一直到册封宴结束，求娶的话题就像一个禁忌，再也没有人提起。时间一天天地过去，眼看着秋狝结束在即，渥巴锡也即将率部返回伊犁。
这一日夜里，和珅刚准备歇下，忽然听到一阵敲门声，他朝门外问道：“谁？”
一连问了好几遍，却始终没有听到答话。
不得已，和珅只好和衣起身。当他打开门时，只觉得心脏停跳了一拍，门外是个穿黑色斗篷的人，来人将脸部遮得严严实实的，只露出两颗黑眼珠子瞧着和珅。
和珅只瞧了一会儿，便轻叹一声，抬手做了个请的手势，让来人进了门。
待到把门阖上，和珅才行礼道：“不知十公主深夜造访，和珅多有怠慢，还望恕罪。”
按清制，像和珅这样的外臣，是绝对不容许深夜里和公主这样共处一室的，若是传了出去，不仅公主的名节会受损，和珅也会面临掉脑袋的风险。因而十公主才打扮成这副样子来找和珅。无奈和珅对那双灵动的眼睛太过熟悉，又见这瘦小的身板儿，连斗篷都是松松垮垮地搭在身上，转瞬间便猜出了来人的身份。
“公主深夜到访，想必一定有什么要紧事。”和珅拿过桌上的茶杯，又重新沏了一壶茶给十公主倒上。
纵然已经做好了心理准备，十公主将面罩摘下来的一刻，和珅还是不由地一怔。
眼前的十公主，短短几日便瘦得连下巴都尖了，原本圆润的鹅蛋脸，如今已经隐隐地有些脱了形。
“公主，你……”和珅一时语塞，连同倒茶的手都僵住了。
“和珅，我知道这事情本来不该找你，可我又不知道能和谁说。我怕皇阿玛生气，又怕额娘难过，我真的不知道该怎么办了。”
和珅闻言，并没有露出诧异的表情，他只是仔细地沏着茶，温声道：“公主请讲。”
十公主犹豫再三，终于鼓足勇气道：“我想，我是喜欢策凌的。”
和珅倒茶的手一顿，当十公主以为他会生气的时候，和珅只是笑了笑：“那公主为何不去请皇上赐婚呢？”
十公主蹙眉道：“皇阿玛肯定不会应允的，朝堂上的事情，我都听点翠说了，皇阿玛驳斥了策凌。”
和珅不急不缓地将那茶水吹凉，饮了一口，才道：“那公主是否有想过，为什么皇上不会应允？”
十公主怔住了，她没有料到，自己怀揣着一肚子的疑问来找和珅，现在却被和珅问住了。
和珅见她怔住，便将那杯中最后一口茶水喝完，开口道：“因为皇上担心你，伊犁太远了，一路上风餐露宿，我说句大不敬的。公主你是从小娇养大的，除了东巡和此次秋狝，你极少踏出紫禁城，就是出门，也是有专人伺候着的。可真要到了成婚那一天，也许某位阿哥还能送你一程。可之后呢？之后的日子，除了陪嫁的嬷嬷、侍女和侍卫，再没有人能够陪着你了。”
十格格认真地听着和珅的话，只觉得浑身冰凉。她从将军泡子回来，一路想的是策凌凝重的表情，和自己爱而不得的哀伤，若不是和珅提醒，她也许永远不会想到这一层。
和珅见她如此，声音放得更加柔和了些：“公主，你可知皇上曾经当着我的面说过，绝不会将你远嫁。他还盼着将来有一天，能够与你共享天伦。也许在皇上的心里，他励精图治，守卫疆土，为的就是有一天，他的女儿可以不用再以和亲的名义嫁给外族，可以不再到边疆去吃那份苦，可以遵从自己的心意挑选如意郎君。”
和珅每说一句话，十公主的脸色就白上一分，下一秒她鼻头一酸，险些落下泪来。和珅缓缓地将茶杯推到十公主面前，声音中的气势已经全然敛去：“所以，若是你真的倾心于策凌，不妨将心情告诉皇上，总好过一个人把话憋在心里胡思乱想。要知道，无论如何，你的皇阿玛，总是站在你这一边的，只要他不点头，就没有人能够强迫你，同样的，只要他同意了，就没有人胆敢说半个‘不’字。”
十公主的眼泪，猝不及防地就落了下来，过了好一阵子，她的情绪终于平复了。她执了帕子将脸上的泪痕拭去，轻声道：“谢谢你，和珅。”
和珅替她将茶暖上，又坐了一会儿，才提醒道：“公主，渥巴锡的册封礼已经结束，他与策凌不日就要回归故土，你若是对策凌有意，千万不要拖延，需要赶紧向皇上表明心意啊。”
十公主点点头，经和珅这么一点拨，她忽然意识到，她的皇阿玛，也许至今都不知道她对策凌的好感。而她身为大清的公主，这个事实是无论如何都不会改变的，她唯有勇敢去面对，才有可能促成最好的结果。
和珅将十公主送到门口，刚一开门，就见弘历站在了门外。十公主怔怔地看着她的阿玛，刚止住的泪水又盈满了眼眶。
弘历缓缓地伸出手，女儿滚烫的泪水灼伤了他的指尖。
