张廷玉走在半路上，下午便直接找了张廷瓒。
张廷瓒一见他就心虚，看着自家二弟那不显山不露水的模样，大力拍着他肩膀：“二弟难得来我这里，可是有事？”
有事？
张廷玉想想那顾家三姑娘，念及上午张廷瓒找自己说话时候那奇怪神情，“大哥真是塞了个好学生给二弟，二弟感激得很。”
张廷瓒摸摸自己的鼻子，进了屋，绕过一扇画屏，叫张廷玉坐下。
“自古看美人，那就是赏心悦目之事，虽则这顾家三姑娘顽劣了一些，资质鲁钝了一些，可一张脸能看啊。这是大哥对你好，对你好。”
一面倒茶，一面笑，张廷瓒努力想着为自己开脱的事儿，只顺嘴问一句：“不过我听说顾三姑娘可是黑着脸出书斋的，你莫不是招惹了她？”
张廷玉心说这与自己何干？不过是戒尺和生鸡蛋。
他浅淡一笑：“自古严师出高徒，大哥将这等重要的事儿交给廷玉，廷玉自然要把顾三姑娘往好了教。”
往好了教？
张廷瓒嗤笑：“我跟你说啊，一见顾三小姐那字儿，我就跟着醉了。她那字不是醉汉，是走在酒池肉林的纣王，哎，你可明白愚兄感受？”
“……”这形容，却是挺贴切。
张廷玉也叹气，想起之前张英与顾贞观二人定下顾三先生之时，自己也在场，可万没想到这事儿如此艰难。
“你嫂子最近身子不好，我得多陪陪她。难得能有些清闲日子，怕是不日便要启程回京，那时候就是想陪陪她也没时间了。”张廷瓒原本那略带着玩世不恭的表情，忽地隐没，“你到了婚配的年纪，前两年都推说京中的姑娘跟你不合适，如今难得父亲相中了顾家大小姐，你也该成家立业。我听三弟说，你得知此事时，并不大高兴？”
自古婚姻，父母之命，媒妁之言。
张廷玉没觉得有什么高兴不高兴的，他在家行二，老四张廷瑑出生之前，他恰是夹在中间的那个……
眼皮子轻轻一搭，张廷玉笑道：“八字还没一撇的事儿呢。”
张廷瓒倒觉得奇了：“我们家虽不如以往，可门第却略高于顾家的，你娶他顾家的大姑娘，因着父亲跟顾老先生的交情，定然是个板上钉钉的事情啊。”
“兴许吧。”
张廷玉也懒得反驳，他不知道是因为自己的直觉，还是因为别的什么。
总之这种事，有和没有，对他似乎无甚影响。
男儿成家立业，先成家后立业。都说婚姻大事不可儿戏，可在他们这些人看来，又跟儿戏有什么区别？
“你就这模样，性子寡淡！”
张廷瓒见自家二弟这模样，只叹气，“想当年多少淑女名媛上门来，巴巴要倒贴我。换了你这行二，跟全京城都没姑娘了一样。”
哪儿有那么夸张？张廷玉不过是看着冷淡，虽能跟人相处，可始终较为疏浅，以是在京城之时人人都没觉出这张廷玉有什么厉害的。
张廷玉自己倒也不介意：“顾家大姑娘这不是有了吗？诗书皆通，我是福气来得晚的。”
张廷瓒也不知为什么笑了一声，便道：“反正是你娶那顾家大姑娘，而今帮着姐姐管教妹妹，想来最合适，我去陪你大嫂，这顾三的事儿，你可别找我了。回头跟你翻脸啊——”
这谁跟谁翻脸啊？
张廷玉还没来得及叫住他，张廷瓒便已经没了人影。
这人，溜得比兔子还快。
坐在屋里，喝完了那一杯温茶，张廷玉缓缓地放下了茶杯。
他走出门，外面阿德等着他，“二爷。”
这是他贴身小厮，这个时候似乎憋着笑，就这样招呼了张廷玉一声。
张廷玉听着奇怪，问道：“可有什么值得乐呵的事儿？”
阿德抬头，看着自家公子爷那云淡风轻的表情，更觉得可乐，便凑上去，在他耳边说了一番话。张廷玉听了，将那手一背，笑一声：“随她去。”
上午书斋一行，可不是开罪了那顾家三姑娘吗？生气也是应该的。
顾怀袖窝在屋里，一下午没出去过，青黛正给她上着药。
“小姐您就别嚎了，再嚎下去名声都要传到桐城去了。”
原本自家小姐就是个名声不好的，不管是当初旅居京城，还是回无锡故居，风言风语没断过，外面那些个多嘴多舌的婆子，什么浑话都能往外说，青黛是恨不能抓了那些人头发、狠狠摔上几个大耳刮子的。可天底下，最难防的就是旁人的口。
青黛叹着气，方才顾怀袖已经拐着弯儿骂了张家二公子不知多少次，细皮嫩肉没被打过，手上的红印子擦了药也没见消减下去。
顾怀袖冷笑一声：“你个丫头片子懂什么，我这叫未雨绸缪。别看我骂得难听，也不是没好处。”
在别人家里说别人家公子，竟然还有好处？
青黛真真开了眼界，自家小姐的想法总是与众不同，她嘴角一抽，道：“奴婢洗耳恭听。”
一指头戳到青黛的脑门儿上，顾怀袖道：“你个死性子的丫头，大姐不嫁这张家也就罢了，真嫁进来，我跟那张三公子张廷璐同岁，指不定就被配了对，我听我爹也不是没这个意思。他跟张英那老家伙，都是老奸巨猾的人物，亲上做亲这种事儿，也不是干不出来。”
“那小姐您是……”青黛隐约明白了。
看了看自己右手，还有放在妆奁上面那一枚熟鸡蛋，顾怀袖恨得牙痒。
“总之是嫁谁都不能跟她顾瑶芳搁一块儿，这些年她也膈应够我了，嫁人了还膈应，还不是我堵心？”
只是未雨绸缪，两手准备，顾怀袖心里一把算盘扒拉得“啪啪”的。
顾瑶芳就是个祸端，离得越远越好，否则迟早引爆。
青黛只觉得顾怀袖平日里看着嘻嘻哈哈，跟啥事儿没有，可心底下不知藏着多少事儿，只是太多人看不出来。她不敢再说跟大小姐有关的事情，只伺候着顾怀袖睡了午觉。
日头西斜的时候，外面一名张家仆妇来请顾怀袖，说桐城有灯会，凡这一日男男女女都能出去，问顾怀袖去不去。