“但我们时间紧迫。”他接着说，“这些事情，我需要很长的时间慢慢说给你听。我为之前对你做过的一些强迫性的事情向你道歉。我答应给你一切机会，由你来选择。”
“我想我们不需要很长时间，我选择尽快了解。”
“不。”卡斯尔嘴角苦涩地撇了一下，“我没有信心在短时间内让你听完这一切后，可以原谅我。但我答应你，如果我们可以一起回去，我全都告诉你。”
然后，他语气低沉下来，用近乎绝望的口吻补充了一句：“如果不能，就去找他。答应我，纳撒内尔。”
我的喉咙里像有什么东西把回答硬生生地堵住了。
“第一次找到你时，我高兴得不知所措，你就躺在一个小小的摇篮里，金色的头发还没有完全长出来，修女们照顾着你，我深夜潜进去，你睁着蓝眼睛看着我，眉眼像极了纳撒内尔当年的样子。于是我知道了，那就是你，我追寻血液的味道找到了你。你离我那么近。但当时我只是轻吻了你的额头，然后从窗户离开了。”他自顾自地说下去，“那些执法者一直跟着我，但我将你保护得很好，直到他们刺伤我，也不知道你的存在。”
他解开自己的衣服，露出胸口的那道伤疤。
“我把你留在福利院，直到沃森夫妇领养了你。我想等你到二十岁的时候转化你，把你带走，但我没有。我应该给你选择的权利，比如先和你相识，之后慢慢地——”他捧起我的脸，手居然在微微颤抖，“但我心急如焚。我已经失去你太多年，当我在剑桥看到那个和纳撒内尔一模一样的你时，我想冲过去拥抱你，甚至想撕开你的脖子，让我们的血液相融……但我克制住了。后来我去了伦敦，在那里遇到了你所谓的哥哥，尤金。当时他快要病死了，我就咬了他。我没有其他想法，只是感激他在我不在时照顾了你那么多年。”
“他知道血族的读心术，一直没有和我透露丝毫他想要转化你的想法。我读不出他的内心。”卡斯尔把脸凑得更近了，“如果我当时没有转化他，你不会这么快就变成吸血鬼……也不用承受那么多。再次遇到尤金，是在他转化你之后。他绝食已经很久了，只能靠我的血勉强维持生命，我们隔几个月就会见一面。我知道你那时很痛苦，但我愿意给你时间让你自己想明白，让你自己去放下一切。”
“船上的那次，我很抱歉。因为我心中压制的那份感情再也控制不住了。”他吻着我的额头，冰冷的手指沿着我的眉毛、眼睛、一路描摹下滑最后停留在我的嘴唇上，“我疯狂地想要你，一刻也等不了了。事后我后悔了，我该多给你一些时间让你接受我，而不是强迫你去做任何事情。”
我静静听完了他的话，却完全不想责怪他，因为错在我。我迷茫而浑浑噩噩地度过了七年时间，如果我早一点清醒过来，我们或许不会面临这样的情况。
我握住了他的手：“卡斯尔，现在这些都不重要了。让我们把莱安带回去，一起回到伦敦或者剑桥。我们……有足够的时间。”我安慰他，但更像是安慰自己。眼前的卡斯尔表现出从未有过的脆弱，仿佛我一松手他就会消失不见。他等得够久了，即使生命足够漫长，也产生了恐惧。
他用更大的力道回握了我的手。
一阵急促的敲门声响起。
“斯特林大人，您在里面吗？”门外是文森特的声音。我匆忙地系好衣服，打开了门。
塞缪尔站在文森特身边。他身上的衣服有几个破洞，橘色头发像是被人狠狠按到地上揉搓过一般无精打采地贴在头上，看来他也经历了一场严酷的战斗。但万幸的是，他的伤口都已经愈合。
卡斯尔说过，吸血鬼一旦被银器所伤，如果不是致命伤，并不容易愈合。如果治疗及时（吸食他人血液），痊愈也是没问题的；但如果没有得到及时治疗，伤口长好后就会留下永久的伤疤。我看了看自己的手，决斗的伤已经接近愈合，但新添的疤痕却没有要消失的迹象。
但我很高兴用自己的手保护了卡斯尔。
“我们进去谈吧。”文森特走了进来，塞缪尔紧紧跟在他身后。我能从塞缪尔的眼神里看出他对这个男人的无限崇拜。对大部分支持北方的血族来说，文森特是一个标志，更是他们的信仰。