“傻丫头，为什么不告诉朕呢？”弘历的一句话，让十公主的眼泪流得更凶了。弘历轻轻地搂住了她的肩，笑道：“哭什么，朕的十格儿长大了，不再是那个跟在朕屁股后头转悠的小妮子了，朕高兴还来不及呢。”
他嘴上说着高兴，可眼眶却湿润了。又劝了一阵，弘历轻声道：“去瞧瞧你额娘吧，母女俩有什么体己话不能说？她也听说了策凌求娶的消息，很担心你。”
十公主点点头，重新系上斗篷，在夜色中渐行渐远。
弘历与和珅站在门外，目送着她远去，直到十公主的身影再也瞧不见，弘历才率先踏进屋内。
“朕还不知道，你何时与阿哥、格格们这么熟了？”弘历环顾了一圈屋里的陈设，眼带笑意地打量着和珅。
和珅一怔，旋即也笑了起来：“皇上，不是我与阿哥们相熟，恰恰相反，正是因为不熟，阿哥、格格们遇事才会来寻我。”
“哦？”弘历一挑眉，拿起桌上和珅用过的杯子，就替自己倒了一杯茶。
和珅如今对弘历的小动作早已见怪不怪了，他柔声道：“皇上是阿哥、格格们的至亲，你在意他们，他们当然也在意你，就像十公主，方才她对我说得那些话，如果直接说给皇上听，难保皇上不会勃然大怒、伤心难过，正是因为考虑到了这一层，十公主才一直隐忍着不告诉你。其实她心里比谁都明白，最不希望她远嫁的人，就是皇上，她来寻我，不过是来求证罢了。”
弘历望着和珅的眉眼，明明是再熟悉不过的相貌，可弘历却觉得怎么看都看不够。和珅被他看得有些窘迫，赶忙不着痕迹地轻咳了一声。
弘历回过神来，策凌求娶的难题又再次横亘在了他的面前，他轻抚着前额，苦笑道：“朕还真的没想到，策凌那小子倒真的有几分能耐，居然能入得了十格儿的眼。”
和珅终于从弘历灼热的视线中解脱出来。他笑道：“也难怪十公主会瞧上策凌，从前十公主在京中，目之所及的都是世家公子。八旗子弟自入关以来，不学无数者渐多，当然其中不乏才华横溢，饱读诗书者。可惜咱们这位公主，也是个聪明伶俐的，策凌于她而言，就像是从未见过的宝贝，稀罕的很。这一来二去，心生好感也是顺理成章的。”
弘历听了和珅的话，却依旧无法从闹心的情绪里解脱出来：“可这土尔扈特部教化未开，十格儿若是真的嫁过去，朕是一千一万个不放心。”
和珅闻言，沉默了片刻，忽然道：“既然皇上不放心十公主远嫁，那么不妨将策凌留在京中。”
弘历一怔：“你的意思是？”
“将策凌以传习教化的名义留在京中，赐予府宅田地，让他在京中与十公主完婚，待到将来袭爵，再返回驻地。这样一来可以让十公主在京中多住上一段时日，在未完婚前，将策凌的禀性考察清楚，二来也可以牵制远在伊犁的渥巴锡。毕竟土尔扈特部刚刚东归，部族中难免有不服我大清者，若是策凌留在京中，渥巴锡为了儿子，也会竭尽全力管教部众。更何况以成婚的名义留在京中，求娶之事又是由策凌提出来的，断然不会引起渥巴锡的疑心。”
弘历颔首道：“如此甚好，就按你说的办吧，传旨让策凌留在京中。”他忽然想到了什么，问道：“和珅，现如今你府上可有家眷？”
和珅笑道：“我尚未成婚，单丁一个，哪来的家眷，府上除了刘全和侍从，也就没有旁人了。那些个后院的侍妾，送进来都被我找理由打发了。”弘历似是很满意和珅的回答，紧接着道：“既然如此，策凌在京中便住你府上吧。到底是个成年男子，断然没有住在宫中的道理。这赐府一事，且不说他还没和十格儿成亲，就是日后成了亲，那也是公主府。京中正三品以上的官员，又多有家眷，朕思来想去，还是你那儿最合适。你觉得呢？”
和珅应道：“要是策凌愿意，我当然没问题，不过是饭点儿加双筷子的事情。”
弘历却蹙眉道：“朕想起来了，你那宅子如今倒是衬不起你的身份了。现如今借着这个由头，朕看着京中有块地界不错。你就等着那儿的新宅落成，搬进去便是，也让策凌好好看看，咱们的亭台楼阁。”
和珅心中猛地一颤，他知道皇帝说的，极有可能就是后世的恭王府。他可没有忘记，自己就是从那儿，一个失足来到了清朝，遇见了弘历，本以为这一世不会在有赐府一说，没想到那宅子，竟是辗转地又回到了自己手中。
弘历见和珅怔怔的，初时以为他是太过高兴，可细看之下，和珅脸上又并没有太多的喜色，便疑惑道：“怎么，你不喜欢？”
和珅摇了摇头，笑道：“不，我很喜欢。”在弘历看不见的地方，和珅暗暗攥紧了自己的手。
☆、第九十二章