“那就算了，让他先放下这件事，公务要紧。”叶浔道，“没说什么时候回来？”
“他也说不准。”江宜室叹气，“我觉得太辛苦，好在他自己不嫌累。”
“再熬几年就好了，起码不会总这样四处奔波。”
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裴奕和简阁老相约去醉仙楼吃过几顿饭，之后裴奕似是放下了一桩心事，每日都是先于下衙的时间回家。
这天回到房里，见大炕上放着叶浔正在给她做的袍子，人却不见踪影。问过竹苓，得知她去了花房照料花草。
他找了过去。
竹林间的工匠仍在每日赶工，从外面看不到里面忙碌的情形，只能听到敲敲打打的声响。
走进花房，见叶浔在浇水、修剪枯叶和多余的花枝。她穿着淡紫色上衫，藕荷色月华裙，裙摆上浮着花朵的暗影，上衫、中衣的袖子用臂钏拢到肘部，现出白皙的手臂、细瘦的手腕。水壶、剪刀落在她手里，都让人担心她拿不动，可她的动作倒是显得游刃有余。
“娘又不在家？”裴奕走到她身侧。
平时早间她才会来这儿忙碌一番，黄昏都是太夫人亲力亲为。太夫人不在家的时候，她才会代为打理太夫人钟爱的花草。
“嗯，又去二舅母那儿了。”叶浔转头对他笑了一下，“晚间想吃什么？”
“做两道清淡一些的菜。”到了夏日，人大多没什么胃口，不喜油腻的菜肴。
叶浔吩咐竹苓，“去厨房传话。”
竹苓称是而去。
裴奕拿过一旁的水壶，帮她给缺水的花草浇水。没封侯之前，一得空就帮母亲照料这些花草，自封侯到如今，都忙得没这闲暇了。好在如今方方面面都驾轻就熟了，往后陪伴母亲、妻子的时间会多一点儿。
叶浔和他说闲话，“前几日午间、晚间都是与简阁老一同用的饭？”
“嗯。跟他商量点儿事情。”
叶浔漫应一声，没再追问。官场上的事，经过杨阁老的事情之后，她不再让自己关心了——关心也没用，那是男人的世界，是她不能凭借记忆帮衬亲人的事。如此，还是要有些自知之明，尽责地做好分内事，别给他和外祖父添乱就行了。
她岔开话题：“你这段不忙了？能时不时地早些回家来？”
“是，怎么？”
“那你就每日去竹林里看看，我就不去了。打地基的时候我还懂点儿门道，别的就是只会看好看与否，辨不出做工如何。”
裴奕笑道：“你是太紧张了，他们怎么敢偷工减料。”
叶浔认真地道：“那可不见得，想法不循常理的人多的是。”
“行，听你的，成了吧？”
夫妻两个说着话，忙完了手边的事，一同回房。
饭菜上了桌，摆在他面前的是凉拌三丝、玫瑰豆腐等四道清淡菜肴，她面前则是香辣虾、红烧肉和黄瓜丝、生菜、豆腐皮，另外还有一碗辣椒油，鲜红透亮的红辣椒浮在上面。
裴奕挑眉，“你这是要敞开了吃辣？”
“是啊。”叶浔拿起一块豆腐皮，“不吃些开胃的，就不想吃饭。别担心，早间吃些养胃的羹汤就好，胃不会不舒坦的。况且我是天生就喜欢吃辛辣的东西，胃早就习惯了。”
也是。裴奕就没说什么，拿起筷子。
“这是我和半夏一同琢磨出来的吃法。”叶浔在豆腐皮上涂了一层辣椒油，随后放上黄瓜丝、生菜，又添了两块红烧肉，最后把豆腐皮卷起来，“和京酱肉丝的吃法差不多，或者也可以说和大饼卷肉的吃法一样，只是调换了一下做法，加了点儿东西。”她笑着解释完，把卷好的豆腐皮送到他面前，“快尝尝，这样荤素都有了，还开胃。”
裴奕笑着接到手里，咬了一口，味道果然不错。
于是，一餐饭下来，他面前的素菜没怎么动，她面前的菜却被两人消灭得干干净净。
第二日，叶浔又让厨房给太夫人备了同样的菜，太夫人也很爱吃。此后，叶浔找到了新的乐趣，变着法子把各种菜肴做成辣味开胃的，就连炖鱼都要让厨子家配料的时候放两个红辣椒。
一面嗜辣，一面又做一些养胃消火的羹汤来调合。
她在家里忙衣食起居忙得不亦乐乎，官员们忙的是揣摩圣意，琢磨着谁会进入内阁。
按照常理，徐阁老离开了内阁，简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶，皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。
都是这么想的，事实却大相径庭。
简阁老连上几道折子，请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官：我不要次辅那个位置。
百官哗然，随后想想，简阁老此举也在情理之中：
以他多年做老好人的情形来看，是只希望和景国公一样，熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝，没留下一儿半女，近三十岁续弦，陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候，他大概已年近古稀，与其玩儿命的争权势，倒不如在内阁混个差不多的位置，经营个好人缘儿，这就是为后代铺路了。
他不似柳阁老，不是皇上的良师益友，得到的恩宠有限，争□□势若是落败，必是身败名裂的下场。何苦呢？徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。
就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。
有人怒其不争，有人欣赏有加。
皇上与内阁商议几次，又亲自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳阁老说了说这件事。
反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议，命吏部从速选出代替孟大人的人选，同时下旨命孟大人准备进京入阁。
孟大人不论资历还是功绩，都是次辅的不二人选。
这样一来，杨阁老忙来忙去，还是原地不动，位置依然排在内阁第四位。
叶浔听外祖母说了之后，欣喜不已，之后莫名觉得此事和裴奕有点儿关系——简阁老和他来往的日子可不短了，在皇上下旨之前，两人来往的算是频繁，而且徐阁老恐惧日盛的时候，裴奕就已经略显频繁地与简阁老走动了。
她想着，晚间得追着他好好儿问问。
裴奕晚间却有事，去天牢看望徐阁老了。
皇上亲自发过话，不准对徐阁老用刑，衣食起居上也不要太为难他。所以徐阁老气色、精神还算不错。