坐在几只木盆子中间，昭阳举着一只奇形怪状的小粽子哈哈大笑，老婆婆在安慰她：“第一次做，能有这样子已经很不错了。”
“是啊，我第一次做的时候，刚刚把绳子系好，粽子就散架了。”老公公笑得白胡子一抖一抖的。
昭阳一侧头，就看见门外去而复返的皇帝，一身月白长袍在夜色里显得素净又明亮。他的身后是院子里的柚子树，树影幢幢，月色交相，而他面上的神情好似也柔和许多，不再是成日板着脸的帝王。
她居然也敢大着胆子不起身行礼，只坐在小板凳上举着粽子跟他显摆：“公子你看，我多能干呐，头一回包粽子就这么心灵手巧地成功了，您看看，是不是很可爱？”
三角不像三角，歪七竖八捆着细麻绳，东凸一块西凹一团……
皇帝很想笑，再看看她嘴边的两只深深的梨涡，和那面上小狐狸似的得意，言不由衷地点点头：“还成。”
昭阳撇撇嘴：“什么叫还成呐，我这么心灵手巧，自己都被自己吓一跳。”她把一旁空着的小板凳往皇帝跟前一挪，“来，您也坐，既然来都来了，要不干脆也上上手？”
皇帝有些迟疑。
她见他在这里融不进来，百般无趣，也怪可怜的，便好心地拉他坐下来，提议：“要不这样吧，我来包，您来替我系绳子，您觉得怎么样？”
她可够意思了吧，既让他参与进来，又交付这么简单的任务给他，不脏手，不麻烦，天底下当真没有比她更贴心的奴才了——昭阳的脸上明明白白写着这层意思。
二老笑眯眯地望着他，灶房里的油灯暖融融的，将春夜也点缀得温暖明亮。鬼使神差的，皇帝坐在了小板凳上，伸手拿起小碗里的绳子：“那你可得包快些了，若是咱们两个人一起干活，都包不过两位老人家，那可就丢人丢大发了。”
他看着她一边笑一边响亮地答了声“得令”，然后技巧生疏地开始包粽子，那粽子一个比一个丑，歪七竖八不成样子。她好不容易手忙脚乱地把粽子凑过来，示意他可以系绳子了，他也凑近了些，一圈一圈仔细缠好，最后还系了个蝴蝶结。
没想到皇帝还有这么有童心的一面，昭阳扑哧一声笑出来：“我的祖宗哎，您怎么系了个蝴蝶结呐？这绳结合该怎么紧怎么来，您这么着，这粽子也忒容易散架了吧！”
话还没说完呢，那粽叶就自己散开了，糯米掉了一地，白花花的怪可怜。
二老哈哈大笑起来，昭阳也挤眉弄眼的，皇帝面皮薄，脸倏地红了，想拂袖而去，说朕不干了，但到底还是咬牙继续坐了下来，闷声剜了昭阳一眼，表情不大好看。
昭阳也是一下子记起来两人的身份有别，不敢再笑，咳嗽两声，再去捡两片干净粽叶：“第一次系绳子，能系成这样还是挺好的，挺好的……”
融融烛火下，四人各忙各的，影子逶迤一地，在火光里晃晃悠悠，晃晃悠悠。皇帝手中没停，耳边是叽叽喳喳闹腾得跟麻雀似的昭阳，这样的时刻委实奇妙，竟叫他都有些失神。
他何时进过灶房，又何时亲手做过吃食？
老两口包粽子的速度快到叫人眼花缭乱、目不暇接，只一炷香功夫，剩下的叶子与糯米就用光了。老爷爷把粽子全部入锅，老婆婆在灶台边生火。
“你们俩等等，这一锅很快就能蒸出来，你们尝尝看，带些走。”老婆婆擦擦汗，笑容淳朴热情。
等粽子的时候，她也会与昭阳皇帝聊聊天，问问他们是打什么地方来的。
昭阳脑袋瓜子转得飞快，指指北边：“咱们是从北方来的。”
“来做什么？”
“来探亲。”
老婆婆笑了：“原来是有亲戚住在嘉兴，那这粽子其实也不急于一时，亲戚嘛，时时走动着，哪时若是想吃，不拘让亲戚上门儿时带些就成。”
“这可不成。”昭阳摇头，“那亲戚是我表姐，十来年前就嫁来嘉兴了，我们家门槛低，那家却是高门大户，哪有出嫁女往我们小门小户跑的理？我只盼着她日子过得不错，没受人欺负就好了。”
皇帝听得想笑，这丫头脑子里都装了些什么？张口就能撒谎，还撒得那么真，叫人听不出半点水分。瞧着那老婆婆一脸感同身受的模样，皇帝真是想戳昭阳的脑门子。
