九月没回来，石桂却不能不告而别，跟刘婆子说好了，等九月回来说上一声，她还回来，三个人吃锅子：“太太叫得急，怕有差事要交待我的，等我闲了，再回来。”
刘婆子哪里当得真，都离了这地儿了，怎么还会回来，点头应了：“姑娘去了好好当差，往后可记着咱们，得闲再回来罢。”
石桂抱了箱子，黄狸儿乖乖团起身子来，知道是跟着走的，也不闹也不叫，一双圆眼睛乖乖看着石桂，石桂看看它：“你往后可得守规矩，别叫人打了。”
猫儿还真知道是在跟她说话，“喵”上一声，算是应了石桂，等人到了正院里，淡竹石菊早就等着了，帮手替她拿东西，见箩儿时还绻了只猫儿，奇了一声：“怎么你还养了只猫。”
石桂笑道：“这是表姑娘的，走的时候一只抓着了，这一只怎么也抓不着，等人走了才探出头来，我只得先替表姑娘养活着。”
叶家事来得急，走得也急，这只猫儿脖子里头还带着铃铛，金子打得薄薄的，一根红绸系住了，任人摸了也不害怕，淡竹便道：“这倒好，有了它，也不闹耗子了。”
旁个都没话说，偏锦荔倚在门上笑一声：“怎么还带了只畜牲来，它可知道规矩？”石桂扫她一眼，不搭她的话头，淡竹石菊也不理她，一个替石桂铺床，一个替她摆衣裳。
叶文心包的那一大包书薄册子叫淡竹惊叹起来：“我原当你是学着玩的，还真个女学究不成？”一本本的点了，总有二十来本，还有毛毡子画册，文房四宝更不必说：“只当表姑娘闹着玩呢，你当真拜了师傅？”
石桂点了头：“可不是，天天一盏弟子茶，天没亮就起来煮了，我诚心向学，表姑娘自然肯仔细教我。”
锦荔看了鼻孔里出气“哧”了一声，淡竹气得立时要翻脸，才要反口，眼儿一扫，见着一匹小团菊花纹样的绸缎料子，立时有了主意，放下书册，装作替石桂理衣裳。
淡竹同锦荔两个时常斗嘴，最知道她的性子，翻了两件，一件件的赞叹，这些个锦荔不瞧在眼里，她便把那一匹料子抽出来抖落开：“这花色可真好看。”
这缎子是过年的时候好叶文心赏下来的，石桂一向觉着这个颜色太艳了，可料子却是好好料子，叶文心的东西就少有不名贵的，这会儿抖落出来一看，锦荔的脸色就先变了。
石桂知机，晓得淡竹借了东西招锦荔眼热，这个锦荔说话没一句中听的，无事也要挑三分，干脆接了一句：“表姑娘赏我的，说拿这个做裙子做袄子都好，我还没赶得及做呢。”
淡竹拎着那块料子抖了又抖，装模作样的惊叹一声：“这样好的料子，可不能胡乱做了，不若花几个花钱请人做罢。”
“那赶情好，这一块我也嫌多，你要是喜欢咱们一人做一身，正好够三个人的。”石桂这句一说完，锦荔的鼻子都差点儿气歪了，她身上穿的用的自然都不差，比这料子还好的，家里却不舍得给她裁衣，看见石桂这样大方，倒肉疼起来，扭头转身就走了。
她一离开门边，淡竹就笑倒在床上，止不住的得意，石菊轻叹一声：“你们可真是的，何苦就招了她，她这个人……”咬了唇不再往下说了。
淡竹却哼了一声：“怎的，她还矜贵起来了，可是她先挑的事儿，真个把自个儿当姑娘了，美得她，要不是看着高家的，哪个给她脸呢。”
石桂把东西理到柜子里头去，转头冲着石菊笑：“我知道，你想说我才回来，万事还是软和些，可有的人，你一软和了，她就登鼻子上脸，再不知道什么叫见好就收。”
淡竹长叹出一口气来：“可算有人懂我了，你这么个软面团的性子，若是没我，还不叫她活吞了去。”
石桂快手快脚理了东西，把猫儿交给淡竹，它脖子上挂着叶文心的铃铛，那就是叶文心的猫，也不怕它在叶氏的院子里头受欺负，安置好了狸奴，就去春燕跟前领差事。
春燕早早等着她：“你拿一张你写的字儿给太太看看，既是跟表姑娘学的，就该像表姑娘，你绣上一幅地藏经，去东寺化了，也算是替舅太太祈褔了，太太身子不济，这才把事儿交给你。”
石桂一听就怵起来，得亏是绣不是抄，落笔错了一个字，就得重新来过，她转回去挑出一张来，叶氏看了微微一怔：“倒真有几分像的，就用她的字罢。”叶文心走的时候人就受不住病了，也不知道好些没有。
明纱金线自有人送到石桂房里，地藏经翻出来，石桂仔细看一回，有求今世的，也有求来生的，拿这个去问了叶氏，叶氏在帘子里头久久不出声，半晌才道：“今生再求也是无用了，替她求个来生罢。”
得了这桩差事，石桂几乎闭门不出，淡竹石菊两个替她送饭，先铺在桌上把经文誊写上去，留个浅浅的底，再往里头填上金线，用了三尺来长的透纱，石桂一针都不敢马虎，头低得久了，眼睛便发晕。
等夜里上了灯，人更是吃力，淡竹便道：“这走针你还是跟着我学的，不如我跟石菊也替你做一些，你已经打了低，我们也不是蠢材。”
