乾元帝果然道：“罢了，淑妃只得景和一个孩子，心疼些也是有的。”高贵妃见话入了港，应承道：“是，便是淑妃妹妹怪妾，也是妾该受的，谁让大郎伤了二郎呢。”景淳跪在地上，脸上涨得飞红，过了片刻才道：“母妃说什么话，都是儿臣不该纠缠景和，都是儿臣不认输，便是陈母妃要打要罚儿臣，儿臣再没怨言的。”景淳说的是不认输，而不是不服输。
一个不认输，一个不服输，认者，应允，承担也。服者，顺从也。一字之差，听在乾元帝耳中却是天差地远，倒是觉得景淳有傲气，知进退，反而喜欢，便笑道：“兄弟间比划，失手伤了也是有的，哪里就用得到罚。倒是你是哥哥，总该有些心胸，过去赔个礼也就罢了。”景淳自然答应，顺势就站了起来。
高贵妃去后不久，陈淑妃也过来了回，她倒是独个儿来的。陈淑妃虽不知道高贵妃在乾元帝跟前说了什么，倒是也温婉和顺地很，满口都是孩子们自己比试，失手伤着也是有的，万不能因此责怪孩子，倒叫她不安云云。说得乾元帝也有些动容，就将自己儿时用过的一方澄泥砚赏了景和，陈淑妃笑吟吟地替景和领赏谢恩。 至此，景淳“失手”伤了景和一事，看着是揭过了，可在高贵妃同陈淑妃心中各生了警惕。
又说乾元帝打发走了陈淑妃，这才得空摆驾椒房殿。依着规矩，便乾元帝不是来瞧李皇后的，也要到李皇后处略坐坐，说上几句话，算是给皇后体面。李皇后接着乾元帝，奉了茶，看了乾元帝脸上并无不悦，小心地道：“凌采女如今有了身孕，自是不比往日，妾想着给她挪一挪，搬个宽敞些的住处，圣上看着按什么份位铺宫的好？”乾元帝听了，略想了想就道：“御女吧。”
乾元帝说了按御女铺宫，而如今凌蕙尚未获晋位，显然这个御女就是她日后能到的位置了。李皇后心中就有些欢喜，脸上笑道：“那就御女罢。今儿凌采女来给妾请安，竟是吐了，妾以为她病了，就叫了御医，不承想是大喜事。妾原以为，”话到嘴边又顿住了。
乾元帝听着李皇后欲言又止，挑了眉看她，李皇后叫乾元帝看得心虚，到了嘴边的话又顿住了，她本想说的是，以乾元帝对玉娘之宠，一个月里几乎有一半儿时间是在她那儿的，有好消息的该是玉娘才是，不想竟是只叫乾元帝幸了一回的凌采女。
还是唐氏听李皇后抱怨过乾元帝如何宠爱玉娘，到底觉得玉娘太过得宠，拿捏不住便是第二个高贵妃，便劝了李皇后，教李皇后将凌蕙推上来。凌蕙不得乾元帝喜欢，拿捏起来自是容易些。
李皇后也是无奈，思量了几日，才拿了主意。 乾元帝虽不大喜李皇后，倒也没破脸，还肯给她些体面，初一十五总是歇在她处，李皇后便是趁着这个机缘，只推说自己头痛，就将凌蕙推给了乾元帝。又依着黄女官的建议，将凌蕙照着高贵妃年轻时的模样打扮了，果然乾元帝就收用了凌蕙。可收用了之后，乾元帝也就抛在了脑后，要不是凌蕙实在争气，一举有了身孕，只怕乾元帝再也不会想起她来。
可说到这里，李皇后不免又想着自己，便是乾元帝待她平平，可她嫁于乾元帝，从太子妃起到如今，也好有十二三年了，虽御医也说她身子康健，偏只没动静，实在叫人气馁，不然也不能推凌采女出来，心中自然泛酸，强笑道：“妾也没想着，凌采女倒是个有福气的，竟是比妾强。”
乾元帝听了李皇后这话，就将茶盏搁下了，将身子斜靠在椅背上，把李皇后上下看了看，微微笑道：“若是生了女儿，就教你养，也免得你寂寞。”若是皇子，那就罢了。
