葡萄没听石桂说起过，当即反口：“大丫头们手里管着东西，怎么不如小丫头？”把作戏忘了一半。
“少爷姑娘还小，这会儿挑上去当大丫头，手上能捏些甚？隔不了几年又要出园子，那会儿侍候的主子才四五岁，能说上什么话，反是如今挑进去的小丫头子，等主子十来岁，手上捏着东西，当了半个家，还是侍候了十来年的，便是放出来嫁人，也得挑个体面的呢。”石桂一个人吃了小半碗八宝饭，又问郑婆子：“干娘可有糖年糕，煎些来吃罢。”
只看她的脸色就知道她动心，叶氏是什么样的人，郑婆子心里明白得很，便是不喜欢，礼上也要做足了，到时候得实惠的就全是跟着的下人。
若说先时笑起来还有几分作假，这回去是十万十的真心了，快步出去煎年糕，石桂还道：“干娘多放些糖。”
葡萄看她一眼，石桂冲她一眨眼儿：“成了。”
葡萄还有些不信，郑婆子可是一句话都没说呢，石桂等着吃年糕，送上来煎得两面黄，满满撒了一层红糖，看她们分着吃了，这才道：“你的新衣我已经裁了在做了，这些日子不得闲，就让你姐姐帮手，等她做完了，叫石榴给你送过去。”
石榴就是郑婆子的外孙女，送衣裳就得进院子，到了远翠阁再显出些伶俐模样来，跟着才是葡萄帮着说合。
一顿饭吃到末了，郑婆子也还不曾提起月钱的事来，要是叫葡萄知道了，有样学的样的求了木香，她更是一文都捞不着了。
笑眉笑眼的送她们出门，一人手里拎了个大包，葡萄忍着到了院子里头，这才笑起来：“还是你的法子灵，干娘脸色都变了。”
想要的东西多了，自然能挑出个肥瘦来，石桂点了葡萄：“等她真往你那儿去，可不能见着姨娘的面。”
葡萄这点机灵是有的，得显出这事儿是她办成的才行，经过后院的时候，见个青影子在凉亭里，葡萄吐吐舌头：“这个少爷可不是脑子坏了罢，这样冷还呆着，至乐斋里甚个没有，非往这儿来读书。”
石桂微微笑一笑，等葡萄绕小路往远翠阁去了，她站着看了一会儿，从包袄里头取出一盒善果来，搁在凉亭前的石阶上，还往幽篁里去了。
将将踩进门，就让六出拉住了，满面急色，压低了声儿告诉她：“冯嬷嬷找你呢，你赶紧往前头去。”想了想点一点琼瑛的屋：“你可得小心了。”
第94章 无间
六出得着琼瑛的令，叫她在门边守着，若是放了石桂进屋，拿她是问，石桂看六出咬唇发急，冲她直摇头，拉了她的手捏上一把。
压低了声儿道：“我必不叫你为难的。”说着脆笑一声：“等我先给姑娘请个安，我干娘还让我带了些自家做的风鸡风鸭子呢，不论姑娘用不用，这礼总要全的。”
六出一怔，差点儿笑出声来，冲着石桂比了个姆指，清了喉咙说一声：“你说得也在理，姑娘醒着呢，你快去罢。”
也是石桂回来的巧了，若是再早些或晚些，叶文心喝了药就要睡，到时琼瑛便把她拦住了，石桂想着包裹里头有腊肉腊鱼风鸡风鸭子，这么一想，才刚那盒子善果就不该给宋勉了。
她提了东西进屋，琼瑛吩咐了六出在门边等着她，一进门就让她先去冯嬷嬷那儿，就怕她找叶文心当救兵，见她进来，倒不看她，反拿眼儿刮了六出，六出嚅嚅道：“她带了礼来呢。”
叶文心见她们打这场眉眼官司，心里先纳罕起来，石桂把包裹放到砖地上：“我干娘让我替她给姑娘请安，这东西是家里自个儿做的，也不知道合不合姑娘的吃口。”
