绕了一圈，花了大半日的工夫，周家阿奶才将所有人家都走了个遍。当然，带过来的粗粮都发完了，篓子却并非空荡荡的，而是装上了其他人家回赠的吃食。
见周芸芸略有些疑惑，周家阿奶起初只当没瞧见，待往家里赶时，才笑着道：“这人在世上，可不能只顾着自己家里，有时候给旁人家一些好处，不求人家有多惦记咱们，只盼着别暗中使绊子。再说了，咱们家去年发了财，多少人看在眼里，送点儿东西让大家乐呵乐呵，也没啥不好的。”
“嗯，我知道了。”周芸芸老老实实的点了点头，心下却不免将如今同上辈子比较了又比较。
其实，连她自己也不知晓，究竟小家过日子清净，还是大家族热闹安心。不过，周家阿奶为人处世的经验摆在那里，周芸芸私以为，就算阿奶做得并不是全对，可也足够让她慢慢学了。
见周芸芸有些愣神，周家阿奶索性跟她说起了丁寡妇家的事儿。
那丁寡妇倒是周芸芸所知晓的为数不多的村里人之一，只要是因着丁家曾将卖了两亩水田给周家，也就是稻田养鱼的那两亩。之后，周大囡更是嫁了过去，虽说事实上周芸芸并未跟丁家人有过任何来往，倒也勉强混了个耳熟。
周家阿奶要说的就是丁寡妇不会做人。
这年头的寡妇人家都很可怜，区别在于是愿意守寡照顾着孩子，还是索性回娘家改嫁。像三奶奶家的长媳，当年就是在男人死了以后直接丢下孩子改嫁的。而丁寡妇因着守寡时年岁也不算轻了，加上她公婆早逝，生怕一儿一女被叔伯妯娌蹉跎，这才选择了守寡。
那会儿，丁家还算是有钱，有两亩水田，还有三五亩旱田。家中房舍、家禽皆有，且那会儿她儿子其实也有□□岁了，闺女更大，总的来说，日子虽难过，却也不至于过不下去。
起码比周家阿奶当时要好太多了，要知道阿爷走的时候，最小的姑姑还在襁褓之中。
然而，事实却是丁寡妇自个儿把日子过的越来越糟。
“她不会做人，只想着要田要粮要儿要女，啥都想要，半点儿都不肯付出。那会儿，她大伯子家的二小子得了急症，也就他们家还有点儿余钱余粮，人家都跪在他家门口求了，可她死咬着不松口，只说要留着给她儿子娶媳妇儿的。结果那小子没能熬过去，就这么夭折了。她大伯子家恨死她了，再没跟她说过一句话。要知道，在这以前，大家都瞅着她可怜，春耕秋收都会帮衬一把，后来谁乐意帮她。”
这只是其一，之后类似的事情也发生过好几次，倒不是说这人有多坏良心，而是只顾着自己。
周芸芸倒是觉得，兴许就是她本身没啥安全感，才非要捏着钱粮不放手，不然心头不安。按说这种做法也没碍着旁人，可问题是，你既不愿意帮衬别人，别人会缺心眼的帮你吗？
就像周芸芸刚穿来的那年冬日里，村子里倒了好些个房舍，周家大伯他们三兄弟带着俩大的，不就天天往村子里赶，帮着修了半个月的房舍。
过日子本来就是你帮我一把，我再回你一次。当然，若是完全冷漠也无妨，像周芸芸上辈子，啥都可以用钱解决，大家都如此，倒也习以为常了。
问题是，这招在这里是行不通的！
周芸芸一面感概着一面暗暗将这事儿记在心头，她得尽快熟悉这里的风土人情，像上辈子那种在分租房里住了好几年，结果跟合租者一句话都没说过的情况，如今是万万不能发生的。真要有这样的事儿，她只会成为旁人口中的怪物。
这时，周家阿奶忽的脚步一顿，抬手就拍了一下自己的脑门：“瞧我这脑子，差点儿把孟秀才给忘了。芸芸……罢了，回头跟老大家的说一声，她那么宝贝三山子，合该给她找点儿事情做。”
周芸芸倒是听明白了，不就是给先生送礼吗？也对，逢年过节的提些东西去看望先生也是正理，更何况，周家先前有仨小子在孟秀才手底下，虽说如今那俩跑了，可于情于理也该去好好谢谢人家，好歹这俩都会认字算错了，是该好好感谢一番。
当下，周芸芸便提议叫三河和大金也一并去。
听她这么一说，周家阿奶倒是惊讶了：“我还道好乖乖你不通人情世故，这不是挺懂的吗？是该这样，礼数不能少。”
莫名得了夸奖，周芸芸却并不因此感到骄傲。她能说她上辈子交际能力是没问题的，但是完全不跟亲戚往来吗？尊师重道她明白，同事朋友相处的重要性她也明白，可例如亲戚间或者邻里间的关系，她却是完全一头雾水了。
等回到了家，周家阿奶亲自从后头粮仓里弄了一石细白面和一石大米，又称了五斤星星糖、五斤米花糖和一钵冻的跟石头一样硬实的汤圆，想了想再添了一背篓的炭，都归整好后，搁在了堂屋里。
待晚间，周家众人归来后，阿奶就宣布了这事儿。只叫次日他们起得早一些，先将东西给孟秀才送去，再去镇上出摊。除此之外，周家阿奶还说了佃农的事儿，张里长帮着安排了七十来亩，周家族人这边差不多能有个二十亩，这么一算，周家还有近三十亩的田产要自行耕种，到时候指不定要停两日，或者轮换着出摊。
