要知道这满京城最重规矩的就是这位兢兢业业的帝王了，而他手下的禁军统领方淮则是他忠心不二的追随者。可今日不知出了什么事，这主仆二人竟成了抛下众人最先离去的。
皇帝出宫了。
他在宫门口牵过了小春子带过来的马，翻身一跃而上。
京城的大好日光照耀着整座皇城，琉璃瓦鲜明耀眼，恍若淌着流动的色彩，而朱红色的城墙也在日光中隐没了斑驳的痕迹，崭新得一如洗过似的。
他夹紧了马肚，长喝一声，缰绳一抖，疾驰的身影像离弦的箭。
天边是静默的朝阳，而他，也要去寻觅他的那轮昭阳了。
*
太后没有亏待昭阳，也许是一场宫变让她发现了最要紧的不是过去，而是如今和将来，又也许让她改变心意的不过是昭阳肚子里那块宝贝疙瘩。
再或许，其实是李勉的一番话。
她在吃着老四送去的残羹冷炙时，好像才忽然意识到过去不甚在意的东西其实也来之不易，很多无意中忽略掉的事物，总在失去过后才叫人倍感惋惜。
她年轻时为了自己的不幸遭遇心灰意冷，成日将自己关在这宫殿里，大门紧闭，锁住了外面的天地，也锁住了母子之间的感情。他走不进来，她走不出去。
李勉问她：“我对你而言是一个在深宫中聊以慰藉勉强作陪的宦官，还是别的什么？”
她的语气淡淡地，却用令人动容的眼神望着他：“你是我的命。”
没有他，她都不知道自己这些年能不能熬过来。
李勉笑了，轻声说：“母子连心，你对我的心皇上知道，所以哪怕再厌恶我，他也始终选择忽视我，放任你与我这段令人不齿的感情。而他对昭阳的心，你也应该清楚。他爱她可以爱到不计较身份，不计较与陆家的恩怨情仇，他爱的就只是她这个人，旁的不相干的，他从来不放在心上。你又为何非得与他计较这些呢？”
他说：“定国公给皇帝带去的痛苦，一辈子都刻在心上。你每拿昭阳的身份做一次文章，无异于揭开一次他的伤疤，他痛了，你这个当母亲的难道就好受了？”
“让他去吧，这江山抗在他一个人的肩上，太沉了，他需要有个人分享他的痛苦，他的疲惫，他的一切一切。深宫岁月有多漫长，你我再清楚不过。不要再沉浸在过去了，朝前看吧，茯苓。”
她叫林茯苓，这名字事到如今，也只有他在叫了。
太后妥协了，最终在关键时刻将昭阳送出了宫，安置在西二长街的胡同里头，一所逼仄窄小的四合院里。
那四合院里只有一个哑巴大婶，会帮忙料理一切，也是忠实可靠的人。
随昭阳同去的还有流云，她那两个好姐妹，一个心甘情愿为她扮作新后抗下风险，一个愿意陪她离开皇城走向未知。
她临行前，太后亲自将长命锁戴在她脖子上：“我对你没有什么好感，可如今也没有什么嫌恶了。你是他挂在心上的人，过去的事情就让它过去，至于将来，我只盼着你不要让他伤心。这深宫里泼天的富贵都没什么稀奇的，唯一叫人难寻的不过是情这个字罢了。”
太后摩挲着那块长命锁，说：“这是他从前戴过的，我一直守着，如今你把它戴着，也算图个心安。”
昭阳什么也没说，看着这个在深宫里困了一辈子的女人，只慢慢地俯身行了个礼，转身默默走了。
出宫时，驾马车的是赵孟言。
她一怔，他却只是深深地望了她一眼，默不作声地掀开了车帘，抬着她的手臂微微使力，将她扶上了马车。车内坐着流云，看见她的时候，眼中有晶莹的泪光。
马车行驶在空无一人的街道上，禁令是赵孟言亲自下的，名义上是新后册封大典，全城戒备，实际上却是为了皇帝回宫做准备。
他其实大可不必亲自来护送她，只是到底还是想再看一看。
什么也不必说，只要亲眼看见她平安无虞，心中就犹如石头落地了。
马车一路疾驰，只有马蹄声声踏在青石板上，透过北风呼呼吹起的车帘，昭阳能看见那个人的背影。他穿着天青色官服，该是为了皇帝回宫做准备，不再像平常那样穿着闲散世子的锦衣玉跑了。
那官服太眼熟，她能记起第二次在司膳司外头的西华门碰见他时，她不慎撞在他身上，那一天，他就穿着这样的衣裳。
时隔多久了，没想到又一次看见他这副模样，就好像那一天并未过去多久，一切都只发生在昨日。
她在天不亮时就到了那座四合院，流云陪她静静地坐在屋子里头，偶尔看看窗外的天色，小声说几句话。
大军入城。
城门危机。
兄弟对峙。
她一直好端端坐在屋子里，面色如水地望着窗外渐渐亮起来的天光。流云倒是有些紧张急躁，不时在院子里走上一圈，可回头总看见她平静的眼眸。
“你……不担心吗？”流云迟疑地问了句。
昭阳只说：“我相信他会一切顺利。”
“你就那么笃定？”
“天下没人比他更适合那个位置。”她弯起嘴角，仿佛看到了那个为了天下事成日蹙着眉头的威严皇帝，年纪轻轻，眉心已然有一个川字了。
可她就是爱着他那糟老头子的模样。
糟老头子耍起赖来，说起情话来，也似乎别有意思。
她能为他做的事情不多，能力有限，也不再去越过自己的能力试图多做什么了，相信他，相信他会好端端跨进这个门，安然无恙接她回宫，这就足够了。
哑巴大婶端了两碗豆汁儿进来，一只小碟子里还装着下豆汁儿的小焦圈儿，她咿咿呀呀说着什么，发出些声音，可没人能听懂她在讲什么。
流云端了过来，道谢之后，端了一碗给昭阳。
两人吃着焦圈儿，喝着豆汁儿，恍惚间像是回到了从前。从前在宫中，玉姑姑也爱吃这个，这是民间小吃，宫中是没有的。玉姑姑总在夜里将绿豆泡好发酵，端着那散发着泔水气味的豆汁儿给她们。
起初她们都不爱喝，头一回明珠还吐了。
可这东西会上瘾，捏着鼻子喝几回，慢慢地竟然就爱上了那怪味道，从前觉得臭，后来就觉得香。
想到明珠，流云忽然喝不下去了。
昭阳抬头看她面色有异，一怔：“怎么了？”
流云的视线停留在昭阳已有些微凸的小腹，顿了顿，摇头说：“没什么，就是有件事忘了告诉你。”