李皇后打的什么算盘，乾元帝如何能不知道，不过是想借腹生子罢了。将凌蕙所生之子抱在她的膝下，充作中宫养子，顶好记在她的名下，那便是嫡子，为的无非是那大位，不然也不能在乾元帝到她宫中时将凌蕙推上来。
乾元帝抬手在李皇后脸上摸了摸，笑道：“到时再说。”乾元帝少年时就仪容俊美，萧萧肃肃，又做了这些年的太子、天子，可说尊贵清华，风度俨然，又正当盛年，最是惑人的时候，这么一动，就叫李皇后脸上绯红，正要反握住乾元帝的手，乾元帝已站了起来，“皇后歇着罢。”抬脚就出去了。李皇后抬起的手就僵在那里，脸上慢慢涨红，眼中珠泪一滚而落。
乾元帝从李皇后这里出去，就到了玉娘处。他来玉娘这里时，从前有几回为着显示对玉娘的恩宠，便不叫人通报。不想有一回玉娘恰好在梳妆，乾元帝在一旁看着，只觉玉娘旁妍侧媚，娇婉动人；又一回，玉娘午睡方醒，云鬓微松，星眼朦胧，娇柔欲堕，动人心魄；如此种种，各有娇态。较之听着圣上驾到，严妆打扮了来接驾，倒更是动人，所以有时便不肯叫人通报，今日便是如此。
乾元帝到时，玉娘正低了头站在书桌前，身上穿着件青莲色绣缠枝西番莲的收腰长袄，愈发显得纤腰盈盈，不足一握。
作者有话要说： 其实，乾元帝不是昏君。
但不是昏君，不代表他在女色上不会昏头。
☆、第62章 挑衅
乾元帝见着玉娘身影，心上就是一松，示意了偏殿中服侍的众人不许说话，自己轻手轻脚走到玉娘身后，注目往书桌上一瞧，玉娘默着《心经》，正写到“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃”槃字最后一笔落下，乾元帝就笑道：“你这一笔捺无力了，字无力则不立。”就在玉娘身后握住她的右手，顺着继续写下去：“三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提”
虽说默写心经不过是玉娘做给乾元帝看的，但乾元帝这般做，到底太轻慢了，玉娘欲要挣扎，无奈整个人都叫乾元帝拢在怀中，动弹不得，只得看着由着乾元帝握着她的手将《心经》写下去，忽然听着乾元帝在她耳边道：“今儿有人到你跟前说了酸话？”不然好端端地写什么心经？
玉娘就迟迟疑疑地道：“妾只是想静一静心，并没人委屈着妾。”玉娘越是如此说，乾元帝便越是疑心着玉娘受了委屈，她身在椒房殿，哪里有人敢来生事端，若真有不长眼的，怕也是李皇后默许的了，乾元帝想着李皇后的打算，就道：“你放心，朕不会委屈你。”玉娘诧异地转过头去，樱唇恰从乾元帝脸颊上擦过，留下一抹淡淡的胭脂痕，乾元帝脸上不禁一笑，手上写着“是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚”。一面道：“若是她生下个儿子，朕就交给你养，好不好？”
玉娘电光火石间明白了乾元帝的意思，无非是凌蕙身份太低，不好自己养孩子，若是交给李皇后养，护国公府无疑是多了一大依仗，以乾元帝的性子，如何能肯，放眼宫中，得他意的高贵妃膝下已有两子一女，乾元帝自然不能将孩子给她，就是陈淑妃也有了一子，剩下的大都不得他意，倒是只剩自己即得他的意，又没孩子，更妙的是，自家出身寒微，是祸是福都在他一念间，倒是随他拿捏。玉娘心跳如擂，就道：“妾不敢。妾身在椒房殿，哪有越过殿下的理。再者殿下为天下母，小皇子交在殿下手上，对小皇子也好。”