郑婆子可不是叶家的下人，给叶文心送了东西，怎么也得还些回去，叶文心扫了琼瑛一眼：“你去预备些东西，总不能白得了人家的。”
既是礼就得按着数回，琼瑛口里应了，还坐着不动，她这不是头一回，又不是签得一家卖身契，石桂张口便道：“冯嬷嬷唤了我过去，姑娘可有什么要带给大少爷的。”
叶家的大少爷就是叶文澜了，石桂这么说半点挑不出错来，捎手带些什么也是有的，叶文心把目光扫到琼瑛身上，看着她的眼光都发冷：“玉絮，你把这些收点了，再回些礼去。”
玉絮应了一声，这回却不再看琼瑛，自个儿把东西提下去，收点了东西出来，捡了一箩儿奶果子枣仁卷子，想着这些不够，看叶文心的意思也得回得厚些，便又作主包了一包雪花洋糖出来。
琼瑛冷眼看着，这会儿连玉絮都不听她的，不敢指谪叶文心，只好把气出在石桂头上，叶文心看玉絮理的东西点一点头：“很好，我记着还炖了梨盅，也给小弟送一盅去，他冬日里嫌火盆热，吃这个润润燥。”
石桂把梨盅儿装在碗形珐琅暖盒里，提着这个往前头去，先送了梨盅，跟着去见了冯嬷嬷，未曾开口先是笑：“冯嬷嬷告罪，姑娘放了我半天假，我家去才来，又给少爷送了梨盅，这才晚了，劳嬷嬷等。”
冯嬷嬷自家独住一间，还有两个小丫头侍候着，两个也不过七八岁的年纪，一看见石桂就往里报，冯嬷嬷听见石桂回话应了一声，倒没急着开口追究石桂来晚了，冲她点点头，让她站着回话。
石桂自知琼瑛必没说什么好话，她既能在叶文澜跟前上眼药，对着冯嬷嬷更没什么不能说的，冯嬷嬷不开口，她就规规矩矩的站在下首，小丫头添了茶来，她还接过来递了过去。
冯嬷嬷倒没晾着她不接，啜一口热茶，搁到桌上，她长了一张圆盘脸，算得富态，石桂见她几回，都是不曾开口先笑面迎人，光是长相就能算是慈眉善目的。
不论是谁初见她都当她是个和善人，石桂同她没见过几回，可光是叶文心这一件事，再打听得她那三个儿子的“出息”，更不敢小瞧了她，冯家发迹跟叶氏出嫁虽是两桩事，可石桂总觉着这里头有故事，叶氏避开冯嬷嬷的手，寻常连见都不愿意见她，总是事出有因的。
石桂垂头站着，眼观鼻，鼻观心，冯嬷嬷吃茶，她便拿了巾子等着，冯嬷嬷不说话，她就站直了等着，还当自个儿要等多久才能把这下马威熬过去呢，谁知冯嬷嬷搁下茶盏清清嗓子道：“你一向侍候得好，姑娘也喜欢你，可见着你是个伶俐聪明的丫头。”
先褒后贬，石桂一听便知，等着她话锋一转要挑刺儿，哪知道冯嬷嬷竟一个不字都没提起来：“你得姑娘喜欢，能哄着姑娘高兴，当丫头的，便已经称职，可你年岁还小，许多道理，便是听过也还不明白，当丫头可不是听话顺从就好的。”
一句句慢条丝理，一个重音都无，冯嬷嬷说得一口扬州话，又细又软，听着每一句都是向着石桂的，还有些劝慰指点的意思在，若不是石桂早就知道，只怕还真当她是个好人了。
她既开口说了，石桂自然作个洗耳恭听的模样，不仅听了，还满面凝色，一句一点头，同样是作戏，她这些日子在宋家作得还少不成，郑婆子那个就当是热身，这一场才是重头。
石桂还不满十岁，这样的小丫头子，冯嬷嬷见得多了，她哪能想到石桂这身子里还有另一付芯子，见她咬了唇儿细细听着，越发温柔和缓：“我原来也是丫头，从三等到二等，再到一等，当丫头的，光是和顺却不成，主子一时想不周到也是有的，你从中劝解了，才不枉主仆的缘份。”
