一句话说得顿了三回，石桂冲他灿然一笑：“多谢堂少爷，已经知会了人，就快来接我了。”林荫道上不时就有人走过，两个这么说话，到底不好，宋勉虽顾忌得这一点，却还肯伸手，石桂就承他的情。
宋勉听她这样说，这才转身走了，石桂又等得会子，没等着守园的婆子，先见着淡竹从道上过来，张头左右寻她，看她老实坐着，赶紧跑过来：“这是怎么说的，好好的，怎么把脚给崴了？”
石桂把宋敬堂急匆匆撞了她的事说了，淡竹吐吐舌头：“怪道呢，老太太那院里又闹起来了，二少爷这对膝盖怕是铜浇铁铸的，这回又不知道要他跪多久呢。”
石桂掐掐淡竹的面颊：“你这张嘴，往后惹了祸可怎么好。”
淡竹掀起袜子看一看伤处，咧了嘴儿不住抽气：“没个十天半月的，又养不好了，我记着你上次就是这只脚，这可怎么好，且得作下病来。”
石桂这一伤，便没跟着叶氏再去正院，繁杏还想拦着：“太太何苦还去，只说心疾犯了，老太太必会体谅的。”
叶氏却摇了头，带了春燕过去，淡竹没赶上这番热闹，又不敢独个儿往老太太院子里头去，还是石菊拉了她：“你可消停些罢，这些个热闹也是能看的。”
宋之湄的脸皮揭了下来，就没那么容易再贴回去，薛太医看过了甘氏，给她开了伤药，说是往后养不好，脸上只怕要带着伤了。
宋望海到了晚间才回来，宋敬堂已经跪了一下午，水米未进的跪在永善堂前，不时给老太太磕头，宋望海很是闹了一场，把出嗣的话也说了出来。
这句一开口，就听见里头老太太笑了一声：“也好，往后两家该怎么办就怎么办。”
宋望海立时偃旗息鼓，半晌没说出话来，闹到最后，余容早已经不在这事里头，连宋之湄干了什么也都没人再说嘴，倒成了争执要不要出嗣了。
出嗣可不是小事，若是能出，宋荫堂生下来的时候就已经出了，老太太也不过是一时的气话，这气话却把宋望海压得死死的，也不再说旁的，一口答应下来，要把甘氏跟宋之湄两个送回家乡去。
甘氏头上还绑着帕子，伤处还没养好，除了收敛疮口，还喝着补血的红豆枣子汤，又是汤又是药的灌下去，等来的就是丈夫要把她们送回乡的消息。
一口汤药没咽下去，吐了宋之湄一身，抖着嘴唇说不出话来，倒是想流泪的，眼睛却干得哭不出来，宋之湄这才晓得后悔，可是后悔也是无用。
甘氏看着女儿，从出了这事儿到她撞头受伤养病，半个字也没埋怨过女儿，知道她心里苦，也怪她这个当娘的无用，若是她能干些，女儿何至于就受这样的委屈。
人先是晕沉沉的，吐了一口药，倒清醒起来，要是她死了，更没人替儿子女儿打算，再讨个新人进门，早早把女儿发嫁了，她就是死了也能从坟头里爬出来，握了女儿的手：“你爹是个靠不住的，若是我没了，你同你哥哥，万不能离了心。”
一席话说得宋之湄伏在床上哭个不住，不过心底一点念头，竟让事情到了这步田地，此时悔青了肠子，惶惶然抱了甘氏，哭得泪珠不断。
甘氏靠不成丈夫，好在还有个儿子，宋敬堂在永善堂前长跪不起：“求伯祖母慈悲，母亲大病，舟船之中如何看顾身体，纵是要去，也等母亲病好，我亲自送她们回乡去，给祖父祖母尽孝。”
里头这番热闹几天都没个消停，叶氏心疾又犯，这回余容侍疾，她往正院里头走动得多了，便越发显出不一般来，两耳不闻窗外事，半个字都不提及，只守着叶氏，春燕还叹一声：“二姑娘是个省心的，若不然，且有得好闹呢。”
石桂的脚伤了，屋里一股子药味，淡竹喜鹊似的奔忙个不停，反是石菊陪了她做活计，看她取了叶文心的书看，还赞叹一声：“你倒真是学了本事，我前儿还听繁杏姐姐说呢，想要出头，只想着踩别个怎么成，没有金钢钻也揽不着瓷器活。”
繁杏喜欢石桂肯学，虽不会打算盘，算的数也从来不差，春燕是一早就有意把她拨给繁杏的，她还识了字，记帐算帐别个也没法挑刺。
石桂听了只笑一笑，繁杏这话要么是说锦荔要么就是说宋之湄，大半还是锦荔，石菊同她说了会子话，手上就打出十来个结子：“再有几日就要舍缘豆了，这事儿也不知道甚时候能了呢，你说会不会真的出嗣？”
石桂倒了药油在手上揉散脚踝处的红肿，一面揉一面道：“这事儿能了早就了了，原来就没撕撸干净，如今就更扯不明白了，只怕还是混过去多些，太太看的明白着呢。”
老太太是心志坚定的，可拔出萝卜带着泥，宋望海也不是好打发的，石桂石菊对看一眼儿，俱都默不作声，叶氏里外都是尴尬人。
甘氏养病，宋之湄守着母亲连门也不出半步，宋荫堂只当母亲这回气着了，但凡伤及叶氏的，他也再没有好脸色，当着宋老太太不露什么，后来再置办东西，便少了宋之湄的那一份，又替叶氏加倍的补偿余容。
