整整齐齐娇娇艳艳的一片，映得整个灵犀殿又淡雅有生机勃勃。
婢女巧双从殿中捧来了金剪子，花丛中映玉正挽着水袖、挎着小竹篮，挑拣菊花。
“夫人，您剪这些菊花来做什么呀？若想泡水喝药藏局多得是呢。”巧双不解。
映玉柔柔笑笑，将一朵娇嫩的粉菊放入竹篮中：“这等上好的菊话若是就这么开败了岂不可惜。太后喜欢菊花，我晾干了做成一副万寿百菊图送到清宁殿。”
婢女惊叹。
这时，巧芝匆匆从外头来：“夫人，消息我打听到了。”
映玉瞄了眼灵犀殿外时而走过的宫人，道“进去说”。
一进殿，映玉便令人关上了门，姜雉端来道调理药膳，用喜鹊啼枝的白瓷碗给映玉盛了一碗，热气腾腾。
映玉边听巧芝汇报东宫的风吹草动，边喝药膳。经过姜雉的调理，她雪白的脸总算被热汤烫出些红晕。
巧芝跪在地上禀告：“夫人，奴婢刚才去椒泰殿看过了，废太子妃的东西都被内侍们一件件搬了出来，这会儿估计都腾空了。废太子妃午时就被押去了思过殿冷殿中，皇上身边的杨公公亲自宣了废黜的圣旨，内监们走后思过殿的门就紧闭着，外头有禁卫军守卫，连苍蝇都飞不出，估摸废太子妃是完了。”
映玉药膳喝了一半，闻言停下来，她一身素裳，仿佛和氤氲在她脸上的白气一样轻柔绵软：“那金家的人如何处置了？”
巧芝：“金大将军被贬作了五品左中郎将，家中儿子、侄子也都左迁，大权是没了。现在漠北的军师交给了尉迟太尉主管，手下是兆秀将军，他统领。”
映玉沉思了沉思。兆秀是太子的心腹，尉迟太尉现在也是太子殿下的人了，说到底，金家大权旁落，全部落入尉迟手中了。尉迟家，是害萧家满门的大仇人！
巧双道：“这下总算好了，废太子妃欺压了夫人这么久，让夫人吃了多少哑巴亏、苦头，这回落到夫人的姐姐手里，也是不堪一击。”
映玉脸色一僵，巧芝呵斥巧双：“胡说什么，你的意思难不成是咱们夫人不如萧锦月吗？”
那婢女还不知道萧府映玉和锦月有过摩擦，只当姐妹俩还是从前那般亲近，被这一呵斥当即吓得噤声，而后姜雉让婢女收了碗筷出去。
关上门，姜雉回身来焦急说：“二小姐，没想到少了只匹豺狼，多了只老虎，尉迟家俨然成了东宫的左膀右臂，势力更不可小觑了。大小姐是尉迟云山的女儿，若她认祖归宗，那地位就不是寻常姬妾能比拟的了。到时候，她又有太子的宠爱，还有孩子，谁要想撼动她地位，就真难了！”
映玉眸子闪了闪，浮现几许哀伤： “姐姐若要认祖归宗也是她的权力，我难不成还阻挡她么。虽然萧府的亡败与她脱不开干系，但毕竟我们姐妹多年，彼此留些情分也好。”她缓了口气，“我想，姐姐哪怕坐上太子妃，也不会欺侮我。”
姜雉握住映玉白瘦的手：“大小姐性格刚烈，向来不喜欢男人三妻四妾，我怕太子为了表明决心，而让东宫姬妾都守活寡，甚至打入冷宫啊。”
映玉呼吸一凝，许久才将窒在胸口的气吐出来，手指不觉紧紧抓住椅子扶手，缓缓站起来凝眉道：
“是啊，姐姐向来宁为玉碎不为瓦全，只要殿下宫中还有别的女人，她是一定不会当这个太子妃的。”
姜雉拿了披肩披在映玉身上：“再说，既然太子为了娶到大小姐，不惜砍掉金家，就不会再顾惜多费点儿力气，把东宫的姬妾也一并处理了。害死咱们萧家的主谋就是尉迟云山，我看大小姐早晚是颗拦路石。而且现在连太子妃都被她轻而易举端了，实在不能小觑……”
“姜姑姑你别说了，姐姐她到底也是你带大的……”映玉心烦意乱道。“往后看看再说吧。”
