安。
回到前面，两人又与柳家长辈寒暄一番，便打道回府。
第二天，一起去喝了喜酒，第三天又去参加了认亲仪式，这件事才算了了。