文武百官跪在乾清宫门外，高呼请皇帝召回大军，守住京城，与伪王一战。
可皇帝站在那里，看得很清楚。
老四不就是这个意图吗？这一局无非两个结果，要么皇帝把大军召回，为了皇位与他大战一场，任由边境被铁蹄践踏得寸草不生、血流成河；要么任大军将西疆人的军队驱逐出境，可京城失守，大兴虽保住了安宁，可他这个皇帝却会被人取而代之。
老四看得很清楚，他这个做皇帝的心里，孰轻孰重，早已有分晓。
皇帝不允，沉默地望着天边，就是不肯召回在西疆作战的军队。方淮的信使数次快马加鞭传书回京，听说一路上不带停歇，马都死了好多匹。他也请求皇帝召回大军，至少召回部分大军，保住京城。
可皇帝按捺住了，一直不肯让他回来。
吏部尚书老泪纵横地跪在地上，长声道：“皇上，老臣求您了，边疆虽吃紧，但皇位稳住，人心才能稳住！若是西疆人被赶出去了，可您有了什么万一，新帝登基，百姓会是什么样？天下会是什么样？四王爷不是个安生的主儿，他不堪负此重任，也绝无可能成为像您一样的明君！求皇上明鉴，召回大军吧！”
朝中又一老臣出列，跪地磕头：“皇上，留得青山在，不愁没柴烧。边境损失的至多是几座城池，可若是京城沦陷，皇位落入四王爷手中，天下都会大乱啊！求皇上召回大军，保住京城！”
那一地长跪不起的人磕头长呼，老泪纵横。
皇帝攥紧了拳头，声色暗哑：“这江山是朕一步一步扶起来的，说句大不敬的话，先皇坐在这位子上时，做得太少，糟蹋太多。朕自继位以来，收拾了太多烂摊子，多少次壮士断腕，才换来大兴如今的国泰民安。”
一地的人没有任何异议，依然俯身叩首。
他站在高高的石阶上，看着这偌大的紫禁城，看着这一地忠心耿耿的朝臣，这些都是他的，都是他一手做出的功绩。
“朕不是贪恋皇权，也不是居功自大，朕自幼被立为太子，心存报国之志，愿用一生精力、一身肝胆为大兴做点什么，朕自问这十余年来兢兢业业，哪怕偶有差错，却也时刻自省，居安思危。这是朕的江山，是朕一手扶起来的江山，朕会愿意看着旁人将它糟蹋了？难道朕就愿意看着天下百姓受苦受难了？”
他有些哽咽，可却死死攥着拳头，下巴扬得高高的：“可是不成，这江山就算是易位了，成了老四的天下，朕最多不过不甘。但若是朕为了皇位将大军召回，朕的皇位是保住了，可边疆的百姓却遭了秧。我大兴列祖列宗抛头颅洒热血，一座城池一座城池地打下来，才有了今日的大兴。可朕若是为了一己私欲，将那些先祖们用性命换回来的土地丢了，朕成什么人了？”
“西疆人素来暴戾残忍，过去五十年间，哪一回入侵我大兴领土不是□□掳掠、无恶不作？哪一回不是闹得百姓民不聊生、家破人亡？这皇位，老四若是非得要，就是拿去了，天下也依然姓顾。可若是城池丢了，百姓眼睁睁看着大军去了又离开，那和朝廷抛弃了他们有何两样？”
皇帝一步一步踏下那长长的石阶。
他过去总是不理解，为何先祖们将这宫殿建在高高的石阶之上，那一路雪白的玉雕到底有什么意思，今日终于明白。
做帝王的，不能为眼前事物所困。富贵，权势，安乐，享受，若是贪恋它们，你就会被蒙蔽双眼，看不清大局。
可一旦站在高高的石阶之上，当你孑然一身立在那里，才会在冷风里清楚地意识到，这天下都指着你，这江山都在你的手里。肩上的担子有多重，那些渴求太平盛世的目光有多炙热，你都清清楚楚看得见，感受得到。
皇帝一步一步走下了石阶，望着这一地朝臣，轻声说：“平身吧，朕感激你们多年来为大兴做的一切，也感激你们拥护朕，信朕能做个好皇帝。”
他俯身一揖，唇角含笑，一身明黄色的龙袍在初冬的风里鼓成了海上的风帆。再直起腰来时，他朗声大笑：“若老四登上这大殿，汝等自当尽心辅佐，为大兴坚守在此。倘若老四不堪为帝，目光短浅，他日朕定会复返皇城，重掌天下！”
