两天后，赵平桢悄无声息地回了北方。
三个月后，秦小楼处理完朝中的关系，赵南柯派了他一个督军的职务，他挑了个日子北上了。
赵平桢虽不喜吴袆，但秉承着用人不疑的态度，他几乎是完全放手让吴袆等人大操干戈。若有什么人质疑，他就用当初抢掠美人的气势将人压回去。即使是伤及了绅贵豪贾们的利益，牵动赵南柯亲自出手干涉，赵平桢秉持着将在外军令有所不受的原则都硬生生将人顶了回去。
而吴袆首先要改的一条就是大穆的“运筹帷幄之中”的旧规矩。从前大穆的将领打仗，都是京中的文官们早早制定了战略方案，遥控战场上的局势发展。这样虽有利于皇帝的统治，后果却是领兵的将领能发挥才能的余地极小，且常常因消息传递的缓慢而延误军机。
自古以来要变法都是极其困难的，赵南柯伊始虽有心支持赵平桢，奈何牵扯的势力实在太多，使得他不得不退却。然而赵平桢先前二十多年虽是闲着，但他耳濡目染了不少政治手段，自己在这方面又是天生高超，打亲情牌、先斩后奏、行受贿赂、阳奉阴违、再加上深入礼部户部的秦小楼的里应外合……赵南柯对于这种政治无赖几乎是毫无办法，只能硬着头皮由他来。
万幸的是，赵平桢眼光极佳，并没有信错人。他领的铁甲军在对抗金人的战事中七战七胜，更有一仗用三千人以少胜多打赢了金人的九千兵马，震动中野，也消减了不少国内的非议。可惜他上手打的几场都是小战役，最多的一次也不过斩杀金兵四千首级，尚未伤及金兵骨干，两国之间的局势并没有什么本质变化。
秦小楼到达平城的那天，赵平桢正被军中事务缠的脱不开身，是吴袆亲自到城门外迎接的他。
吴袆和秦小楼也已一年多的时间没有见面，他曾试着给秦小楼写过两封信，但秦小楼压根没有回他。
秦小楼远远地乘着马车过来，只见吴袆领着一群人站在城门下，笑的见牙不见眼的。
秦小楼到了城下，吴袆命人开城纳迎，自己则毫不客气地钻进了秦小楼的车厢，自说自话地命令车夫继续前行。
这一年来赵平桢为了用吴袆之才，对他的偏袒几乎到了令人咋舌的程度。吴袆的确有才，但他人品低劣又贪财贪色，仗着自己得了势，行止嚣张跋扈，无恶不作。赵平桢每天收到弹劾吴袆的状子快要赶上各地呈上来的军情了，到了后来他索性命人不许把这些状子呈到他面前，直接送去伙房充当柴火。如此一来，吴袆愈发有恃无恐。
吴袆知道秦小楼和赵平桢的关系，但他和大多数人一样都认为秦小楼不过是赵平桢的玩物而已。且这一年以来他已得意的几乎忘了自己的本姓，还以为自己跟了姓赵的就也是皇亲国戚了，以赵平桢对他的回护，又岂会为了一个秦小楼和他置气？赵平桢可以玩秦小楼，那么他吴袆也可以。
秦小楼正因为吴袆的无礼而不悦，谁料吴袆更变本加厉，待马车重新开始行驶，他竟将车帘放下来，暧昧地捏了捏秦小楼的脚踝：“秦大人，一路劳累了。”
秦小楼猛地蹙了一下眉，脑中迅速转了几圈，思考这吴袆究竟是得意忘形了还是赵平桢有意示意他这样做。然而他很快就排除了第二种情况——在这方面，赵平桢并没有那么下乘。
于是秦小楼冷不防把脚抽了回来，冷冷道：“停车！”
吴袆只是无赖地笑：“秦大人，要我成为瑞王我可做不到，要成为瑞王的亲信，我可已经做到了。”
秦小楼好笑道：“是我将你引进给瑞王殿下，如今你却反来轻薄我？”
吴袆涎笑着欺近他：“秦大人莫误会，我对你绝无半点轻薄的意思，而是一腔赤诚之心……”
秦小楼不怒反笑，挑起眉角叱道：“若瑞王知道你对我存了这份心思，你说他会怎么想？”他脸色微红，凌厉的模样反而别有一番风情，到了吴袆眼里不仅没有半分威胁力，反而有几分挑逗之意。
吴袆依旧是笑，没有半分自知之明，手又往秦小楼小腿摸去：“秦大人是瑞王的心肝，也是我的心肝，我可不敢惹得秦大人不高兴，只求秦大人可怜可怜我，赐我一夜春宵聊解我对大人的相思之苦。”
秦小楼见他有恃无恐，心里迅速有了一个主意，于是放软了语气轻哼道：“过几日的接风晚宴后……”
吴袆笑的原本就不大的眼睛已成了一道缝，手不安分地顺着秦小楼的小腿骨继续向上漫延，秦小楼半推半拒地躲开他的骚扰，好容易熬到马车停下，总算松了口气。
当晚秦小楼沐浴更衣后走出房间，发现赵平桢正坐在院子里，面前的石桌上放着一瓶玉酿和两只白玉杯，在月光下泛着晶莹剔透的光。
秦小楼微微一笑，走上前，发现两只玉杯里早已盈满了酒液。
赵平桢撩起眼皮看了他一眼，似笑非笑地举起一只酒杯一饮而尽，道：“喝了它，我为你接风。”
因为秦小楼是皇帝正式任命的官员，故他新官到任必定要办一场正式的接风宴，以方便他与诸位官员相识交流。赵平桢故意将这场晚宴的时间挪后，一则是打算先让秦小楼好好休息几天，二则是给自己预留一些和秦小楼相处的时间——毕竟，两人已有一整年不曾亲热过了。
