石桂这下不敢停留，赶紧出来，白露追在她后头：“你这丫头，怎么还跑起来，你跑一趟就不要赏了？”
石桂憨笑一声：“我急着回事，谢过白露姐姐谢过大姑娘。”一步都不敢停，就怕宋敬堂又问，他再问还能问出花来不成，总归他不是正经的哥哥，连宋荫堂也不过就在老太太处见一见叶文心，他一个隔了房头绕了十七八个弯的“哥哥”，想靠近就更难了。
回去报给玉絮：“我扯了谎，说姑娘正吃枇杷膏，要是大姑娘说起来，咱们怎么应对？”玉絮一听便笑：“这值得什么，哪院里不备上一罐，舀些出来，就说正吃着罢了。”
石桂把宋敬堂的事瞒了不提，也不能提，还得先告诉春燕，哪知道没等她寻着由头去正院，宋敬堂那儿竟送了东西来。
竹骨风筝琉璃喇叭，还有一只走马灯，这东西一过来，再想瞒也瞒不住冯嬷嬷了，她把几个丫头都打量一回，笑眯眯的问了送东西来的小丫头子，几句一问，那丫头便道，是各房里的姐妹都有的。
冯妈妈这才脸上好看些，石桂却知给真妹妹是假，给这个表妹妹的才是真，心里直打鼓，若是叶氏真想让儿子跟侄女结亲，这宋敬堂可不得坏了事儿。
冯妈妈摸了一把大钱出来：“表少爷有心了。”半个谢字儿都不提，把送来的东西一样样捡出来看一回，风筝是蝴蝶的，琉璃喇叭寻常小儿玩物，作个摆设也成，那一盏走马灯，冯妈妈看了一眼就要提起来，旁人还没瞧明白画的什么，她一失手，打碎了。
她是积年的老嬷嬷，房里哪个敢不听她的，见她失了手，赶紧拿了扫把来扫，冯嬷嬷却道：“玻璃扫了去，这绢纱画儿也没处扔，烧了罢。”
烧画的是玉絮，她亲自取个铜盆引了火，绢纱一燎着火星全作了飞灰，谁也不知那上头画了些甚。
冯妈妈都知道了，必然是要去告诉叶氏的，石桂觑了空儿，说是要送些冬至节的东西给干娘姐姐，脚下飞快的寻了春燕，把宋敬堂送东西的事儿一五一十的告诉了她。
春燕怔得片刻：“那灯叫打碎了？”
“冯妈妈失了手，已经碎了，连画儿也一并烧了。”石桂话音刚落，春燕就拍一拍她：“你很好，我必会告诉太太知道的。”
知道轻重，分得缓急，春燕冲她点点头，石桂出去便遇上了高升家的侄女，她脸上带着笑，石桂便也回了一个笑，哪知道她却开了口：“你回回来了就钻春燕姐姐的屋子，同她可是有亲旧？”
若不然春燕怎么就这么提拔她一个外来的丫头，石桂只是敷衍：“我给春燕姐姐送些花样子来，当差的时候顺道跑一趟罢了。”
锦荔知道她不肯说实话，脸上不好看起来，石桂只作不见，急步回幽篁里去，冯嬷嬷了理得快，叶文心半点都不知道，只说打烂了东西，连是什么都不曾问。
冯嬷嬷还往老太太房里跑了一趟，说了许多府上少爷友爱的话，老太太听了面色青白，这事儿却不能嚷出来，立时寻了叶氏，叶氏已经有了应对，正好把这两个都打发了出去。
叶文心不知这事，她瞧见的只有叶氏送来的风筝，宋敬堂没能赶得及问一声送的东西可合意，叫被宋老太太一句话打发去了白塔寺，给宋家的祖宗们点灯过冬至了。
冬至家祭年年都有，便是要往寺里祝祷，也从来都是长房子孙的事，老太太这回把宋敬堂也加了进去，让他跟宋荫堂一道去寺里住几日，祭一祭先人。
甘氏先还当是好事儿，急赶着叫人做深衣，还把准备祭器的事儿也揽下来，破费了百来两银子布施添香油，只当老太太当真看重了宋敬堂。
等知道老太太除开让儿子祭祀先人，还让他在寺里持古礼，甘氏这才回过味来，哪里是看重了儿子，分明就是把他支出去。
还说什么仲冬之月，君子斋戒，宁身禁欲安性。宋敬堂大点其头，尊从教诲，真个打包了行李，要往白塔寺住一个月，甘氏那儿却差点绞碎了帕子。
等宋之湄把哥哥这桩荒唐事告诉了母亲，甘氏这才知道是为着甚，一口银牙差点儿咬碎，宋之湄摇了她的袖子：“娘是没瞧见，哥哥就跟魔症了似的，那不过是八竿子都打不着的妹妹，他这是中的什么邪，得亏得来的是个小丫头，若是跟前侍候的大丫头，话可不传得难听。”
甘氏是想着要叶家女的，不为旁的，一份家资就叫人心动，可儿子这模样，要真讨这么个媳妇进门，还不把她丢到脑后去。
甘氏初时心动，也是听了宋望海的话，老太爷露出些意思来，想给宋荫堂结这门亲，若是这门亲事能落到敬堂身上，倒是好的。
甘氏气急，可宋望海却道：“咱们儿子少的就是得力的岳家。”一句话戳中甘氏软肋，宋望海到如今还是个闲散官，老太爷那份力全都使在宋荫堂身上，自个儿的儿子要上进，前头既没有提灯的，后头又没有搀扶的，光靠着自己，摸爬滚打走这官场路，得花多少年去？
眼里能勾得着的，就只有叶家这位姑娘，甘氏叶氏不论是妯娌还是姐妹都处了这许多年，叶氏跟家里有几分亲近，她心里有谱，自家儿子文未成武未就，能有个得力的岳家，怎么不好。