他是那样恣意地笑着，仿佛这皇城他让也让得，要拿回去也不过是一眨眼的功夫。
他总是这样的，从尚为太子时起就如此势在必得，国有乱，他不畏生死，冲锋在前；家有乱，他无所牵挂，敢违抗先帝遗诏，也敢发动宫变。
很多秘辛朝臣们不是不知道，只是这天下素来如此，谁有能耐，谁就称帝。更何况这一位是百里挑一的好皇帝，自打登上太子之位起就勤于政事，忧国忧民，大兴这十余年的国泰民安与他息息相关，大兴的未来也离不开他。
那些为官两朝的老臣子，又或是被他破格提拔的年轻朝臣，纷纷抬头望着这迎风大笑的皇帝。
他还年轻，没有让人信服的沟壑纹路，没有见证风霜的斑白鬓发。可他的神情是那般恣意，眼神是那般热烈，任谁也不会怀疑，大兴的江山唯有在他手里才会继续繁荣昌盛，才会千秋万代，永不衰亡。
皇帝转身离去，京城里被一种奇异的寂静所笼罩，不论是皇城还是宫外，所有人似乎都陷入了那种状态之中。没有慌乱，没有紧张，所有的一切似乎都在按部就班地进行。
这京城里不会有杀戮，也不会有流血，皇帝早已做出抉择，所有的事情都会自然而然，顺理成章。
唯有乾清宫里，皇帝与昭阳对坐着，在烛火中轻声说着话。
他问她：“我若是一无所有了，你会不会嫌弃我穷？”
她弯起唇角：“谁说您一无所有了？您把我往哪儿搁呀？这不是还有我呢嘛！”
她笑起来时，两粒小小的梨涡会出现在双颊上，深深的，仿佛装着陈年美酿，叫人看着都醉了。
皇帝深深地望着她，眼神灿若星辰，一如初见时分。
☆、第93章 若新生
第九十三章
皇帝彻夜未眠。
他与昭阳并肩坐在乾清宫外头最高一级的石阶上，初冬的天气可不暖和，但宫中的灯火都亮着，暖融融一片光与火的海洋。
德安劝过两位主子别在这天寒地冻的日子里还赏星星看月亮的，可他们都听不进，小春子只好从大殿里头捧着两只暖婆子跑出来，一人手里塞了一只。
福山把两件厚厚的毛绒披风抱出来，一人肩上批一件。
昭阳回头笑着看他们，这些人都是这宫中最不起眼的存在，永远默默跟在主子后头，永远无声无息地坐着该做的事，可是润物细无声，那些点点滴滴于她来说都像是烛火一般的存在，照亮了深宫中寂静晦暗的日子。
皇帝把她的手捧过来，搁在腿上替她捂着，低声问一句：“冷不冷？”
她调皮地往他的披风里钻：“这里暖和。”
他低声笑着，胸腔都在颤动，她靠在那处能感觉到，仿佛身躯交融一般，他笑，她也笑。
皇帝指着远处的一处灯火：“那是建国寺，我小时候曾经随太后去过一次。那时候我不明白大和尚是不能娶亲的，就指着不远处的尼姑庵问方丈大师，‘里头哪个是你老婆？’太后斥责我一顿，可我很久之后都不知道为什么。”
她咯咯直笑。
那只修长莹润的手指微微一动，指向了另一处。
“那是天坛，每年都会有祈福仪式，我小时候也看不太懂，总觉得一群人画着花脸蛋又唱又跳的很可笑。我问太傅，既然要找人唱歌跳舞，为何不找些像样的戏班子来？太傅板着脸斥责了我老半天，还罚我抄书。”
指尖再动。
“那边是东宫的方向，我小时候住过的地方。我听太傅说，历史上赫赫有名的很多皇帝都在那里头住过，从一个个稚子成长为国之栋梁，从孱弱的太子成为一国之君。我曾经惶惶不安，怕我会有不一样的下场，怕我是扶不起的阿斗。可是太傅告诉我，我的骨子里流淌着顾家人的血脉，他不会看错人，我也不该看轻自己。”
“为了我，他多少年来把全部心血都耗在了这深宫之中，甚至连性命都搭了进来。我曾以为我是背负着他和许多人的期望登上这乾清宫的石阶，可是后来有一天忽然就明白了，我是为了他们，更是为了自己，为了天底下无数渴求安宁渴求温暖的百姓。”