石桂抿了嘴儿一笑，白日里她自个来，夜里就让石菊淡竹两个帮手，撒了头发，穿着小衣，背对着窗户，便有人走过也瞧不分明，石菊还诧异，淡竹却点头：“还是你想得周到，那一个可不想着法的要抓你的错处。”
分明石桂进正院没防碍她甚么，她却不肯干休，石桂往床上躺了歇着，没一会儿就睡了过去，淡竹石菊两个也是久做针线的人，这东西一上了手就快得很，一幅经绣好了送上去，叶氏打赏了两个笔锭如意的金锞子给石桂，还放了她一天假。
石桂一人一个给了淡竹石菊，她们俩个怎么也不肯要，石桂便道：“要么就把这个当工钱，咱们把那匹缎子一人做一件袄子如何？”
经文绣好了，叶氏的身子也好了大半，一家子定下日子去圆妙观，石桂自然是跟车的，锦荔却也点着了，淡竹石菊两个反没能去。
石桂心里存着事，想法子得见着明月，把葡萄那事儿给办了，日子一定下，她就去了远翠阁，拉了葡萄：“你可知道钱姨娘的属相生辰？”
葡萄不解，石桂便把心里想的告诉了她：“这事儿只要吹出风去，钱姨娘总能听见，便旁个不在意，她自家总要在意的。”葡萄一听捂了口：“这怎么能成呢？”
石桂用力捏着她的手：“不论成不成，咱们总得试一试，若是成了，你就脱离苦海了。”葡萄一阵心动，叹一口气：“钱姨娘是属虎的，生辰是腊月初七。”
这回宋荫堂高中，钱姨娘就念了一日的经还愿，她这般行事，总有落人眼的一天，到时候扯出来，一院子人都活不了了。
葡萄自觉在一艘要沉的船上，水都已经没到腰了，也顾不得能不能成，能抓着一根稻草总归比沉下去要好好得多：“要是能成，你要我怎么谢你，都成！”
第155章 小巧
石桂心里也打鼓，这事儿一半是异想天开，一半是胆大包天，要想成，天时地利人和一样不可少，她捏捏葡萄的手：“你总不能干等着，等钱姨娘发慈悲放你出去，咱们得自个儿想法子。”
说着又犯起难来：“要是这一回钱姨娘也能去，咱们就多一分成事的胜算了。”她这想头古灵精怪，按着常理是不能成的，好似发了一场梦，真要办起来才发觉这一环扣着一环，许多事不是光想就能办成。
葡萄脸上露出一个古怪的笑，作梦做的轻声呓喃：“钱姨娘必然是要去的，纵不为着旁的……”说一半咽一半，迷迷蒙蒙：“这个她总要去的。”
石桂听她语焉不详，却似乎是深知内情的，看她神色不对，拉着葡萄问了一声：“你这一向古古怪怪，到底是因着什么？你不告诉我，我也不能安心帮你了。”
这秘密就是葡萄心里吊着的大石，也不知道哪一天就会落下来，砸得她粉身碎骨，听见石桂问了，反倒吱唔着掩盖起来：“小少爷身子一向不好，姨娘可不得去替他上柱香的。”
宋家这个小少爷，也就才刚降生的时候有一波热乎劲儿，底下人也是看风向的，本来就有一个宋荫堂在，这么个小的只能算是添头，若是上头长辈爱护呢，献献殷勤也不过就是动动嘴儿跑跑腿儿，上头要是不看重，那该怎么办还怎么办。
上头两个原来就不十分在意，光是宋望海一个人看重，也是无用，老太太对这个“孙子”看得本就淡，何况宋望海还折腾出另一桩事来。
宋荫堂降生的时候，叶家除了送了寻常舅家要送的生果红蛋，还抬手就给了这个外孙一个八百亩地的小庄头，金陵地贵，这八百亩，拿出去抵得上两个，宋家自然不能落后，又补了两百，凑成一千，算是个大庄子了。
宋望海那会儿还要脸皮，这会却是早就把脸丢到地下了，还觉得这是应当应分的，那一个是嫡子，多就多些，这一个生了，也是替大房续了香火，如今再添一个孙子，怎么着也得再给两间铺子，一百亩地。
宋老太爷不怒反笑，看着这个过继来的儿子半晌没说话，笑够了才道：“荫堂的庄子是叶家给的，你不如写一封问问叶家，肯不肯给你的庶子添一个庄子。”
宋望海满面铁青，他再不要脸，也说不出这些话来，对着宋老太爷不敢发脾气，这通气儿没处发，不找叶氏不找甘氏，把气出在了孩子身上，生这么一个孩子，竟半点儿实惠没捞着，连着好些日子不往东院来。
他不在意了，这个小少爷也不过就是挂个名头，叶氏不会亏待他的吃穿，可不到读书识字的时候，这个孩子也就是后院里头一个摆设，宋老太爷还写信回去，问自家的弟弟，这个孙子要不要了。
宋老太爷的弟弟也只有宋望海一个儿子，当时说定了，两房生到第二个儿子，就要抱回去，让两个老人养在跟前，也算有了天伦之乐。
叶氏自然是不会有第二个孩子的，甘氏竟也只生养了宋敬堂一个，钱姨娘生的儿子就成了唯一人选。
那头还真当想要，是甘氏知道了信，对着宋望海一通诅咒：“我生的儿子才是正经的嫡孙，怎么，还想拿这么个小崽子去夺了家里的产业不成？我可告诉你，我娘家可也不是吃素的！”