可此时听说儿子钟情，她倒立时清醒了，再回头去想丈夫的话，心里愤愤呸了一口，怪道老太太看她就跟看着耍猴戏似的，甘氏一口气吊不上来，宋之湄唬了一跳，赶紧替她揉心口：“娘，你这是怎的了？”
甘氏拉了她的手摇头：“是我犯了傻，只当你父亲一意为着我们呢。”心里回过味来，拉了女儿，眼泪淌个不住：“你哥哥不遭些罪，只怕不能明白，你也别再提什么进宫的话，你们两个，安稳的成家过日子，就是待我孝敬了。”
宋之湄还不明白母亲怎么忽的说起这些来，可看她伤心，立时拿脸儿贴了她的肩膀：“娘这是说什么，我必然孝敬，咱们图的不就是这些。”
甘氏住了泪，紧紧搂了女儿：“我有你跟你哥哥，便比那守活寡的不知强了多少，你等着，娘定给你置一份像样的嫁妆，给你挑一个可心的人家。”
宋之湄挨着母亲，轻轻吐出一口气来：“我听说，幽篁里要来一个宫人嬷嬷，专教规矩，也不知道那头两个是不是跟着一道的。”
甘氏立时知道女儿要说什么：“你想跟着一道学，这样也好，咱们虽不图那个，可能知道些规矩，总是好的。”
甘氏不跟叶氏张口，分明知道老太太此时厌了她，却又怕女儿吃亏，张嘴果然碰了一鼻子的灰，老太太眼儿一扫：“确是该好好教教规矩的，不独是姑娘们，我看少爷也得学一学，免得往后出门，说我们宋家没礼教，连内外都分不清！”
甘氏臊得满面通红，当着老太太的面坐立难安，出了门却又面色如常，蹙了眉头再想法子，总得给女儿也请个嬷嬷来。
宋之湄却道：“不是咱们开口，让叶家开口，可不就理所当然了？”
第108章 改变
甘氏宋之湄两个还没想到法子，冬至节便先到了，这一回的祭祖，又是甘氏心里一根刺，为了那个才生下来没几日的小崽子，宋望海见天的往东院去，一去就是半天，回来了便说那孩子如何如何好，听得甘氏额角一跳一跳的疼。
为着女儿免选这事儿，甘氏不知同他磨了多久，搭进去一个金雀，却没办成半件事，宋之湄还怕她爹这是想送她选秀了，甘氏拍着她宽慰：“不怕，他哪里是想送你入宫，他想的，是我手上的庄子。”
宋望海年轻的时候，为着同宋老太爷顶着干，但凡给了他什么，他都要把东西转手给甘氏，想激得叶氏伸手来要，可叶氏有那么一大笔的陪嫁，不说没把宋家这些看在眼里，宋望海的那一份，更是瞧都不瞧一眼了。
甘氏当日也曾心酸过，得知道手上有钱的好处，便恨不得宋望海的这把火烧得更旺些，这里头自也有她的功劳在，一面心酸一面庆幸，手里多一份钱，往后就多一份保障。
可她再没想到宋望海年纪越大，人变得越多，竟拿女儿的事来左右她，说是要疏通，一路疏通上去，张口伸手就是要钱，也不知道这么许多他花销到哪儿去了。
这庄子是宋老太爷给的，说是补他们的家用，甘氏捏在手里这许多年，庄子打理得有声有色，也很是攒了一笔钱的，那会儿她甚事都以宋望海为先，买的铺子也多落在他的名下，等她万事存了个心眼，把这钱留待自家用之后，宋望海又变了一个模样。
甘氏心里犹疑不定，把这庄子给了宋望海罢，以后儿女的婚事要怎么操持？可若是不给，他倒有脸拿这个来吊着她。
西边院里没有消停的时候，东院也是一样，一院子人瞒着叶文心，她半点也不知道宋敬堂送了东西过来，别个严防死守，石桂却不以为意，太子宋敬堂宋荫堂，回回碰着一星半点事，冯嬷嬷几个就要暗里打听好几回，可叶文心，分明就还没开窍呢。
叶文澜是长房长孙，他既来了金陵，宅子里头祭祖的事就该是他来办，叶文心自也跟着一齐去，两个在老宅住几日，办了祭礼再回来。
琼瑛玉絮两个开始打理起叶文心回叶家老宅要用的东西，虽只住二三日，却也收拾起两个箱笼，防着要吃要喝，又得多带几件御寒的衣裳。
叶文心还让叶文澜那儿的僮儿把单子拿过来给她掌眼，她人本就聪明，出门一回，知道有甚是随时会用，有甚是一时半会儿用不上的，拿了那单子添添减减，再让人报给冯嬷嬷去办。
叶文心是想带着石桂一道去的，可琼瑛却想借机再得着叶文心的宠爱，有一个玉絮在也还罢了，再加一个石桂，那真是针都插不进去：“咱们这些去是应当的，可这两个便不必跟着姑娘一道，旁的事也还罢了，这总归是家祭。”
叶文心蹙了眉头不乐，琼瑛把这个告诉了冯嬷嬷，冯嬷嬷却点头答允了，能干是桩好事，太能干却不定是件好事了，她既看重石桂能办事，却又觉着这个丫头过于伶俐，等她再大些，只怕那些大道理是降服不住她的。
石桂劝了叶文心：“不过就去二三日，就当是姑娘放我的假。”冬至节里有家的丫头都放假，石桂也得回郑婆子那儿，出不去是有些可惜，想一想也不过就从一个大院往另一个大院去，就又不可惜了。