叶浔问道：“已开始给你准备嫁妆了吧？”
“是啊。”柳之南道，“嫁妆是公中出，花多少银子是有定制的。我爹娘手里也没多少银子，也贴补不了多少。倒是祖父，私下给了我几张银票，足足几千两呢。而且，这些日子一得空就亲自指点我行事做人的道理。唉……我真是越来越舍不得祖父了，他要是对谁好，真是掏心掏肺的好。”
“那还用说？”叶浔笑道，“还是你自己的功劳，越来越懂事，祖父可不就越来越喜欢你了？”
“哪儿是我自己的功劳，是你们俩的功劳，不然我哪儿有今天。”柳之南摇着扇子，惬意地打量着室内，“说到底，也是看你和宜室姐过得越来越如意，我才愿意嫁人的。以前只看着上面几个姐姐，特别抵触姻缘，想着成亲简直就是个不得不跳的火坑，那我干嘛要嫁人呢？真打算过自己谋取一条别的出路。现在却不同了，有你们两个在眼前摆着，知道只要肯用心过日子，迟早能过得美满，这才踏踏实实待嫁。”
“好踏踏实实待嫁？”叶浔半是玩笑地道，“淮安侯还是怕你路上出闪失，要我劝你别总出门走动，安心留在家里。”
“嗯。”柳之南笑得甜甜的，“方才他也与我说了，可我的确是想不时过来看看庭旭。原本还以为自己只喜欢女孩儿呢，没想到庭旭也是让我喜欢得不得了。”
“你喜欢她，我自然是比谁都高兴，可还是忍一段日子吧？”叶浔顺势劝道，“过阵子天气就凉快了，我常带着庭旭去看你，你呢，就在家里调制香料，做做针线。”
“好啊，可说定了啊？”
“几时骗过你？”
两人说说笑笑半晌，又返回太夫人房里。柳之南将带来的几个很是精巧的小物件儿拿来逗庭旭，盘桓到日头西斜才回了柳府。
过了几天，叶浔去找江宜室说话。
江宜室说起叶冰的事：“二婶让丫鬟给我递话了，说冰儿的确是有一个月没换洗了，她胆子再大，也不敢用这种事为由偷闲躲懒。只是平时并没哪儿不舒坦，眼下是有七八分在做戏。依我看啊，有喜脉大抵是真事，像你起初有喜的时候，不也是没别的征兆么？这一点她倒是像你。”
“属实就太好了。”有喜再到产后照料孩子，便能让叶冰忙上两年，在孙家兴许还要与人勾心斗角，却肯定没心思再给别人添堵。叶浔仿佛已经看到了自己省心的光景，心中敞亮不少。
七月下旬，江宜室的脉象证实是喜脉。
七月最后一天，帝后回宫。
翌日，命妇去宫里给皇后请安。
叶浔遇到了王氏，笑着询问叶冰的近况。
王氏笑吟吟的，“以往我比谁都怕是空欢喜一场，这几日冰儿却闹起来了，看起来就是害喜的症状，身体乏力，她也没精力折腾了，整日闷在房里躺着呢。下个月再请太医把把脉就行了。”
“那可是大喜事。”叶浔由衷笑道。
王氏甚是宽慰地道：“可不是么。这女人啊，有了孩子之后，怎么样的性情都得慢慢被孩子磨得没了棱角。冰儿若是真的有喜，总能慢慢沉稳下来，也不用你我这些人总是跟她起急上火了。”
“的确如此。”
在宫里不好细说这些，两人叙谈几句便散开。叶浔给皇后请安之余，以江宜室害喜为由，解释了今日没能进宫的原由，又顺道给她请了几个月的假。她那会儿有太夫人出面，江宜室却没有婆婆，这些事她自然就出面张罗了。
皇后听了，笑道：“让她只管安心养胎，生子之后再来宫里请安。”
叶浔忙恭声谢恩。
