等到这一桌菜都吃得差不多了，康熙爷才慢慢地呷了一口茶，顺了口气儿。
他清了清嗓子，先夸了一句：“张英，你家的厨子，果真是不凡啊。”
张英有些为难起来，不敢领这样的称赞。
他忙谦逊道：“万岁爷不过是吃惯了宫里厨子做的，很少吃到外头民间的东西，所以一时新鲜……”
瞧瞧这推脱的。康熙哪儿能不清楚？他吃得出来，是不是一时新鲜，谁知道？
“张英，朕这可是好生跟你说话呢。”
张英惶恐：“老臣也是在好生跟万岁爷说话呢。”
“好，你若是好生跟朕说话，那——”康熙话一顿，看了一眼没怎么剩下菜的席面，道，“去把你家做菜的那个厨子给我找来，就做狮子头的那个厨子。”
眼看着张英开口就要辩驳什么，康熙开口就断了他后话：“别说什么你不认识这厨子，也别随便找个普通厨子糊弄我，那是欺君之罪，赶紧把厨子给朕交出来，朕还赶着回宫呢。宫门要是下钥了，明儿朕就坐你张大人的轿子上朝去了。”
明珠搁一边儿幸灾乐祸地笑着，张英苦了脸。
“万岁爷，这真不是臣不把厨子给你，实在是这厨子算不得我张英能做主的……”
“怪了，这张府里难道还有比你更大的？”
康熙有些生气了，指着张英就道，“朕可跟你说，别倚老卖老，拿些瞎话来糊弄我，赶紧去给朕找厨子。”
“不是，臣这个……”张英真是一边叹气一边跌脚，只挥手叫福伯，“你去问问二少奶奶，跟二少奶奶知会一声儿，就说万岁爷看上她那陪嫁厨子了。”
康熙一听，奇了，“敢情这厨子不是你的，而是你儿媳妇那边陪嫁过来的？你二儿媳妇又是谁啊？”
这一回，明珠有插话的机会了，他笑着道：“万岁爷，您是贵人多忘事，可不就是您上次在李光地大人府上夸过蕙质兰心的那一位吗？是顾贞观老员外家的姑娘，后来成了张英大人的二儿媳。”
这一回，康熙倒是想起来了。
也不是因为这一位顾家姑娘的诗词都好，而是因着那一手歪字，真是令人印象深刻至极。
“这倒不打紧，你这二儿媳妇，朕清楚，是个乖顺的人。”
福伯那边下去跟二少奶奶说事儿，没料想二少奶奶一听，便拍案起来，一路杀到前院来。
大半夜里头风还冷了，廊前挂着几盏灯笼，照着顾怀袖那影子拉下来一片，在台阶上折折叠叠。
“民妇给万岁爷磕头，给公公请安，拜见太子、明珠大人……”
顾怀袖挨个地问了好，声音爽利得很。
可她面色其实一点也不好。
康熙还记得她对联，忙道：“请二少奶奶进来一回。”
于是顾怀袖低头躬身走了进来，张英往常跟这二儿媳还是见过几回，总觉得二儿媳跟自己那女儿望仙很相似。他一见顾怀袖那脸色，心里就咯噔了一下。
张英道：“怀袖啊，万岁爷恩典，想要赐你那厨子进宫，你……”
“民以食为天，怀袖乃是平民百姓之一，以食为天。万岁爷吃可以，喝可以，玩也成，乐也成，要民妇的厨子，民妇没法子答应。”
她耷拉着眼皮，一脸的丧气样子。
别说是康熙，就是明珠张英都被她给吓住了。
拒绝是可以的，可怎么能拒绝得这么干脆？
胤礽本就不耐烦，而今听见这一句，上去便指着她道：“大胆！皇阿玛看得起你的厨子，那是恩典，无知蠢妇竟然如此不识抬举！”
顾怀袖眉头一皱，这太子胤礽活该被废！
漫说他只是一个迟早被废的太子，就他是天王老子，顾怀袖也不能将自己的厨子让出去啊！
没了小石方，顾怀袖早上吃什么，中午吃什么，晚上吃什么？喝西北风啊？
连皇宫里吃惯了山珍海味的皇帝，到了小石方的厨艺面前，都要乖乖献上自己的舌头，她顾怀袖还能上哪里找到一个跟小石方一样的厨子？
往后若是找不见了，谁来伺候她这刁钻的舌头，刁钻的胃？
一旦涉及到吃，顾怀袖这倔脾气就开始露出来。
她板着一张脸，端庄持重，却又不卑不亢：“太子爷此言差矣，万岁爷看得起民妇的厨子，却是抬举了民妇，也抬举了民妇的厨子。可民妇何曾有过不识抬举之言行？拒绝万岁爷若就成了不识抬举之言行，说句僭越的话——朝中那么多直言忠谏之言官因何以存？”
太子顿时面色一变，嘴唇一动就想要说什么，可瞥见一边明珠唇边已经挂上几分讥诮，他顿时觉得不妙。明珠这人老奸巨猾，怕是巴不得他在这时候言语有失……
不，他不能说一个字。
恨恨咬牙，胤礽忍了。
顾怀袖感觉着这太子爷终于被自己噎住了，便慢条斯理继续道：“民妇陪嫁专挑了这厨子，乃是因为非这厨子做的饭菜不入口，若是万岁爷执意要这厨子，也不过就是夺了民妇这一条命而已。夺妾之一命算什么，也不过夺民口中食……”
剩下的话，终于没敢说出来。
顾怀袖是豁出去了，反正没了小石方，不高兴！
康熙能成千古一帝，不是没道理的，要这么个厨子都要跟顾怀袖争来争去，那还是让四阿哥赶紧干掉这糊涂蛋，上位登基得了！
康熙不知道顾怀袖心里转着什么想法，他闻言倒是笑了笑：“你这女子，刁钻蛮横，哪里配得上朕之前给你四字横断之批语？”
“民妇……”顾怀袖顿时嗫嚅起来，小心翼翼地抬了眼，想要看看康熙表情，不成想康熙那一双并不锐利却很深邃难测的眼眸，正瞧着自己，她吓了一跳，又连忙埋下头去，小声道，“万岁爷金口玉言……说出去的话怎能收回来……”
苦不堪言，这分明是要得回小石方就要不回名声的节奏啊！
果然，康熙见她一脸苦哈哈的模样，笑了。
他这皇帝，却也不是非要吃什么不可的，倒是她脸上表情有些意思。多久没遇见这样有趣儿的人了？
“朕给你一个选择，厨子给朕，那四字的批语还是你的；要不厨子你收着，那批语朕也收回，但是……朕可以再给你一个新的。”