要说康熙念旧，不少人该放走的也放走了，偏偏留个李光地，要说康熙喜欢老成的人，可偏偏对年羹尧是格外优待。细细想来，张廷玉跟年羹尧没得比啊。
这种奇怪的不平衡，一直横亘在张廷玉心里，成了他的一块心病。
琢磨不透康熙的心思，即便是李光地让了位置出来，于张廷玉而言也是无济于事。
“船到桥头自然直，一朝天子一朝臣……”
顾怀袖忽然说出了这话，说完了自己先愣住。
那一霎，张廷玉回眸过来看她，顾怀袖有些不自然地埋下头去。
一朝天子一朝臣……
康熙这里始终是有意无意压着张廷玉的，张廷玉有意无意地迁就着康熙。
康熙老了，对于太聪明的人又很少有弱点的人，不敢用，因为他生怕一用，这些人就脱离掌控。
可现在的朝局，在逼着康熙做选择。
一个糟老头子，当然不如年纪轻一些的人敢用人。
顾怀袖说方才那句话的用心，着实很凶险。
张廷玉只道：“你说话，该当心一些。指不定那天，祸事就到咱们头上了呢？”
顾怀袖莞尔：“我还不知，我身边有什么祸患。”
祸患。
有的。
张廷玉一直知道有，可他不会说出来。
如果这是个秘密，就让这个秘密烂在所有人心底好了。
张廷玉笑道：“不觉得我才是你的祸患吗？”
“是……确是个祸患。”
若没他，事情兴许简单许多。
顾怀袖被他逗乐了，难得真心笑了一回，却也没笑多久。
今年过年很热闹，喜事临门，府里上下人人的赏钱都加了一倍，连给霭哥儿霖哥儿他们的红包都多了不少，最高兴的应该是香姐儿，凭着甜甜的小嘴儿哄得府里人人都开心，偶尔走亲访友，也都能哄得人格外多给她什么糖啊瓜子啊，甚至多给些意头好的金银锞子。
香姐儿，倒是有顾怀袖当年的风范，混得如鱼得水。
大年三十儿那天，皇帝在乾清宫写了福字给群臣，张府多得了一副皇帝写的对联，挂在堂屋两边，倒是气派。
李光地刚刚过了年节，就开始递乞休的折子，这一回，他是真病得不行了，老眼昏花连站都不怎么站得稳。
张廷玉也知道，属于他的机会，终于还是要来的。
五十二年时候加设万寿恩科，为葵巳科，不过二爷三爷没赶上；五十四年为乙未科，原拟定依旧让张廷玉等人任总裁官，可今科桐城张家有张廷玉的两个兄弟参考，遂张廷玉早在正月里皇帝问询的时候就已经拒绝。
乙未科考官待定，倒是年羹尧回京述职一阵，原以为要给他升任四川总督，没想到走的时候竟然还是四川巡抚。
按理说，现在四爷也使得上力气了，这回竟然没给年羹尧捧上去，顾怀袖倒有些狐疑起来。
正月廿一，纳兰沁华终于抽了空来拜访顾怀袖，早几日回京城带了些四川土宜，正好来给她。
顾怀袖正被香姐儿拉着在花园里看雪，石方则大煞风景地摘梅花，引来香姐儿大声喊叫：“石方叔叔坏，石方叔叔坏，梅花开得好好的！干什么摘它！”
“好了，臭姐儿别闹！”
张若霖吐了吐舌头，却走过去看石方，两眼亮晶晶的：“石方叔叔是不是有什么好吃的？”
石方寻常也不出来走动，只是在跟吃有关的事情上，还是很有本事的。
他笑了一声：“等开春才能做，先把梅花瓣留下才是真，还有梅花酿酒，也是一桩美事……”
“呜呜呜……梅花香香的，不要摘花啊……”
张步香一向被张若霖叫“臭姐儿”或者“臭妹妹”，作为回敬，她也叫张若霖为“懒哥儿”“懒哥哥”，两个人时常拌嘴。
青黛白露已经有些笑得打跌，香姐儿当个爱花人可不容易。
可惜，在石方和夫人的眼底，什么都能变成吃的，天上飞的，地上走的，水里游的……
但凡能想到的吃法，都有了。
每年石方摘梅花，也都尽量想些新奇的吃法出来，去年的烙饼就很好，今年是打算酿酒吗？
顾怀袖只叹了一口气，很想把手炉给香姐儿盖在脸上，她语重心长地教育她：“民以食为天，这花呢……”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝……”
一声美人吟，便夹着轻笑，从后面来了。
顾怀袖一回头，这才想起来，“我这记性，还好四弟妹给记着，不然我怕是要冷落年夫人了。”
来的是彭氏跟纳兰沁华，前儿纳兰氏递了拜帖来，顾怀袖便跟彭氏说了一句。
现在彭氏跟乔氏回京，顾怀袖也把府里一些事情给她们管着，倒是顾怀袖自己有了些闲暇的时间，跟孩子们玩着了。
有许久不曾见纳兰沁华，看着还是大家闺秀模样，方才那一句“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”便是她吟的，只是顾怀袖回头一看带着霖哥儿跟香姐儿在梅树林里的影子，便有些忍不住笑：“诗原是好诗，可年二夫人这一句，可用错时候了。”
一者是惜花，一者是摧花罢了。
纳兰沁华远远看了石方的背影一眼，眼神闪烁了一下，一副还有些迷惑的模样：“我这诗怎么了？”
彭氏在一旁道：“每年这时候，都是石方师傅出来辣手摧花，准备开春了做菜的时候，那花儿摘下来是为了入菜，满足人口腹之欲的。您这一句啊，太抬举了！”