姜雉冷道：“我这辈子最后悔、最对不起你爹娘的，就是把个仇人的女儿养大！”
*
金素棉被打入了思过殿禁足，房门紧紧锁着，任谁也进不去。她啼哭了一个日夜，叫天天不应叫地地不灵。屋中只有一个老姑姑金芹伺候着，凄苦不已。
第二日中午，映玉来看了一趟，金素棉哭得嗓子嘶哑、浑身蓬乱，卧病床上气息奄奄，映玉看了也不禁心中生寒：是否有朝一日，自己也有落到这个地步？
映玉轻曳了金丝水袖：“和你斗了这么久，我处处受你欺压，竟不想，是我赢到了最后。”
金素棉喝着金芹喂过来的药：“我是输了，不过从不是输给你！”她呛药，咳嗽了几声，“你当庆幸你有个厉害的姐姐，不然，你早在我手中死了不知多少回……”
金素棉又呵呵冷笑了几声：“不过也不幸，你有个这样的貌美聪慧样样胜你的姐姐。不远的将来你就会变成我，落在她手中，呵呵……不过你别怕，还有本宫在这思过殿等着你，哈哈哈——”
金素棉满面含轻蔑的笑，这笑正好刺中映玉内心最脆弱的神经，她立时拂袖斥了声：“我看你已经神智失常、发疯了！”
映玉从思过殿一路疾走出来，走得气喘吁吁、头发乱了也不自觉，直到姜雉跛着脚追上来拉住她手关切地喊二小姐。
映玉才回过神来，自己竟疾走了这么远，来了中庭的花园，花园深处传来孩子的笑语声，园子外一行奴才恭敬侍立着，其中正好太子的贴身内侍总管曹全，和小太监洪安。
映玉上前两步，透过枝丫茂密的枝干，正见弘凌举着孩子，笑意融融，隔了几步远的石桌锦月坐着，虽没有和弘凌站在一处，但一家三口其乐融融，仿佛任谁也插不进去，所有姬妾都是多余的——
小黎仰脸对弘凌说：“爹爹，小黎不要那么多‘母亲’，只要娘亲，好不好？”
弘凌宠溺地揉孩子的头：“好，只要娘亲。”
树叶后，映玉听见这番对话已是白了脸，指头在袖子下攥得紧紧的。
姜雉轻拉映玉的袖子：“二小姐你看，我到底有没有说错？孩子那么小就懂得争宠了。”
像是被扼住喉咙，映玉只觉难以呼吸，连连后退几步。
忽来一道声—— “见过萧昭训。”
香璇轻轻福身。
将树干后的映玉主仆都吓了一跳，映玉定了定神，秀眉蹙了蹙将香璇从头到尾打量了一遍：“是你……怎么，现在想攀附姐姐这颗树，当贴身侍女了？”
明明是两个脾气都一样柔和的女子，却有种令人窒息的紧绷气氛。
香璇温柔垂首：“姐姐对我极好，我自当竭尽全力相报。我一介弱女子别无所长，也只能对姐姐和孩子多照顾照顾了。”
映玉无声轻哼，匆匆而去。
香璇看了眼灵犀殿主仆离去的背影，才进去园子中找锦月，不想太子竟然也在，先行了礼，弘凌挥手让她起来后也没理会兀自看着孩子玩泥巴，香璇过去锦月身边——
“锦月姐姐，怎么太子殿下来了。”
锦月不悦叹了叹：“我本在此等你消息，不想被太子撞见。”恐怕是有他眼线盯着了，去向他报告的。
“刚才我听尚阳宫的人说，五皇子今日已经大抵能视物了，酉时去大乾宫和皇上和皇后娘娘请安，姐姐若想见五皇子一面，这机会最好。”
锦月轻嗯了一声。香璇抿了抿嘴，灵动的眸子泛起忧思道：“姐姐，刚才我在外头看见萧昭训了，她盯着姐姐和小黎，目光复杂。我总有种怪怪的感觉，不知是不是她不喜我，我才会生出这种错觉。”
锦月正要说话，弘凌便走过来。他一眼就捕捉道锦月的目光，前一天两人还因为弘允和当年杀手的事发生了争吵，现在他略有些不自然。
香璇和侍女及时退下，留下单独说话的空间。