圣上狭长的眼睛中如有一个黑色的漩涡，“吴鸾，朕在下一盘棋，有用的棋子自然是要留起来的。至于你，做好你的事，便是替朕分忧了。如今御史府人去宅空，倒也便利很多。”
吴鸾哑然，他忽然觉得自己根本就看不透圣上。这个局自己已然是身在期中了，却不知还有谁在替圣上效力。
吴鸾出了皇宫四下找不到柳亦儒，想了想去了刑部。
柳亦儒果真一直守在刑部门口，正在跟守门的求情，那人自是不肯放他进去。
柳亦儒见到吴鸾赶紧过来问：“圣上怎么说？”
吴鸾斟字酌句，“圣上只说他信得过你爹的人品。”
柳亦儒心中燃起一丝希望，“圣上说了会从轻发落我父亲吗？”
吴鸾摇头，见柳亦儒神色黯然，也只能安慰道：“你也别着急，咱们慢慢想办法。”
柳亦儒闭了闭眼睛，“我想见我父亲一面。能否请侯爷代为通融。”
耳听他如此客气疏离，吴鸾心中很不是滋味儿，“亦儒，你不必……”
柳亦儒深深一揖，“有劳侯爷了。”
吴鸾一下子闭了嘴，过了一会儿方叹气道：“咱们先进去找找秦峥。”
吴鸾与秦峥熟稔，所以刑部门卫是认得他的，点头哈腰道：“国舅爷，您来啦。”
吴鸾指指柳亦儒，“带我一个小兄弟去认识认识你们秦大人，他今日当值吗？”
“当值，当值！”门卫殷勤地往里让，“刚才秦大人还念叨您呢，说是您来了立刻请您进去。”
二人一路来到秦峥的屋子。秦峥迎了出来，“晏清，就知道你今天肯定会来，呦，柳公子也来了。”
吴鸾的狐朋狗友柳亦儒也都认识，只是不熟识，当下抱拳道：“秦大人，家父如今关在刑部大牢，还请您行个方便，让亦儒见父亲一面。”
秦峥犯难，看向吴鸾，“死囚都是单独关押在大牢最里头的，闲杂人等一概不能见。”
“来来来，鸿瑄，借一步说话。”吴鸾将秦峥拉到屋外，“这个忙你帮也得帮，不帮也得帮。兄弟我欠柳家的，死都还不上。就指着你帮这个忙，我才好夜里睡个安稳觉了。”
“你欠柳家的，我又不欠！”秦峥不买账。
吴鸾伸出两根手指，在秦峥面前比划，“两千两。”
“滚！”秦峥怒道，“上次找人演戏已经还完了。我还自掏腰包请了顺天府的那几个捕头喝酒呢！你这两千两还想钳制我几回？还有完没完？”
“行，那我上你府上找嫂夫人去！”吴鸾扭头就走，“我跟她说道说道那两幅绣品是怎么来的。”
“晏清，晏清，贤弟留步！”秦峥追上去，语气诚恳，“你嫂子憋着劲儿拿刀剁你呢，你们吴家就你一条根，不能断在你这儿。”
“我都断袖了，我怕什么？”吴鸾一脸的无所谓，“断子绝孙我都认了，我还怕你媳妇剁我？”
秦峥一时语塞，张着嘴竟然半天想不出反驳的话来，直到吴鸾走进了屋，他才咬着后槽牙道：“就一盏茶的时间。”
为了遮人耳目，秦峥让二人换上狱卒的衣裳，跟着送饭的狱卒到了刑部大牢的最里头。最里头是一排大块儿青石垒成的密闭屋子，屋子没有窗户，只有一扇铁门，铁门上一道一尺见方的小窗户，用来通风兼送进去饭食和水。
柳亦儒急切地扒着铁窗，“父亲，您在吗？”
牢房内静悄悄的。柳亦儒慌了，费力地向铁窗内张望，借着一点昏黄的光亮看到牢房的地板上有一个模模糊糊的人影。
“父亲！”柳亦儒大喊，摇得铁门“咣咣”地响。
“怎么了，怎么了？”守值的狱卒过来，“刑部大牢岂容得尔等肆意喧哗？”
吴鸾踹过去一脚，“还不赶紧开门看看，人怎么躺着不动了。”
狱卒也不敢怠慢，“呦，前天还吃了两个窝头呢，别不是撑死了吧。”
狱卒用腰间挂的钥匙打开牢门，柳亦儒第一个冲了进去，待到近前又浑身抖着不敢去确认。
吴鸾举着火把进来，看到柳琛平躺在铺着稻草的青石地上，一动不动，口鼻处有几缕血丝。他伸手探了探柳琛的鼻息，已是冰冷了。
刑部的人得到消息也赶了过来，仵作验了，说是服毒自尽，已死了两日了，只因毒性霸道而尸身不腐。
刑部扣留了柳琛的尸身，说是要走了手续方能将尸首归还家眷。
吴鸾将柳亦儒一路拖出了阴森刑部大牢。自从看到父亲的尸首柳亦儒就一直目光呆直，沉默不言。
所有安慰的言语都显得空洞苍白。吴鸾试探着问：“你与你娘和姐姐的生活如何？还是搬到我府上吧，住在一起也好有个照应。”
柳亦儒面色木然，推开吴鸾，跌跌撞撞地走了。
吴鸾看着他的背影，只有深深的无力感，本是要成为一家人的，如今却有一道鸿沟横在两人中间。他不禁怀念之前的亲密，那是一同长大的情分，彼此之间毫不设防。是他为了成全自己的情有独钟，而亲手毁了这一切。
第48章 凌四阿九
吴鸾一身疲惫, 垂头丧气地回到侯府东墙外的宅子里，云绝正在院内喂金鱼，修长的手指微拢, 握着朱红色的鱼食, 一点点洒落在半人高的山水图样大瓷缸里。缸内半尺长的锦鲤张着嘴，争相游过来。
他穿着一件竹青色的布袍, 无纹无饰，头上也只有一根紫檀木簪, 将一半头发半绾, 剩下的头发披在肩上。如此随意的打扮却俊美得不似凡人, 浑身上下不带一丝烟火气。
吴鸾走过去从背后抱住他，将脸埋在他的肩窝。他身上淡淡的清香瞬间安抚了吴鸾焦躁又沮丧的情绪，心也平和安定下来。
“柳家情况如何？”云绝的声音从后背传出, 带着胸腔的共鸣显得异常低沉浑厚。
“柳琛在狱中服毒自尽了，柳府被封，柳家家产充公。”吴鸾干巴巴道。
服毒自尽？怪不得自己腕上的红线消失不见了。云绝将手里的鱼食悉数扔进鱼缸，下意识地抚了抚自己的右腕。
云绝也是松了一口气。虽然如今不知道两个人有多少日子相聚, 但是云绝既动了真心，便一心为吴鸾打算，看重他的想法。
吴鸾是个重情重义的人, 对柳御史这位前老丈人一向敬重有加，更何况退婚一事吴鸾更是觉得对柳家有亏欠。若是有朝一日吴鸾知晓是云绝出手杀了柳琛，两个人之间也必会有罅隙。，如今柳琛自尽, 倒是省得自己动手了。