文森特清了清嗓子，“我们的人在今天清晨得知，‘执法者’已经到达了马萨诸塞州，正在全力搜寻斯特林大人。具体人数不详，但可以肯定的是，其中叫加洛维的人已经死了。”
卡斯尔在听到“加洛维”这个名字的时候，明显愣了一下，他的手攥成了一个拳头。
“加洛维是谁？”我问。
“他是负责逮捕我的执法者负责人。胸口这道伤疤，就是他留给我的。”卡斯尔回答。
文森特继续说，“他死于谋杀。清晨的时候，执法者将他的遗物送回欧洲。我们的人在码头上看到的只有这么多，怕被发觉，之后就离开了。”
“是谁谋杀的？”能刺伤卡斯尔的人实力应当非常强，我实在想不出什么人能谋杀掉加洛维。
“从梵蒂冈来的驱魔人。”文森特说，“那些执法者这样说，我们只听到了断断续续的句子，他们似乎格外小心。”
“不和驱魔人起正面冲突是正确的决定。”卡斯尔用手撑着额头。
文森特耸了耸肩，表示不知道，然后把一张纸条交给卡斯尔：“目前只能肯定这些驱魔人的目标不在我们。我刚刚得到的消息，法雷尔先生在拉森庄园，而南方佬打算用法雷尔先生逼我们投降，所以要把他送到其他州去。我们今晚必须行动。”
“今晚？”我看了一眼卡斯尔，他的精神似乎不错。而他安慰性地回望了我一眼。
“拉森庄园在郊外，从这里坐马车大概两个小时左右。它原来的主人在路易斯安那州做棉花生意，后来被南方吸血鬼杀死，庄园也就被霸占了。”文森特说，“今晚行动实在是不情之请，如果当时我在普利茅斯，我绝不会让法雷尔先生被抢走。非常感谢斯特林大人肯协助我们。”
“莱安是我的老朋友。”卡斯尔将之前和我说的话重复了一次，“而且我欠他一个非常大的人情。来，谈谈你的计划吧。”
Chapter 23
我和卡斯尔、文森特还有朱利安挤在一辆较为狭小的马车里。
是的，朱利安回来了。我不知道他是如何找到我们的，他就在我们谈话的时候突然地出现在了房门外，浑身带着逃逸者的颓废气息，叩响了房门。
我正想问问他到哪里去了，卡斯尔挥挥手制止了我。
“见到他了？”卡斯尔问道。
朱利安点了点头。
“今晚的行动我们会带上你。联系‘月食号’，告诉船上的人我们大概十点左右上船。目的地是罗马尼亚。”
朱利安再次点了点头。他看上去精神很不好，似乎全是凭着本能在反应着卡斯尔说的话。接着他就像一只猫一样从窗户灵巧地跳了出去。
傍晚，朱利安赶着一辆马车出现在我们旅馆楼下。
街上行人渐渐稀少。接下来的所有时间都会属于夜晚的生物。我们每个人都穿上相同的黑色斗篷，像是将要去举行某种仪式一样上了马车。
载着一群暗夜生物的马车疾驶在通往郊外的林间小路上。一路无话，一切都将按照之前制定好的那样行动。
我们的马车在距离拉森庄园一段距离的地方停了下来。文森特和塞缪尔先行下车，他们的身影与夜色混为一体，仿佛两团黑色雾气突然变成一缕冰冷的疾风窜进了庄园。
如果文森特的情报没有错，庄园的外院大门将有四名吸血鬼守着，进到花园后，有六人在不同的地方巡逻，其余的地方也有数量不定的吸血鬼来回走动。
但我们不知道庄园内部的情况，莱安的棺材会由谁、又有多少人守着？内部会有多少吸血鬼潜伏在密不见光的房间里？这些，我们都不清楚。
我和卡斯尔下了车，树林里起了风，轻轻扫着我们的斗篷。卡斯尔抬起头看了看，天上有几点疏星，隐晦不明亮，不像在“月食号”上那样耀眼。
他向我走过来，俯下头，亲吻我。
我短暂地回应了他，张开嘴想要说些什么，他用食指按住了我的嘴唇：“记住我的话，如果我没能回去，去找他。那里会有你想要的答案。之后……”他的声音渐渐小了下去，仿佛耳语一般说道，“你再选择是否原谅我。”
我机械地点了点头。他的话令我感到不安，这是我变成吸血鬼之后，第一次感到如此不适和焦虑。如果分开，我还能再见到他吗？如果见不到，我会变成什么样子？
“你要记住，鲜血必将指引我们重逢。”
他说完这句话，我就看到不远处的文森特冲我们招了招手，示意院外的人已经解决完毕。
我们拉紧了斗篷系带，加快脚步向庄园的方向奔跑而去。