廖太太无法忽略女孩子语气里的凄清，想到自己的小姑子，心里的嘲讽立时烟消云散，对周夫人道：“我去别处转转。”随后转身离开。
周夫人问周素音：“想与我说什么？”
“我不知道今日做的是对是错。”周素音眼神茫然无助，“我应该咬定他始乱终弃，可我看到他，看到他那个眼神，就心软了。我不是特别喜欢他，但到底还是有点儿喜欢。可我又明白，爹娘想把我许配给别人，是他的主意。”
周夫人暗暗叹息一声。
“他和皇上说的朝秦暮楚、三心二意是什么意思？”周素音眼神恳切地看着周夫人，“他先前是否有意中人？是否曾经请求皇上赐婚？”
周夫人叹息道：“这说来说去，不还是要回到原点么？我警告过你，他要娶的是程阁老亲家门里的闺秀，不是你。”梁湛对周素音哪怕有一点点的喜欢，都不可能做出那种两面三刀的事情。这孩子心里其实什么都明白，却又固执地不愿或不敢承认。
“我就是希望，他对任何人都一样。”周素音语声艰涩，“现在看来，有让他不计较门第、权益的女子，是么？”
周夫人没办法回答。她不能告诉周素音实情，不能给薇珑埋下隐患。万一这孩子与清音一样，莫名其妙地去妒忌憎恨薇珑，对哪一家都不是好事。
“我在人们眼里，挺可笑的吧？”周素音唇畔绽放出一抹脆弱的笑容，“的确很可笑。”
“已经走到这一步，就不要多思多虑。”周夫人温声宽慰道，“往前看，日子总要过下去。没有岁月不能疗的伤。等你成为皇子妃，谁也不敢耻笑你。”
“谢谢您。”周素音屈膝行礼，“大伯母，我该回家了。”
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周二老爷、二夫人自然已经知道赐婚的事情，对着女儿，一时间竟是不知道说什么才好。
女儿能够成为端王妃，当然要比嫁给端王的谋士要好百倍。
可是，毋庸置疑，女儿的自作主张，一定会引得端王嫌弃、厌恶。
周二夫人欲哭无泪，“你这个孩子，怎么就那么一根筋呢？端王已经为你和你爹安排好了前程，并且已经在帮你爹张罗差事，给你找的那个人，明年一定也会当官。现在呢？你嫁过去之后，王爷一定不会给你好脸色，你爹的差事也不需想了，不给穿小鞋就不错了……”
“谋事在人。”周二老爷道，“已经这样了，你就别数落她了。要怪只能怪你，连个人都看不住！”
周素音不理会他们，径自回房更衣，随后长时间地坐在窗前，望着院中一株梅花。
丫鬟来禀：“王爷过来了。”
“哦。”周素音缓缓站起身来，“料想着他也该来了，我去见见他。”
梁湛见到周二老爷，只是道：“皇上命礼部抓紧操办婚事，婚期最迟定在腊月初。别的就不要想了，都是我的过错，就此揭过不提。之后我会按章程走，到吉日来迎娶。你费心照顾好素音，不要让她再出门走动，不得再见任何人——尤其顺王府的人。只这一件事，请您务必做到，不然婚事还会有波折。”
周二老爷即刻称是，“王爷放心，我一定不会再疏忽大意。”
“这就好。”梁湛起身，“告辞。”
周二老爷见对方一扫平日的温煦，面沉似水，自是不敢出言挽留，挂着谄媚的笑送出门去。
周素音来到了外院，径自走到梁湛近前，“我送王爷几步，有几句话要跟您说。”
梁湛凝了她一眼，扯出一抹笑，“好。”