秦小楼酒量不佳，却还是端起酒杯一饮而尽，学着赵平桢的模样将酒盏倒转过来晃了晃。
赵平桢微微一笑，一把将秦小楼拽到自己怀里，令他坐在自己腿上，背靠着自己的臂弯，就着这姿势重新倒了一杯酒喂他喝下。
秦小楼一如往年，顺从地像是他豢养的小猫一般，喝完了酒还状似不经意地舔了舔嘴角沾到的酒液。
赵平桢又为自己斟了杯酒，不紧不慢地问道：“这一年来顾肖峻去找过你吗？”
秦小楼眼睛弯了弯，长长的睫毛上蒙了一层月光的银辉：“那，殿下这一年来又收了几房侍妾？”
赵平桢半真半假地悠悠叹了口气：“一个都没有。这一年来事情多的忙不过来，哪像你如此逍遥？”话虽这么说，不过关于顾肖峻的问题他却没有再问下去——其实在赵平桢心里，顾肖峻原本也算不上什么，他甚至觉得，这样蠢笨的人秦小楼甚至是不会拿正眼去瞧他的。
其实秦小楼在京城里也忙的焦头烂额，绝无逍遥可言。不过他并不会这么说，因为赵平桢也很清楚这一点。而赵平桢只不过是在与他做戏，于是他便配合着演了下去：“我的心自然是向着贞卿的。”
其实有时候秦小楼会对这样的对话产生一种厌倦感。他喜欢哄骗不聪明的人，譬如顾肖峻，譬如秦程雪，但对着赵平桢这样的人，双方分明是知根知底的，他不明白为何赵平桢如此热衷于用这种方式说话。并且在明知听到的是谎言的情况下，甚至在曾经亲眼目睹他与秦程雪不堪的一幕之后，还会因为这样的话而明显好心情地翘起嘴角。
而赵平桢并不知他此刻的心思，自顾自地走起了神，并且越想心情越好，最后甚至笑出了声。秦小楼正犹豫着是否该询问他想到了什么，赵平桢却已用力箍住了他的腰，高兴得将脸埋进他的胸膛里：“秦小楼啊……以后有了你，这日子可就有趣多了。”
第三十一章
当天晚上的赵平桢是有些疯狂的，大有将秦小楼吃拆入腹之意，恨不能将这一年来的分离统统在这一夜里讨回来。
秦小楼被他翻来覆去的摆弄，从装腔作势到情不自禁再到心怀畏惧，到了丑时已是被折腾得不自知的哭了起来，用余下的最后一点力气推拒着赵平桢，手脚并用地想逃下床去。
赵平桢见了他这副模样，得意地长长出了一口气，用力将他箍进自己怀里，用身体压着他不让他动弹，在他耳畔不无温柔地低声道：“好了，不弄你了，睡罢。”
秦小楼已被折磨的神志不清，听了他这话仿佛得到了某种救赎，抓着他衣襟的手还未松便睡了过去。赵平桢也是乏极了，只是仿佛赌着一口气似的撑到此刻。秦小楼既摆出了认输的姿态，他也终于志得意满地睡了过去。
翌日秦小楼睡到日上三竿时方转醒，虽赵平桢有意让他好好休息一阵，但他却不肯闲下来，因不便起身便让人将军情文书送到床头来看。赵平桢心疼他，亲自来为他上药，他还一边让赵平桢上药一边趴着批折子。
赵平桢不大喜欢被人忽视的感觉，故上药至一半，有意加重了手下的动作。秦小楼疼了一回，没什么自觉地继续忙着；等赵平桢第二次故意弄疼他，秦小楼这才终于有所觉悟，一边嘶嘶抽着冷气一边将文书都推到一旁，乖乖缩进赵平桢怀里不动了。
赵平桢终于感到满意——其实秦小楼总是会让他满意的，偶尔不那么乖顺，稍稍调教一下也领悟的很快。和秦小楼在一起他无比轻松，因为他从不必费心去讨好对方，而对方却总是能轻易地讨好他。当然，当他心情好的时候，他也毫不吝惜赐予秦小楼温柔。秦小楼让他高兴的时候愈多，他的温柔也就愈多。
过了两天，为迎接秦小楼而办的接风宴如期在赵平桢拨给他的新府举行。
在这场宴席上，秦小楼见到了许多人，有他从前见过的，更多的是他未曾谋面的。赵平桢急于用人，颇有些昔年魏王不拘一格求贤才的风范。到场的官员良莠不齐，许多人言谈举止间甚至流露出粗鄙的气质。但这些人无一例外都是有某一处过人的特长的。
秦小楼处于众人间，如珠玉于瓦砾间，气质濯濯如春月柳，岩岩清峙，壁立万仞。
赵平桢对于这样的场面自然是游刃有余，但他向来是不大喜欢应付这样的局面的，于是喝了几盏酒、说了几句场面话就借故退下了，把这些人丢给秦小楼自己应付。但他又不大舍得走，于是躲在帷幕后默默观察秦小楼的反应。
在场的大多数官员们都没有见过秦小楼这样好看的男人，且秦小楼举手投足间偶会散发出一种勾人的魅力，以致许多人都忍不住想靠近他。伊始赵平桢还在席上，人们都很是收敛，甚至连看都不敢多看一眼；等赵平桢离开了，一些胆大的便拿眼睛滴溜溜盯着秦小楼转。更有甚者，如坐在秦小楼附近的吴袆，更是借着为他添酒的由头靠近了去，故意在他肩上摸了一把。
秦小楼仿佛压根没有注意到他这个举动，表情如常地喝着自己杯里的酒，目光却有意无意向赵平桢藏身的帷幕瞟了一眼。
赵平桢将一切看在眼中，却只是不动声色。