晚膳后将温的酒端了上来，两人小酌了几杯。金素棉是大漠蒙兀族人，酒量极好，可许是心情压抑，几杯下肚却勾起了长久以来满肚子的心事，举杯含泪对弘凌道：
“素棉一直有句话，想问殿下。”
弘凌自顾自喝酒：“问吧。”
金素棉抿了抿唇，似鼓足了勇气才道：“殿下心中经年不忘的女子究竟是谁，和素棉相似的女子，是谁？”
弘凌执酒杯的手一顿，而后低眸将玉杯中的酒一饮而尽。
“素棉，你想多了。”
金素棉无力一笑，轻轻摇头：“殿下又何必掩藏，素棉其实早已经感觉到了。她必定是个高贵的女子，美丽、婀娜、高雅，并且有极好的身世和教养，远在我之上。”她一顿，望天上的月亮，“她在殿下心中一定如月宫仙子一样圣洁，她一定是殿下舍不得碰的女子……否则殿下也不会一直不宠幸素棉。”
弘凌沉下脸，默了默。“素棉，你喝多了。”
金素棉咬了咬唇，似下了不小的决心：“但素棉不在乎，因为不管那个女子是谁，在殿下身边的都是我，仅此一点便足矣！”
弘凌轻轻一叹。“本宫许多年前就说过，我此生不会再爱第二个女人。皇族所谓的宠幸只是例行公事，若你真的在乎本宫也可以宠幸你，但……我真心将你当做知己，希望你能懂本宫对此的珍惜。”
金素棉听闻这话心头一酸，却也明白，他是自己当做回忆中完美的影子，是一种寄托，若是自己沦为别的妃嫔那般，恐怕离失宠也不远了。
但看身侧的男人高大俊美，气度冷冽稳重，金素棉只觉自己如灯蛾扑火，心头的酸都不算什么。在他身边的是她金素棉，而不是那个看不见、摸不着的无名女子，仅此一点，就足够了！
“是素棉失言了。”她一擦眼泪，温婉端庄，举杯道，“帝王皇储仪仗的便是母族和妻子族人，殿下母族不在，素棉和金家愿鞠躬尽瘁助殿下登上大宝，报仇雪恨。”
说罢一饮而尽。
太子妃生父封“伯”，皇后生父封“侯”，毕竟皇家手足兄弟相残太多，只有母族娘舅和夫妻关系的势力才更靠得住。所以历代皇帝、皇储都会权力扶持这两族。
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时间过得飞快，转眼四月便过了大半，树木花草从嫩绿的颜色变得苍翠。
自那日被锦月的叮嘱，映玉这些日子都没来念月殿，不过锦月依稀听闻太子隔三差五还是会去灵犀殿，只是没开始那几天勤了。
虽是隔三差五去，想来也足够维持映玉在东宫的地位，锦月思及此处才略微放下了心。
映玉央求她帮她拉近与弘凌的关系，她扪心自问是抵触的，是不愿的。可，人这一辈子，除了爱情，总还有些其他重要的东西，是你在乎的，以及不得不去在乎的。
只愿时间能磨平心底淡淡的结。
四月十五那日康寿殿的方公公没有来传锦月，而是十八这日清早，天才刚亮就来传了她，也不是去跳舞了，而是去陪着太皇太后游芙蓉苑。
正是清晨日出之前，空气最凉爽清新的时候。
芙蓉苑因水芙蓉和木芙蓉而得名，而下四月天气暖，水芙蓉还在水下酝酿花苞，变色木芙蓉却已经灿灿绽放指头，从白到紫红，各色渐变都有。偌大的园子中又点缀着别的珍稀草木花朵，那头毗邻甘露台的水榭歌台，连自小住在奢华府邸的锦月也不由暗暗感叹皇家园林的华美景色。
