杨焘微微怔了下，接着忽然将手中的奏折一摔，冷冷地道：“还有脸回来？那就让他候着吧！”
何庆春低声道：“陛下，凌少卿身上似乎有伤。”
杨焘瞪他一眼，嫌他多嘴，何庆春慌忙躬身退了出去。
殿中静谧无声，唯有烛火轻微的噼啪之声，杨焘奏折看不下去了，一阵阵地心悸，彻底烦躁起来，在殿中来回转了几圈，最后还是一咬牙，出了殿门。
外面夜色深沉，唯有廊下的宫灯发出隐微模糊的光。凌疏跪在玉阶之下，已经没法像以往那么笔直，只得软软地靠在身边的一根栏杆立柱上。
杨焘怔怔地看着台阶下的凌疏，片刻后终于借着微光看清了他狼狈不堪的模样，心中一动，却依旧沉默不语。
凌疏抬头看看他，脸色苍白，神情惨然，尔后接着叩头，低声道：“陛下，我……未能完成陛下的嘱托，罪该万死。我去刺杀赵王殿下两次，但只能伤他，却未能致命。如今河内失守，赵王殿下似乎已经制定好了进攻京师的准备，陛下您须要及早防范。”
杨焘道：“你大老远地跑回来就是说这个？那倒是有劳爱卿了！朕难道就不知道他一直在盯着京师？他不死就不死吧，你还专程过来告诉朕，是嫌朕的日子还不够煎熬，要来锦上添花一番么？”
凌疏道：“不是，我是来……来……”他想说我怕是不成了，所以来和你告别，听得杨焘语气不善，却终究没能说出口，唯有轻轻地喘息。他从河内过来，负伤在身，一路上疲于奔命，所有的力气都已经耗尽，如今在这里苟延残喘，若是话说的多了，杨焘不定又编排自己成心来现眼，特意要引起他的怜悯之心，好接着回大理寺偷懒去。
因此最终他只得道：”陛下，我这次犯了大错，我那两个属下董鹑和董鸽，他们是行刑的高手，与此事也并无牵连。望陛下网开一面，让他们在大理寺接着做这行当，别的事情他们也做不来。”
杨焘诧异道：“听你的口气，似乎朕打算定你个死罪一样。朕说过要惩罚你么？”
凌疏慢慢地道：“如此多谢陛下宽恕，臣这就回去。”以枕冰剑撑地，艰难地站起身来，转身蹒跚着出去。
杨焘默然，看着凌疏摇摇晃晃离开的背影，片刻后一声长叹，喃喃地道：“朕究竟做了什么孽？唉……远梅，你站住，你是受伤了吧？”
凌疏身形顿了一下，回身道：“轻伤，不碍事。”
杨焘道：“便是轻伤，也得好好将养，待会儿我让御医去给你好好看看。卫将军那里怎么样？”
凌疏道：“不太好，河内失守了，黄河的水军倒是还在，不过对方的北辰擎行军布阵很有手段，我等援军来得太慢。”
杨焘闻言将手边的栏杆拍了一下，恨恨地道：“的确太慢，朕在疑心梁王是不是有意拖延？他从前跟赵王也没什么过命的情分，如今想来是想作壁上观，还是有别的念头，朕也有些拿不准。果然是指靠不得。”他微一沉吟，接着道：“今日朝堂上，有大臣提出让朕出狩荆襄，王老丞相却说万万不可，结果大臣们吵起来，吵得朕心烦，朕只得退朝了才罢。你的意思呢？”
凌疏已经快要站立不住，昏昏沉沉地想着无论如何不能倒下，便是死，也不能死在杨焘的面前，最好他赶紧放自己出去，找个无人知晓的地方一死了之，落得大家干净。偏生这会儿皇帝陛下又啰嗦不休起来，他只得勉强答道：“这些军国大事，臣不大懂得，并无什么主见，便依皇上的意思。不过出狩荆襄，京师……就拱手让人了……”
他语气断断续续地渐趋微弱，杨焘犹无察觉，接着滔滔不绝：“朕也是这么想，但是去荆襄，这满朝的大臣，后宫嫔妃，皇子公主这么多，如何能都带了去？真是一件麻烦事……”
凌疏听着听着，眼前一阵阵发黑，神智也渐趋模糊，最终他只是恍惚看见杨焘的嘴在一张一合，但却渐渐听不清他在说什么，末了终于没能撑住，一头栽倒在地，昏死过去。
杨焘见他忽然间摔倒在地下，顿时呆住，片刻后跌跌撞撞地跑下玉阶，却不敢靠近凌疏身边，厉声叫道：“来人！何庆春！传御医！”
何庆春本就藏在廊檐尽头处悄悄地看着他二人，听杨焘叫人，慌忙先让一人去传御医，领着余下的几个内监过来，趋到杨焘的身边。杨焘抖着手指指凌疏：“去看看凌少卿怎么了？御医叫了没有？”
何庆春道：“御医马上就来。”小心翼翼地凑到凌疏身边，见他脸色虽然灰败，但胸口尚在微微地起伏，并未断气。他忙回身道：“陛下，凌少卿只是昏过去了，陛下请宽心。”
杨焘怔怔地看着那一堆人团团围着凌疏，忽然悔悟过来，喃喃地道：“你提起你那两个属下，难道是在交代后事吗？你可真傻，伤重也不肯说，这是跟谁怄气呢！你说朕怎么能眼睁睁地看着你死去，定会让人救你的。外面太凶险，这次只要你能好好活着，以后你就一直跟着朕，再也不让你出去了。从前的事情也不怪你，朕心里明白，都是那杨晔不好，都是他的错！等抓住机会，朕定当凌迟了他！”
此时东方已经呈现鱼肚白色，杨焘疲惫不堪地靠上身边的栏杆，他还得上早朝，叛军一步步逼近京师的消息，他不能不面对。
杨焘从被册封为太子起直到皇帝做到今天，虽有西迦南琼经常骚扰边境，但天下一直无有大的战事，太平日子过得久了，忽遭干戈，不免惊惶忧急，不过短短几个月功夫，皇帝的鬓边已经侵染了丝丝霜色。他一只手慢慢拂过汉白玉栏杆上的卷草花纹，然后摸上了一只石狮子的头，石材冰凉，一丝丝沁入心里去，这雕栏玉砌尚在，唯有朱颜改。杨焘抬头，眼光穿透了天际的云山苍苍，仿佛一眼就望到了黄河边。江山万里，烽烟处处，他的国土正被自己的亲兄弟一寸寸地侵占，一路咄咄逼人，直奔京师而来。