粽子蒸好后，出锅了，老婆婆往两只瓷碗里一边放了一只，端给皇帝与昭阳：“喏，尝尝看，刚出锅的最新鲜，但可别烫着嘴了。”
那粽叶黏糊糊的，绳子也系得紧，用手拆粽子可要费些气力，还粘手。
昭阳瞧了眼皇帝，细心地搁下碗，先去替他拆，三下五除二把粽叶剥掉，纤细莹润的手指上下翻动，灵巧得很：“可以了。”她把碗递给他，然后又来剥自己的。
皇帝咬了一口，那粽子肉香浓郁，软糯可口，酱肉的香气在唇齿间蔓延开来，泛着清香的糯米为伴，真真是滋味极好。也不知是因为包这粽子的过程他亲自参与了，还是别的什么，他竟觉得这颗粽子比之十来年前他心心念念的那一颗还要美味。
吃完一颗，意犹未尽。他搁下碗，忽然觉得这农家小院也顺眼许多。
临走时，他与昭阳再三道谢，手里还拎着沉甸甸的粽子。都到了门口，他忽然回头把荷包里的金元宝递给老两口，老两口的表情都呆了一瞬。
老婆婆忙摆手：“公子，这可使不得，使不得呐。一些个粽子罢了，根本不值几个钱，您给这么多，老身受不起啊！”
他把金子郑重其事地放在老婆婆手中，唇角有一抹浅浅的笑意：“老人家，情义千斤，岂是金银可以衡量的？您二老靠这一行吃饭，却不计较我们把您的手艺学了去，还如此礼待我们。我出门在外，多有不便，身上除了银两也别无他物。只怕金子辱没了两位老人家的一片好心，还望二老见谅。”
那两位老人家唏嘘地捧着金子，对着他一再道谢。昭阳忽然说不出话来，只得跟二老作别，破天荒地安安分分跟在主子身后，往来时的路走去。
月随星河转，深巷石板青。偶有几家传来犬吠，春夜万籁俱寂，唯余两人的脚步声。
她出神地望着皇帝的后脑勺，第一次觉得原来皇帝也很有人情味。他没有觉得那老夫妇为他们做的是理所应当的，还对他们弯腰道谢，这一点着实叫她震惊。
她的眼神飘忽不定，忽然瞧见皇帝手里那一大包粽子，忙上前道：“公子，让小的来拎粽子吧？没得累着您的龙手。”
皇帝笑了两声，斜眼睨她：“龙手？这还是我第一次听见有人这么形容我的手。”他没把粽子给她，只道，“虽尊卑有别，但到底还有男女之分，我再金贵，也没金贵到要让你一姑娘家替我做重活。”
她唇角弯弯，顺着杆子就往上爬：“您真是好样的，大兴一等一的好爷们儿！小的心服口服，能遇上这么好的主子真是积了好几辈子的大德！”
又来了，他看她这拍马屁的功夫才是大兴一等一的呢。
皇帝忽然想起什么，问她：“你这张口就能胡说八道的本事是跟谁学的？”
昭阳笑容一僵：“小的，小的何曾张口就胡说八道了？句句都是肺腑之言，绝无半句虚言呐。”
皇帝的眼神可不怎么信她，只似笑非笑问她：“你那嫁入高门大户的表姐是怎么回事？肺腑之言？没有半句虚言？”
“主子，小的真有表姐在嘉兴。”昭阳急了，“小的在京城没有家了，父母都走得早。但小的确确实实有个表姐十余年前嫁来嘉兴，小的就是这几日要伺候主子，不得空，不然说什么也去见见故人叙叙旧呐。”
竟然还真有这么个表姐？
皇帝顿了顿，看看她一本正经的脸，信了。他跟她挥挥手：“那成吧，明儿我与陈明坤出门走走，你就无需跟着了，去见见你那多年未见的表姐吧。”
昭阳眼睛一亮，只差没跪地上磕头谢恩了。
皇帝心情不错，回陈家的路上有一下没一下地跟她说着话，都是些不着边际的话题，问她会不会扎灯笼啦，有没有抓过树上的鸟蛋啦。昭阳见他一脸神往的样子，死憋着没笑出来，只是心里到底不若来时轻松了。
表姐大她八岁，她五岁之前还常与表姐在一处玩耍，后来表姐嫁来了嘉兴的盐商世家，那时候定国公府还风光着，表姐不是高攀，是实实在在的下嫁。只可惜后来定国公府没了，一夕之间全家老小都被流放淮北，若不是表姐嫁得远，被人忘得一干二净，恐怕少不了受牵连。
这些年也不知她过得如何，但定国公府没了，她也就没了依仗，恐怕在这大家族里日子不会太好过。