姜节仰着头：“坐下吧，这里没旁人，仰头看着你，我也累，这么端着，你就不累么？”
“呵呵。”
“坐下吧，我说话一向如此。见什么人，说什么话，你要没变，我还如往昔。”
“变？是！昔日为王，现在失势，无怪人看不起了！”申王愤愤地道。
姜节耐着性子：“变？当然变了，十年前，王不会说这样的话，二十年前，更不会。二十年前的那个人，睿智英明，我必垂手肃立，二十年后么……”
申王安静地在他旁边的垫子上坐了下来，将腿一盘，整个人都平和了，语气里带着疲惫：“我对姜先，不够好？”
姜节突然道：“王觉得太子，足够好？”
“他，是有不足之处，却比这世上大多数的年轻人好很多！他……是我的儿子呵！谁不想将荣耀传与子孙？谁想将荣耀拱手让出？”
“今日之言，好似怨妇。”
“你在我这个境况里，也会是怨妇的！”
姜节突然道：“都说自己是怨妇了……”
你还不明白自己的境况吗？
申王话一出口，自己也怔住了，语重心长问姜节：“无可挽回了吗？”
两人皆是聪明人，是以申王不迁怒于姜节，反觉出姜节之诚恳。姜节也不做间谍的勾当，只说出申王的境况。只要太子嘉不够好，申王的盘算，就无法实现。与姜先念不念旧情，是没有关系的。没有姜先，还会有别人。同样的话，太叔玉也说过。申王自己，未尝没有看到问题的关键。只不过，那是王位啊！不到无路可退，岂能轻易放弃？
姜节道：“皆同姓之国。”
“同姓之国！”申王恨恨地重复了一遍！
“是，同姓之国，王，昔年对姜先父亲做过的事情，不是没有看出来呀。如今再来一次，不能奏效了吧？”姜节对申王分析利弊，“开此恶例的，是您呀。正因同姓之国，王若暂避一时，他们也不会将事做绝，不是吗？”
“难道他们夫妇，不想传国于子孙吗？”
“那是以后的事情了，”姜节苦笑一声，“反正我是活不到那一天了，索性便不操这个心了。”
“哈！”
“可是眼下，正是操心的时候呀。”姜节提醒申王。
申王面无表情地说：“那就看看吧。”
“嗯？”姜节再次提醒，“越早，越有回旋的余地。”
“太子那里，成败还未可知，”申王还保有最后的坚持，“太子若不能成事，便依你。”
【这么痛快？】姜节有些惊讶看了申王一眼，旋即释然——毕竟是申王。
申王却又喃喃地道：“越君伪称反攻，是知是真是假。”
这一定是说给自己听的，姜节心知肚明，回了一句：“我亦不知。是真不知。我平生最爱占卜，爱抢先一步看明白事情。老师的这些学生，我总能猜出他们的想法来。唯有希夷，她的想法不用猜，是放在外面的，但是她的做法，却是猜不到的。王有什么想法，大可一试，不必对我讲，也可将我扣在宫中，试试看……成是不成。姬戏，难道真的是个蠢人吗？”
申王忽然道：“那你就卜一卦吧！”
“咦？”
“卜一卜，她的死期！”
“这！”
“那头白虎，不是还在吗？”申王冷静地说，“养了这么些年，它也该顶点儿用了。正好，用虎骨卜她，不委屈她。”
于是杀白虎，取其肩骨，就在王宫之中设祭。姜节双手微微颤抖地接过骨头，骨头上犹带着浓烈的味道。姜节轻声道：“太新鲜了。”
“我等得起。”
待虎骨合适，姜节亲自动手，将骨头稍作修整，于火堆旁，将虎骨钻出小孔，放在火上炙烤。过不多时，骨头开始变色，慢慢地出现了纹路。申王经的祭祀多了，也懂些卦辞，伸出去看时，只见纹路越来越深，继而“啪”地一声。
“虎骨如何会开裂？！”申王震惊地问。
姜节低头看着手上的两片骨头：“我亦不知。”
“再来！”
如是者三。
姜节释然地将手中两片裂骨扔进火中：“其命在天，非人力可窥。”
申王沉着脸道：“你忘了一件事情——她是妇人。”
“妇人、丈夫，于天地，有何不同？”
“妇人，就要生儿育女。”申王轻声说，也许就会死在生育上。不死在生育上，也要花费时间和精力去抚养子女，恢复健康。申王至今，还是轻视姜先的。一个鹌鹑一样的男孩子，对阵杀敌，要妻子去做。一旦他的妻子不能帮他了，他还有什么呢？唐国人丁不旺，女君纵有千般能耐，第一要务，还是要生孩子的。
姜先这亲，结的真是妙。他们夫妇忙着，太子嘉也能得到喘息的机会。
姜节道：“王改主意了？”他有些紧张，担心申王想到优势，又要决战。则怨仇越结越深，恐有不解之虞。又担心申王所言，卫希夷早亡，或者误事。他对姜先，也有那么一丝丝的不太信任——姜先的妻子未免太能干，在她光芒之下，姜先的能力很容易被忽略掉。
申王道：“没有。若她能过此难关，我……也要保下申国不灭呀。她要过不了，申国更不会亡！太子是我的儿子，我知道他，或许会有不足之处，却不是个办不成的人！”
事实很快给了申王一记耳光——太子嘉失败了。
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太子嘉的运气实在不好。
他有傲气，傲气逼着，他也得实干起来。有申王多年教导，庶务、心术，皆有所成。治水要实干，他选拔了实干的人，不管是否能言善道，只要肯干活，他便依据其能力、政绩，给予奖赏和提拔。
与此同时，“疏浚”一词拨开了迷雾，打开了新天地，太子嘉毕竟是太子，自有能人投效。在“疏浚”的提示之下，也制定出了可用的计划。这份计划拿到卫希夷与姜先两个有经验的人面前，也要说一声：“做得不错。”
申王又干扰着姜先，免得他为太子嘉添乱。