甘氏这病时好时坏，脑袋撞破了，这个疮口养了许久还不好，宋望海眼见着甘氏因病不必回去，还替她拿主意：“总归如今娘也不逼你，你这伤好得慢些，也就罢了。”
甘氏心里一阵阵的发寒，半辈子为了他，竟全是白活的，那个当年肯爬假山替她摘风筝拆花枝的人，那个当初为着桃叶儿刮破了她的皮，把一株桃花都砍了的人，竟变作了这付模样。
甘氏阖了眼儿，宋望海只觉得事情有解，甩着袖子走了，甘氏再张口时，便半分情面也不给他留了：“你爹不替你的婚事出力，也是因着他没法子，这许多年，白长了年岁，半点人脉也无，还不如现请媒人上门，你等着，等娘送了你出门子，立时就带着东西回乡去。
宋之湄从没有过这样不安定的日子，七上八下不得安生，偏偏父亲还这样无用，半点也不能替她出头，听了母亲说这样的话，也不再哭了，只道：“我全听娘的。”
待再见余容泽芝的时候，宋之湄人瘦了一大圈，新裁的夏衫穿在身上空落落，人清减了，面上的神情也变了，低眉垂眼，一付乖顺模样，问过两个妹妹好好，还给她们一人做了一双鞋。
四月里多雨，院里头才开的花，一层一层打落下来，打落一层又再开一层，一茬接着一茬不断，宋荫堂专给余容淘换了两盆芍药花来，一株观音面一株紫金观，碗口大的花开得眩目，给松风水阁凭添一段艳色。
叶氏的心疼病比往年都要重些，慢慢将养着，余容泽芝两个亲手收了合欢花给她浸酒，又手绣了经书出来求平安。
将要进五月时，太子妃的人选定了，是陈阁老家的小孙女儿陈湘宁，睿王自请就蕃，蕃地从江南鱼米乡换到了燕京城，别的甚都没求，只求了纪子悦作睿王妃。
☆、第163章 运转
陈阁老的孙女儿选作了太子妃，倒也算不得什么奇事，陈阁老虽是年老致仕了，几个儿子也没一个得任高官的，可他的门生故旧遍布朝野，太子原来也不是真心想要纪子悦为妃，两家之间挑中了陈湘宁，还得更圣人皇后的心。
可睿王却说了这话出来，圣人竟还许了，宋荫堂是庶吉士，往日里办的就是草拟旨意，前朝还没发旨，他就已经知道了，急赶着回来告诉祖父。
宋老太爷连连摇头，这消息一出，也无暇顾及家里这摊子事了，在书房里又是转圈又是叹息，祖孙两个商谈许久，点灯熬蜡，第二日宋老太爷便称病递了折子，说是感了风寒。
他这一病，宋家就算是闭门谢客，等外面传了消息，他已经称病两日，再送来的登门帖子收是收了，却叫管事一个个出去回，说是老太爷病了，正在静养，也无力气再见外客。
既有了这么桩事，甘氏跟宋之湄的事儿自然得往后压，这时节多一事不如少一事，甘氏一口气儿又缓了过来，握了女儿的手淌泪：“娘怎么不知道你心里这份委屈，可再委屈咱们也得咽了，且等着看，我便不信没有咱们得意的时候。”
嘴上这样宽慰了，心里却明白，如今就是靠着老太爷老太太，往后要是没了老太爷，除开得这一笔家资，女儿说亲依旧不过是小官富户，再高些的门第怎么能进得去。
两个人先还相对垂泪，往后只怕连跟着老太太出门饮宴都不成了，哪知道外头竟传进来这么一桩好事。
陈阁老的小孙女儿选成了太子妃，宋之湄一听这句，差点儿失手砸了药碗，拉了水晶问道：“当真？”这个陈家姑娘，原来就是同她交好的，宋之湄因着她还看了许多诗书，若不然那一回跟赵士谦遇见，也插不进那许多话去。
水晶喜极，连连点头：“当真，姑娘可算是时运到了！”
宋之湄同陈湘宁算是闺中蜜友，热乎的那一阵里，绢帕子递来送往，写过书信送过点心，去了一趟圆妙观，虽淡了下来，可陈湘宁是个十足的好性儿，宋之湄伏低做小，两个虽不比原来亲近，也依旧还有书信往来。
她要进宫选秀，宋之湄还绣了帕子给她，绣的是富贵牡丹，花样俗虽俗些，却是好意头，陈湘宁不及还礼，还是陈家人送了一盒子龙须酥来。
陈阁老已经致仕了，宋之湄还当这位陈姑娘是怎么也不会入选的，也不过是给一个好听些的名头，哪知道她竟真个撞了高运，竟能选成太子妃。
陈湘宁如何撞了高运的，宋之湄此时也不及去想了，心里头连点忌妒的心思都没升起来，就先想着要给她写一封信去，她抖了手指了白露道：“赶紧取笔墨来，把陈家姑娘送我的花笺取出来。”
闺中女儿长日无事，陈湘宁拿手的就是制作花笺，那一回送她的是红枫叶，还曾戏谑过是红叶传书，论理不该知道这些，可她看了一肚子的书，见着宋之湄的时候便把这些说给她听，宋之湄心里不爱这些，可既她喜欢，便也跟着符合，这才聊了下来。
陈湘宁同她原就差得多，当日还能暗存心思比较一番，如今连比较之心都生不出来，宋之湄脸上红了又白，白过了再红，搓得手心直发烫，这一封信要怎么写才好。
她是满腹欣喜，宋老太爷那儿却不好过，这一场风寒，只有一二分是真，□□分是作假，先把眼前这场子混过去再说。