这些事儿，素来都是周家阿奶吩咐下去，其他人照做的，因此没人有任何意见，倒是大伯娘在事后悄悄将周家阿奶拉到一旁，想要商量个事儿。
“阿娘，我是这么想的，三河和大金都不学了，只我们家三山子还在念书，你看是不是给补些甚么？先前的纸笔太差了，左右如今这要出一份了，不若买点儿好的？还有那长衫……”
都不需要听她那话说完，周家阿奶就已经心里有数了，当下冷笑一声，直接打断了她的话：“想念就念，不想念就回家。哪来的这些事儿？左右我只出这些，你要自个儿有钱，就是把金子贴脸上我也不管，不行就索性别念了！”
“可我们家三山子不是老周家独一份的读书人吗？”大伯娘登时急了，不花钱的时候不知道，一花钱才知晓这钱有多不经用。她一方面是真的想给三山子最好的一切，可她也是真的供不起。想着正好二房三房的那俩小子不念了，这就将钱省下来了吗？既是省了钱，给三山子提下待遇也是寻常罢？
甭管大伯娘想法如何，周家阿奶只坚持自己的看法。反正想读那就只管读，老周家会一直供着的。只不过所谓的供着，也只是出束脩和最普通的笔墨纸砚，旁的啥都没有。
不满意？要么自己补上，要么也别念了，多大的事儿！
大伯娘满怀希望而去，却是攒了一肚子怨气而归。她就想不明白了，明明周家阿奶对孟秀才也挺敬重的，加上二房三房俩蠢货都主动放弃了，咋就不能顺势提高她家三山子的待遇呢？要是家里没钱也就罢了，她啥都不会说，明明家里出得起这个钱，偏就要耽搁她儿子的前程！！
越想越生气，大伯娘索性气呼呼的回了房，把门板摔得砰砰响，饶是如此，也只得了自家男人一个看傻子的眼神，旁的啥作用都没。
次日一早，周家大伯倒是带上自家儿子和俩侄儿去了孟秀才家，送上了礼物，还帮着挑了水略清扫了院子，看哪里需要修补的先记着，等出了正月立马给补上。
忙活了有两刻钟时间，他们才离开孟秀才家，急急的赶着牛车出村去了。
却说今个儿大房还是照旧，二房却是父子四人都一道儿来了，因着昨个儿试验过后，发现虽说正月里食客不少，却也不算太忙，三房那头父子俩完全忙得过来，还有空卖爆米花和米花糖，尤其因着大金手脚麻利算筹也好，哪怕年岁不大，也完全能够抵得上一个成人。
其他两处也差不多，毕竟已经练摊半年多了，一个是都磨练出来了，另一个则是麻辣烫已经不算新鲜吃食了，吃的人虽不少，却也不像去年那么疯狂了。
于是，二房这边父子四人就闲下来了。
闲了干嘛？聊天呗！
三河因着年岁小，素日里除了让着妹妹三囡外，多半时候都是被家里人宠着的。这会儿摊位上又不忙活，他自是啥活计都没分到，就笑嘻嘻的跟在他二哥身后，叽里咕噜的说着话。
“……真的呀！我骗你做甚？昨个儿晚间我真的听到了，大伯娘特地跑去找阿奶说话，非要给三山子买上好的笔墨纸砚，还说要买长衫。对了对了，她还说三山子是老周家唯一的读书人，叫阿奶对他好点儿。哈哈哈哈，笑死个人了！不是我瞎扯淡，三山子要是能中秀才的话，那就是咱们祖坟上冒青烟了。”
“他学的没你好？”二河奇道。
见自家二哥终于感兴趣了，三河却卖起了关子，结果回头就被他大哥敲了脑壳，教训道：“别老欺负你二哥傻。”
二河沉默了许久，回头就去揍他大哥，这话真是在帮他而不是在埋汰他？还不如三河呢！
周家二伯看不下去了：“你仨干啥呢？回头索性给我往家里待着去，起码我这边耳根子清净！”想了想，又道，“三河你就直说，三山子咋了？他真的比你还笨？”
这下轮到三河沉默了，可惜他没勇气反抗他爹，只得憋着气道：“从前我老觉得咱们是没钱读书，但凡有条件了，哪个不成？可跟孟先生学了几个月，我才知道这人跟人真的不同。孟先生那就是天生读书的料，那啥一目十行过目不忘。反正说了你们也不懂，就是孟先生聪明得很，可跟我们几个比不得。”
大河和二河对视一眼，齐齐的道：“人家那是秀才！哪个叫你跟他比了？”
“那我也比三山子好呢！”三河不服了，梗着脖子道，“你们是不知道，我们仨里头，大金最聪明了，他头一个学完三百千，算筹也是最好的，不过学完了他就跑了。我是第二个学完的，可他是真的弄懂了，我是下苦功夫硬生生背下来的，千字文里有一多半字我不认得更不会写。”
说到这里，三河颇有些不好意思的挠了挠头，难为情的道：“我不想念书，一个是想帮家里赚钱，另一个就是我不会啊！这书，真的是越到后头越难，我都快被逼死了，还没学会，这不赶紧想辙儿跑呢。”
二河催促道：“谁想知道你咋样？快说三山子。”
“三山子每回都是学得最慢忘得最快的。其实他也挺用功的，就是脑子笨，记不住。每天就看到他在那写字，那如今大概学了千字文的一小半罢。”
这番话后，周家二伯几人皆沉默了下来，好半晌，周家二伯才将小儿子唤到跟前，伸手给了个脑瓜崩儿。