出宫后，她先回府换下诰命服，又循例出门去给祖父祖母问安，说了江宜室的事。二老听了很是高兴，吩咐丫鬟去开了库房，亲自选了不少东西，让叶浔顺道带给江宜室。
叶浔自然不会推脱，道辞后又去了江宜室那儿，把给她请假的事情说了。
江宜室完全松了心，“这样的话，我日后就只管留在家里享清福了——家中这些事，管事每隔三五日跟我回话即可，外院的事，你哥哥已命管家接手。”
“这样就好。”
叶浔这样来回折腾大半日，有些疲惫。江宜室强留了她在家里用饭，“天气还是惹得厉害，便是再记挂旭哥儿，也先用饭歇息后再回家。万一中暑可怎么办？”
“也好。”叶浔用饭后，睡了一会儿才起身，离开时恰逢叶世涛回来了，她就问他：“你和侯爷要给外祖父建宅子，可选好地方了？真是的，要不是我自己发现，到此刻还蒙在鼓里。”
叶世涛却道：“等宅子建成了再知道，便是惊喜。你此刻就知情，岂不是很没意思？可不准告诉外祖父。”
“怎么会呢？”
叶世涛这才答她的话：“地方离外祖父那儿不算远，只是照格局扩建，地方大一些，日后柳家一家人能住在一起。外祖父外祖母年纪大了，日后少不得盼着儿孙都聚在跟前，与其到那时为难，就不如我们早些为他打算了。”
叶浔赞同地点头。
叶世涛又笑，“你嫁了个好人家，这件事还是师虞提起，我才能帮衬一把。”
叶浔只是笑。
“旭哥儿好么？”叶世涛埋怨道，“怎么在我这儿盘桓到此时？你这做娘的倒是心大。”
叶浔嘴角一抽，白了他一眼，“我有什么法子，你这当哥哥的顾前不顾后，也不张罗着帮嫂嫂给皇后娘娘、祖父祖母那边递个话，我只好多事张罗一番。”
叶世涛心虚地笑着按了按眉心，“这倒是，我的确是没考虑到这些。外祖母已知道了吧？那我也得过去说一声。”
“知道就行了。”叶浔转身要走，又叮嘱一句，“你可千万把嫂嫂照顾好。”
叶世涛却道：“自然。你现在真啰嗦。”
叶浔剜了他一眼，又笑。
叶世涛刮了刮妹妹的鼻尖，“我考虑不周的，你让丫鬟给我递个话就行了，别这么辛苦，好好儿照顾好婆家的人最要紧。”自己这边的事，总是让妹妹忙前忙后，他心里挺不落忍的。
“嗯，记住了。”
过了几日，孙家又给叶冰请了大夫把脉，的确是有喜了。
对这结果，叶冰其实比谁都意外。她偶尔烦躁得厉害了，月信就不准，会往后拖延个十天半月的，出过两次这样的事。她满心以为，这次也是因为太烦躁的缘故，月信才推迟了，便以此为由闷在房里，是怕罗氏没完没了地给她小鞋穿，万一什么时候说动了胎气，她必定是那个罪魁祸首。
日子再怎么不如意，她也得过下去。平日里气话没少说，到底不敢犯下大错惹得婆家极为嫌弃自己，那她可就真没出路了。
这次满心满意地打定主意撒个谎躲避风险，却不想假戏成真了。自从恶心呕吐得厉害的时候，她就猜想是这结果，已开始头疼不已。
这哪儿是什么喜事？罗氏那么厌恶她，怀胎后还在主持中馈，要害她的胎儿还不容易么？真被害得小产可怎么办？
她自知自己偶尔是歹毒了些，但却从没动过加害一条小生命的念头。先前那么厌恶罗氏，她都从没起过寻机害人的念头。对别人的孩子都如此，何况自己？
她抚着腹部，沉思多时，吩咐丫鬟去请母亲过来。
王氏过来之前，孙志仁先回房了。他资质一般，至今还在族学里读书。妻子害喜时他就开始紧张上了，让小厮随时报信给他。方才听了喜讯，慌忙和先生告假，回来看望。