太皇太后颤巍巍地拄着凤凰头拐杖，两个老姑姑一左一右地扶着她。锦月自来了康寿殿便被人遗忘了，太皇太后似也没想起来她，是以锦月只跟在后头的宫女队伍中。
锦月悄悄抬眸打量太皇太后，今日她穿着褐色缎料的拖地长裙，下摆用黑青二线刺绣了一圈缠枝宝雀衔珠纹，雀羽间又绞着银丝，庄严大气。
太皇太后转了一会儿，便有宫女来通禀——“太皇太后娘娘，太子殿下率众皇子来请安了。”
“太子”二字令锦月心中一跳，而后，又慢慢淡然下来。
太皇太后颤巍巍道：“那回吧。”
等回康寿殿，锦月远远便见殿中两排椅子坐了十数个年轻男子，长相或有相似之处，个个锦缎绫罗、绣着莽兽之纹，头上束着玉冠，唯有为首的那个身穿明黄的蛟龙袍，长发高束着金冠玉带，气宇非凡，将一种皇子都比了下去。若非要找一个能跟他抗衡一二的，也就只有六皇子弘实——他穿着朱红底绣团金云纹的袍子，头戴珠冠，也是贵气得很！
锦月隐在宫女队伍里悄悄站好。
弘凌率先跪了下去，给太皇太后请了安，太皇太后脸色不好，却还是让起了，应当是那日甘露台的事打击太甚，而下都有些灰心。
起身间余光一扫，弘凌一眼看见了角落里垂首低眸的锦月，不由吃惊。
弘实见他看宫女，挑眉戏谑笑道：“太子皇兄是来给太皇祖母请安的，怎么眼睛老往宫女身上跑？这诚心……似乎不足呀，嗯？”
弘凌淡淡收回视线，脸色虽平静可眸子却冷了几分，没理会弘实的话，而是对太皇太后谦恭道：
“不想我东宫的人，竟然不声不响地被弄到了太皇祖母这里，弘凌一时吃惊，失礼了，还望太皇祖母不要怪罪。”
太皇太后也不正眼看弘凌，端着八宝纹茶杯轻轻抿茶，冷冷说：“哀家想你忙着诸事，也就没令方明亮通禀，免得，让你分心……”
锦月心下咯噔一跳，不由目光闪烁了几回，心下转过思量——难道方公公这几次出入东宫传她竟都没有向东宫的内仆局打招呼吗？那，自己这就是私下来见太皇太后了！谁人不知，东宫和太皇太后是势不两立……
思及此处，锦月不觉浑身一凛，紧咬了唇。
弘凌请安完毕，出殿门时顿了顿，锦月似感到他冷冷的余光轻轻扫来。锦月不禁心下担忧，他会不会以为自己和太皇太后做什么见不得人的交易……
众皇子离开，大殿静下来，锦月却无法心静了，一想到自己是私下来见太皇太后，就浑身僵麻。
“哀家到差点把你忘了。”
太皇太后这才想起锦月，锦月闻声忙躬身跪在她跟前。
“奴婢叩见太皇太后。”
太皇太后苍老的眼皮垂在锐利的眼睛上，睨着锦月身上的粗布麻衣：
“你既然本是舞姬出身，就别干扫洒粗活了，脱了这身麻布皮、重新当回舞姬吧。”
锦月如被电击，愣了好一会儿，直到方明亮上前一步斥道：“还不快谢太皇太后恩典？”
锦月才忍下心口的骇浪：“谢，太皇太后恩典……”
太皇太后又懒懒、哀伤地说：“东宫和尚阳宫只隔一条长街，往后，你每逢雷雨便去尚阳宫把烛火都点亮，穿哀家赐你的衣裳，跳跳舞。”
锦月不解。方明亮同样也是，不由小心地问：“太皇太后，六皇子去后尚阳宫而今已是空殿，没有宫人了……”
太皇太后听到“空殿”二字，泪流满面，哀戚道：“哀家昨夜梦见弘允说要回来看看，或许他已经回来了……哀家记得他最怕雷雨，有个人跳跳舞，他就不怕了……”
太皇太后哀伤不已，锦月心头越发不安。往后，东宫的人又会如何看自己，弘凌，又会如何看自己？