“今日哀家将你们叫来，有一件极重要的事要告诉你们。”太皇太后脸色白惨失血，似竭尽最后的精力在强撑。
“太皇祖母，您要想告诉晚辈们什么事呢？”九皇子弘皙一副玩世不恭笑模样，他少忌惮，问出众人所疑，接着来了几个皇子公主附和而问。
太皇太后却哼了声，对姜瑶兰道：“皇后，不如你来告诉他们哀家想说什么，如何？”
姜瑶兰轻轻福了福身：“臣妾愚钝，猜不透太皇太后的心思。”
太皇太后正要说，姜瑶兰含笑看向弘实继续道：“不过六皇子聪颖、最能体谅太皇太后的心思，方才六皇子告诉本宫，说有个极好的东西要献给太皇太后，解闷呢。”
现在她哪有功夫管那些，太皇太后当即眉头一竖。“哀家……”
“太皇祖母且慢！”
弘实猴急地出列接话，他失宠被禁足数月都要关疯了，好不容易才得了这个机会能够献殷勤，再者听闻太皇太后有意今晚比较各路皇子推选作储君，他真是半刻都等不及、定要在太皇太后说出那人选之前，先表现一回挽回一些——
“实儿想着太皇祖母久卧在寝宫定烦闷得慌，便想了个好玩的玩意儿，请太皇祖母先看了实儿的礼、轻松轻松，再讨论接下来的话。太皇祖母请看殿外——”
众人都循着弘实所指望出去，竟然见万寿殿外宽阔的云石广场，腾起一片金灿灿、红粉粉的莲花，美丽得仿若仙境。
“哇那什么东西？”
“好漂亮呀！”
“呀要飞走了，殿下我们赶紧出去看看吧……”
弘实见满殿人都惊喜不已、纷纷出殿外去看，不由洋洋得意觉得自己救了场、缓解了沉重的气氛：
“这孔明灯太皇祖母您可喜欢？每一盏灯都是实儿上的火烛，希望上天保佑太皇祖母，身体安康、长命千岁。”
殿中的人都纷纷出去看，太皇太后简直气得不轻，她忙着要说事儿哪里有功夫看这些玩意儿，可她身子本就极不好了，气急之下便有些撑不住、哆哆嗦嗦说不连贯话：
“快回来，月筜，快、让他们回殿中来……月筜……”
“喏。奴婢就去。”
“站住。”一直不动不响的皇帝却突然出声，看着殿外的腾起的孔明灯渐渐眼中爬上红丝，望着盏盏摇晃升起的莲灯渐渐站起来。“让他们看吧太皇太后，朕……也想看看。”
皇后轻轻起身扶住皇帝，淡怀感伤怀念：“陛下是想起了姐姐吧，犹记得当年陛下来姜府初见瑶华姐姐，瑶华姐姐正是这样在放莲灯。”
皇帝眼中渐起泪光，从姜瑶兰手中抽出袖子，让杨桂安扶他出去看。
弘实见讨了皇帝欢心，简直觉着自己翻身已经有望，赶紧上前扶住皇帝出去看。
太皇太后见皇帝都出去看了，自己到嘴边的话、要说当年瑶华皇后真凶之事也就只能稍稍搁置，等他们看完了回来，再说。
殿中人差不多已空，除了太皇太后和皇后，只有太子弘凌，和弘允、锦月还在殿中。弘允见锦月不住往外看，体贴道：“想看我们也出去看看。”
锦月点头，跟弘允出去。
姜瑶兰见弘允和锦月出殿，心中的大石头才落了地，暗暗松了口气。‘他们出去了……总算，出去了……’
太皇太后人虽孱弱，眼神儿却还不钝，她看见姜瑶兰松口气的表情：“姜瑶兰，你未免放心得太早！”
她重声说罢，气喘了喘。“是你，是你毒杀了瑶华皇后，哀家已经知道了！”
姜瑶兰一闪而逝的惊恐，而后勾了勾唇角：“是，是我毒杀了我妹妹，可我也是被逼无奈，要怪只怪你的孙子将我视若空气，我总不能让我的弘允也过这样的日子。”
“你，你这女人竟如此狠毒，你还有半点儿良心吗！她可是你姐姐，你……”太皇太后气得直咳嗽，月筜姑姑忙给她顺气、斥看皇后。
月筜：“皇后娘娘，你犯下如此打错还不快跪下向老祖宗磕头求饶恕，否则一会儿皇上进殿来听到真相，看见那些证据，只怕老祖宗也救不了你的性命！”
姜瑶兰哈哈大笑了两声，柔声阴冷道：“是，皇上深爱姐姐，一定将我们母子碎尸万段。所以……”
姜瑶兰冷笑看着太皇太后主仆，朝门口抬抬手，不知何时那门边竟然站了六个会武的内监，将殿门关了上。
太皇太后、月筜、方明亮主仆几人这才发现不对劲，“皇、皇后你们要干什么！”“来人啊，来唔嗯——唔——”
六个会武的内监上前将太皇太后身边的宫人全部制住。只剩孱弱的太皇太后孤身一个，少了搀扶，她连站都站立不住！
“太皇太后问臣妾要干什么？”
姜瑶兰带着华美长指甲的手，从砌在一旁的美酒摊子中拿了一罐子，啪啦丢在太皇太后跟前摔得粉碎，液-体溅了太皇太后半-身。
立刻，一股火油味腾起。
“臣妾，当然是阻止太皇太后您永远说不出，这个不该的秘密……”
太皇太后精明了一辈子，也是掐死过几个妃嫔的狠角儿，可是万万没想到这后宫中竟有这等胆大包天、敢在众人眼皮底下杀人的女人！
“你、你竟敢谋害哀家！来、来人啊，救命，皇、皇帝……皇帝……”
姜瑶兰手心油灯轻轻一松，克拉一声砸在碎管子上，一股火焰轰隆腾起，刹那将太皇太后的下半-身衣袍点燃……
“啊——”一声惨叫刚开了个头，太皇太后便被便迎贴来的一张水打湿的牛皮纸，贴住了口鼻，令她无法呼吸，也无法叫喊出声……
……
万寿殿外下几层台阶，距离二三十丈远之地，是宽阔的云石广场，莲灯还在不断升腾。
众皇子、公主、皇子妃正专注的抬头看漫天美轮美奂的莲花灯，不时兴高采烈的交谈。
弘实贴在皇帝身侧，大谈自己如何准备这些、如何体恤父皇和太皇祖母心情，不光他自己，连别的皇子都觉得弘实翻身有望了。
锦月望着漫天火莲，不觉露出些笑意，京师的官家小姐都爱这些玩意儿。小时候在萧府她也爱放这些东西。
就是秋风吹来她双臂有些冷。
打了个寒颤，锦月不觉抱着胳膊缩了缩。
弘凌是跟着锦月、弘允之后出来的。见锦月如此，他大掌一扯身上的玄黑披风，迟疑挣扎了好一会儿才无比缓慢地走到锦月身后。“这个……”
“冷了？”突然弘允靠近锦月，拉开罩衣将锦月揽在臂弯。“这样可暖和了？”