石桂眨巴了眼儿装着不懂：“我不明白，还请嬷嬷明示。”
她发问了，冯嬷嬷脸上的笑意就更深，屋里头不知何时只余下她跟石桂两个，那两个递茶送水的丫头退了出去，半掩了门站在落地罩边。
“我们姑娘自小千娇万宠的养到大，皇家要选妃，不能不送选，凭着姑娘的才貌，真个嫁个凡夫庸人，可不辱没了她。”冯嬷嬷一面说一面觑了石桂的脸色，看她一张脸儿懵懵懂懂，心道这丫头还小，这么着告诉她，她也还不明白。
“咱们姑娘那是投胎出来就要当凤凰的，这你可明白了？”冯嬷嬷许多年不曾作这小儿语，若不是要用到石桂，哪里会跟个小姑娘说这些。
瑞叶是个硬骨头，性子直又跟叶文心打小一道长大，说动她是不能够的，琼瑛倒是个肯办事的，却偏偏不是个能办事会办事的。
叶文心这个性子，说得好听了，叫千金小姐难免任性，说得难听些，便是头犟驴，认准了什么就不松口，看着纤纤弱质，骨头却跟她姑母一样，叶氏的骨头都折了，可到了叶文心，却不能打折了她，得好好护着，由着她这付性子，好好送进宫里头去。
石桂点了头：“就是戏文里说的那些个，神仙妃子。”旁的她也想不出来了，光这一句就让冯嬷嬷夸奖一句，眼角泛起细细的涟漪来，对着石桂很是和蔼的一笑。
“你既投了姑娘的缘，也是你的造化，姑娘教你这些，你也得记她的恩德，为着她才是，如今她心里不愿意，可再不愿意也要进宫的，冲撞了贵人，不但前程没了，便是回到家来，也说不得一门好亲事，这辈子可不就栽了。”冯嬷嬷还是那付口吻，满心满意的替叶文心打算的模样，说到不愿意还长叹一声：“姑娘既是老爷太太交给我的，我便得对得住他们这份心意不是。”
石桂立时接口：“嬷嬷劳心劳力，舅老爷舅太太必然知道的。”一句舅老爷，便点出她不是叶家人，宋家下人自有管事的管教她，便是冯嬷嬷也说不得什么。
冯嬷嬷叫了她来，有两层意思在，头一个自然是敲打她，第二个却是想把石桂收为己用。听了她有这份聪明劲头，越发看她合意了。
琼瑛实是个扶不起来的，连怀柔都不会，老实就得老实得出名，泼辣也得泼辣得有本事，既不能一味的妆老实，又没这个本事弹住屋里人，竟还叫个小丫头得了脸，便不光是不得用，是根本就用不得。
早知道不如挑了玉絮，冯嬷嬷也懊恼，这才又再屋里头物色起人来，石桂就是头一个入了她的眼的，机灵会来事，这会儿又得着叶文心的看重，能劝着叶文心乖乖学规矩入宫，那她这差事就算了了，选不选得上，自有里头人接手。
“你侍候了姑娘一日，你们便有一日的情份在，姑娘待你可算得不薄了，若不然，屋里那两个也不会看了你就红眉毛绿眼睛的，你可不得为着姑娘办些事？”冯嬷嬷拉了石桂的手，看着她的眼神倒似看着自家孙女儿：“你也不必为难，姑娘脾气犟，咱们便慢慢来，水滴也有石穿的。”
石桂才就觉着不对劲，冯嬷嬷好言好语的，全然不是为着她是宋家人，不好当面就打就骂，而是想要招了她，让她当叶文心身边的眼线。
石桂再没成想，她竟轮番叫人看重，要当三重间谍，春燕好歹许了她升等回院子，又替她送信回家，她办的事跟她得的回报，算起来还是她赚了。