遐思间，阿魏随唐修衡回到侯府。
唐修衡去往母亲房里。
唐太夫人正与两个儿媳妇说话。
唐修衡的三个弟弟，分别比他小两岁、四岁、六岁。
三年前，他写信劝说母亲为三个弟弟张罗亲事。彼时他不能确定战事何时结束，更不确定是否能回京为官，手足不必因他错过议亲的最佳年纪。
他战功赫赫，想与唐家结亲的人自来不少。太夫人依他之见，为次子、三子定下亲事。
他书信又至，请母亲从速操办两桩婚事，自己壮志未酬，几年之内，不会娶妻。
已经扬名天下，他却说壮志未酬……太夫人对着书信哭了一场，回信说好，都依你。
前年冬日、去年春日，两个新人嫁入唐府。
唐修衡进到室内，二夫人、三夫人即刻噤声，毕恭毕敬地行礼，之后告退。她们对唐修衡满心敬畏，今年了解到他有多难相与，愈发的诚惶诚恐。
太夫人对这情形早已习以为常，唤长子落座，和声询问：“没去衙门？”
“没。”唐修衡道，“去了一趟平南王府，跟黎郡主说了说小佛堂的事。”
四弟吃瘪的事，只有他知道。四弟原以为黎郡主好说话，就写了个帖子，随意定了个邀她上门的日子，她答应之后，再知会母亲也不迟。没料到，碰了一鼻子灰，到今天都在怀疑，是不是因为不懂行说错了话。
“那敢情好。”太夫人把这件事交给他办，为的是能有个一再与他说起的话题，避免沉默相对的情形。见他亲自着手，心里很高兴，“黎郡主怎么说的？”
“要看过堪舆图再说，明日我把图送过去。”
“是该如此。”太夫人毫不掩饰欣赏、钦佩之情，“只盼着黎郡主能答应。这类事，想不到谁能比她更缜密、细致。”虽然人家年纪小，精通的却是历来只有男子才做得到的事，还比绝大多数男子做得更好。
唐修衡则想起了阿魏说的那句吹毛求疵，牵了牵唇。
太夫人见他心情似乎不错，心头一喜，“等会儿一起用饭吧？”
唐修衡望着母亲，没即刻回话。
儿子眼波澄澈，眼神透着清浅的忧郁、挣扎。十五岁辞别时，他就是这样看着她，看了好一会儿。她心头一酸。
当初对他有多强硬、心狠，如今对他就有多愧疚、心疼。
唐修衡温声道：“陪您用饭，总惹得您伤心。”
太夫人红了眼眶，“我那是伤心么？”
离别的时日太久，作为母亲，她都不知道长子如今喜欢吃什么，更不知道他的性情因何有了莫大的转变，内敛、寡言到残酷的地步。
“是我说错了话。”唐修衡扯出一抹笑，从丫鬟手里接过茶盏，亲自送到母亲手里。
“你就说，答不答应？”