说完一扭头就往小佛堂里跑，繁杏后脚出来，手里拿着个布包，里头包了些药材，眼看着她奔走了，还奇一声：“这是怎的，我给她找了药出来，有棒疮的，还有清热的。”
石桂不敢说自个儿给红罗出了主意，只摇一摇头，良姜却挨在门边都听见了，等繁杏差人绕了弯子去送药，她挨到石桂身边，一双眼睛盯住她看：“你可真有主意。”
石桂笑一笑：“这算什么主意，没法子的法子罢了，你可别提起，我已经惹了事了。”哪知道良姜却笑：“咱们这院里，你不惹事，也还有事来惹你呢，太太跟二太太也不是一天两天的，这下可好，二太太又得没脸。”
后头的事石桂隐隐听到些风声，红罗磕破了皮，把小佛堂门口的石阶都染红了一块，老太太动了气，甘氏要怎么调教丫头她不管，可若是死一个人，阴司里叫阎王记上一笔，碍了儿子冥福，她绝计不能应。
有老太太发话，紫罗是活命了，可她跟红罗两个也再进不得甘氏的院子，撵到了外头就当个粗使的丫头用着。
能活命已是不易，甘氏下这样的狠手，叶氏虽没发话，可春燕繁杏却送了药，繁杏还道：“不过一只水晶砚，真个就赔命不成，咱们院里七手八脚的打烂过多少东西。”
紫罗说是咎由自取，可要她的命也着实太狠了些，老太太气得甩了脸子骂人：“你是锦衣卫还是刑慎司？她能说这谎话，便是你平日里苛责太过，动辙打骂，这么点年纪就要她的命不成？黑了心肝不积德的东西。”
甘氏白了脸儿站着听，哭着分辨不过给个教训，实不知道下头人手上没轻重，还把打板子的婆子都给罚了。
春燕叹一声：“这姐妹两个该给大爷上香念佛呢。”这话倒是正理，若不是为着要给他打醮，这事儿哪里能惊动老太太，只怕就这么没声息的死了，外头买来的，连丧葬银子都没处送去。
石桂没去看她们，这两个叫打发到了浆洗房去，往后就要做最苦的活计，主子们的衣裳大丫头们的衣裳，纱的绢的丝的，洗了还不能掉色不能破，原来是十指不沾水，如今却是天没亮就有脏衣裳送了去，关节天天浸在水里，除了老妇，再没有这样年纪的丫头去干这差事的。
这两个原也不是省油的灯，跟在金雀后头威风得惯了，这回叫撵出来，多少人看了笑话，多少人背地里说一句该，两个本来就没根基，往后在府里更不知甚时是个头。
石桂不欲听，却架不住有人往耳朵里说，良姜自听她指点了红罗一回，便同她亲近起来，说她良心好，又有主意，愿意同她一道。
石桂只当多个人，小姑娘家家哪有几天长性，不成想良姜竟是个能静得下来的，同她一道做针线，还给石桂绣了一方小帕。
眼看七月就要到头了，陈娘子这才把余下两个属狗的丫头给送进来，带了人过来给叶氏磕头，石桂就在廊下提雀笼儿，眼睛一扫，怔住了，只觉得来人眼熟得很，才要细看，就叫茶梅拍了一下：“还不赶紧提水去。”
叶氏趁着天好要洗头，石桂应了一声，厨房里婆子送了水来，拎进房里却不用她们，石桂玉簪秋叶两个搭手拎水进去，搁下水看着茶梅玉兰拿蔷薇花儿揉出汁水来，长案上摆了十来个各色的瓶子，小匣子一看四五把长短梳子备着。
石桂才要退出去，就听见里头春燕笑道：“绿萼倒是个好名儿。”
第30章 绿萼
石桂一惊，这才想起来，刚才那个姑娘分明就是村子里姚夫子的女儿，她一时怔住了，秋叶推了她一把，石桂赶紧低了头退出来，还去喂那只雀儿，银挑子挑了蛋黄，隔窗听着陈娘子的奉承话。
教谕的女儿怎么竟能卖出来当丫头，先时听说姚夫子不好了，可他就是死了，也还是中过秀才，身上有功名的，这样的人没了，县老爷还得送些表礼扎两个纸亭，他的女儿竟发卖成了贱籍！
到这地方越久，石桂越知道出身要紧，便是白丁，也比优伶高贵，更不必说是读书人了，打喜子出生起，她便不停的明示暗示，让秋娘石头有送喜子去读书的心思，便只是童生秀才也好，村长族长也得高看上一眼。
石桂怕是家乡又遭灾，进了叶氏的园子，她便不似过去那样能日日出门打听消息，这两天管着脚没去孙婆子那儿，也没个打听处。
春燕带了她过来，指着她道：“这是绿萼，往后就跟你住，你比她早进来，你带她转一圈。”姚绿萼生着一张巴掌脸，病歪歪的模样，面上青白，身子裹在一件旧布衣里头，细骨伶丁的。
石桂吸了一口气，这事儿陈娘子知不知道，这可是要紧犯法的事儿，人是陈娘子带来的，贸然开口就是砸了陈娘子的生意，往后还得靠她给兰溪村送东西，石桂皱了眉头细看，确是姚绿萼不错。
石桂对她笑一笑：“你跟我来罢。”姚绿萼低头避开打量，随身一只小小包裹，比石桂跟着陈娘子出兰溪村的时候还要窘迫，她这会低了头佝偻着背，可石桂还记得她在兰溪村里的模样。
上一任的教谕没呆两年就疏通着走了，县里又派下一个来，往年那教谕总得请了几家富户吃一吃酒，也未必能置上多好的菜色，可身上有功名的，跟农户一道就算是给他们脸上贴了金。
吃喝完了，自然要许出钱粮来，县里一年才能给多少银子，教谕领的薪酬还不够办一席的，不靠着这个，学堂也办不起来。
姚教谕偏偏不一样，他好容易中了功名的，只当自个儿天纵英才，却叫发配到这么个小地方当教谕，底下学生三五个，资质平平，前头底子又打得差，漫说秀才举人，童生试也过不了。
上上下下还有这许多杂事要理会，县里要奉承不说，竟还要他舍下读书人的脸皮去跟农商吃酒，叹了几句不为五斗米折腰，关了门读书，谁也不理会。
一甩袖子不肯来，他不来，也有人来拜会，年年都是这个例，偏到了他身上不一样了，竟闭门不见客，好容易见着个穿长衫的，两句一开口，大摇其头，连说三个俗字，把人赶了出去。
这样的人还能指望他教什么学生，学堂里读书声倒是不断的，可回来问先生教了什么，却都一问三不知，原是死读书，只让他们会背会写而已。
姚夫子前头的娘子生了个女儿，早早就没了，再讨一个却是河东狮，常赶了他出来，手上拎些东西，央一辆牛车，往县里走动去。
姚夫子开口就是诗书圣人云，叫他读书是成的，让他去送礼，打死他也不成，他既不愿意去，也不敢就这么回去，在村口盘桓一日，回去就说县太爷不在。
县太爷不过也就是个举人了，让他去低这个头，他也不肯，后头这个先还当是不巧，等有人往她耳里吹风，她迈了一双小脚把丈夫逮了回来，姚夫子见着她腰也弯了，声也软了，叫她劈头盖脸一顿骂。
从此就有了个呆先生的名号，石桂往学堂门口站一站，姚夫子就气得吹胡子瞪眼睛，非叫家人拿了水把门口那块地冲一冲，可到他夫人站在堂外骂了，他又只敢懦懦说一句雌老虎，非人哉。
姚绿萼垂了头不说话不动，放下了包袱就坐在床上，石桂不知如何开口，只得倒一杯水递到她手边：“喝水罢。”
心里实想问一问她怎么会成了丫头，可既怕惹祸事，又怕砸了陈娘子的差，站起来在房里转了两圈，这才勉强一笑：“屋里头没柜子，东西就先摆在这张床上。”
她说一句，绿萼就动一下，让她喝水，她就喝水，让她摆东西，她就真个折开包裹来，把一件叠好的衣裳，又拿出来重叠一回。
石桂原就在打量她，眼儿一扫，见着那蓝布包袱里头有一朵白绒花，她吸一口气，挨过去道：“你还带着孝？”
绿萼听见这句身上一抖，怯生生的看了石桂，说不出话来遮掩过去，石桂无法，绿萼同她该是一般年纪，可看着却比她面嫩得多，摸了糖出来给她吃，道：“你是哪儿的？我是兰溪村人。”
姚绿萼自然不记得她了，听见这话煞白了一张脸，她不记得石桂，石桂却记得她这个秀才家里的小娘子，一村儿的姑娘到十三四还有穿裤子的，只她小小年纪就穿着袄裙，梳两个环儿，扎了耳眼，偶尔瞧见，还拿帕子遮了脸。
举人娘子是不做活计的，灶上雇着一个，姚夫子还有一个书童，家里的杂事也一样都不沾手，摸出几个钱来，雇了秋娘浆洗衣裳。
石桂这才见了姚绿萼一回，怯生生软绵绵，秋娘还叹，说读书人家里养出来的姑娘确是不同，娴静文雅，石桂搂了她的脖子撒娇，必要秋娘说自个儿更好些。
石桂往学堂窗下站一站，姚夫子就大发雷霆，自此石桂就没跟着去过姚家，再没想到会在宋家再见到绿萼。
绿萼死咬着不开口，石桂也不能贸然就报上去，离着八月十六可就只有二十天不到了，上山的东西都打点好了，玉皇大帝的幡也张了起来，好容易凑齐了属狗的丫头，她报上去，可不是犯着了老太太。
绿萼一句话都不说，玉兰还找了石桂，给了她两条帕子一瓶头油，让她看着绿萼，绿萼是分到她管的小丫头，若是出了茬子，她也得一并担责。
绿萼嘴巴死紧，倒像个牡蛎，怎么也撬不开，也不知道讨好人，当差便当差，办完了事，就缩进屋里去，小丫头要给大丫头拎水，总归茶梅跟玉兰就在一处屋里，石桂干脆一并做了，分点心吃食，也替她拿一份，有个两三回，便说她厚道，又骂绿萼是眼里没人。
石桂有心替她辨白几句，可她既不正眼瞧人，又不同人说话，别个瞧她，她先躲了，再替她遮掩，她也还是叫人看不过。
秋叶便道：“不过仗着自个儿属狗，一样是属狗的，怎么就她高贵些了。”小丫头一桌吃饭只她不在，别个递话茬过去她也不知道接，人木木呆呆，连玉兰都不肯回护她。
除了躲别人，还躲着石桂，听石桂说起一句兰溪村，拉了帘儿把脸藏起来，石桂越发起疑，可门上也问过了，没有听见十里八乡有遭灾的。
石桂只得等陈娘子再上门的时候细问，她有心帮衬，绿萼的处境还是越来越艰难，只一点不肯同人说话，大丫头们一笑而过，小丫头子就肯放过了她去。