乾元帝将笔掷在桌上，狼毫在纸上滚了两滚，将一篇默得的心经染上了一道墨迹。“连你都知道养在皇后身下对皇子好？”说着轻轻弹了弹玉娘的鼻子，俯下身在玉娘耳边道，“皇后会不知道。真是糊涂孩子。”玉娘这才道：“只怕凌采女心上不愿。”乾元帝又笑道：“这事儿由不得她们。”说了牵起玉娘的手走回寝宫，自己在美人榻上坐了，又将玉娘揽在怀中问她：“你闲着无事就在宫里转一转，有几处屋子空着，你喜欢哪处说给朕知道，朕叫人收拾去。”
依大殷朝规矩，婕妤以上方能独居一殿，乾元帝话中意思便是要将玉娘晋为婕妤了，玉娘飞快地抬起眼来，瞧了乾元帝一眼。乾元帝因见玉娘看他，就道：“朕知道你恭顺，不过白嘱咐句，这些日子只怕还有人在你跟前放肆，你也忍一忍，日后朕自然替你做主。”
又说玉娘自打承宠以来，一直荣宠不衰，与高贵妃有分庭抗礼的势头。高贵妃身为贵妃，膝下又有两子，妃嫔们便是吃醋也不敢到她面前放肆。玉娘不过是个五品才人，初初进宫，就如此得势，瞧不惯她的人自然不少，只是碍着乾元帝是个偏心的，不敢拿玉娘如何。这回听着椒房殿的凌蕙倒是先有了，自然欢喜，难免会想奚落玉娘几句，而今夜乾元帝依旧歇在玉娘这里，可见她隆宠不衰，只要蠢得不是太厉害，就轻易不敢起衅。这样的道理，任谁都明白，而乾元帝却说有人在你跟前放肆，分明就是嘱咐玉娘不可将乾元帝要将凌蕙的孩子交她养说出去。
玉娘果然十分恭顺地道：“妾明白了。”说明白，而不说知道，便是表示她听懂了乾元帝深意。
这便是玉娘进宫前，孟姨娘告诉了她知道，凭是哪个男人，都喜欢自己的女人柔顺些，可又不能太蠢。若是长得花容月貌，偏是听不懂人话，在新鲜头上也就罢了，日子一久也就厌了。何况乾元帝这样的身份，又日理万机，绝不能耐烦和个蠢货周旋。所以见玉娘这样闻弦歌而知雅意，乾元帝果然笑了，道是：“传膳吧，朕饿了。”
果然到得次日，妃嫔们来给李皇后请安，大多堆着笑脸来恭喜李皇后，也有几个心胸狭窄的，碍着乾元帝，不敢挑衅玉娘，到底还是酸了几句。中间就有个刘美人，倒是笑吟吟道：“谢才人也不用心急，儿女缘这回事可是说不准的，指不定明儿就来了，也指不定就慢慢地过个十年八年的再来，急也是无用的。”说了抿嘴一笑。
她便是玉娘摔下高台时，阻止乾元帝去看玉娘的那个美人，当日她叫乾元帝当着全宫的妃嫔们打了掌，颜面尽失，不敢恨乾元帝，自把玉娘恨上了，这回看着玉娘叫凌蕙占了先，自然得意，忍不住就出言讽刺。不想这话说得失了分寸，竟是将李皇后也牵连了进去，还浑然未觉。不想李皇后正好从寝宫里出来，听个正着，膝下无子原是她的心病，脸上微微有些红涨，禁不住就冷笑道：“刘美人看来对儿女缘上心得很。”刘美人还浑然未觉，听着李皇后的话，还笑问：“殿下，凌采女怎么没出来？这等大喜事，我们也该恭喜恭喜她才是。”一面拿眼角去瞥玉娘。
玉娘黛眉微蹙，正要说话，就听着身后有人道：“知道的，是刘美人心善劝解谢才人几句，不知道的，还以为刘美人是铁口直断的算命先生呢。”说了，也是笑了几声。说话间就走过来一个二十七八岁的丽人，生得一张瓜子脸，一双水杏眼，嘴角带了颗美人痣，竟是王婕妤。
王婕妤从来以高贵妃马首是瞻，高贵妃笑她便笑，高贵妃说是她便点头，这会子忽然出来替玉娘说话，了解她的都有些惊诧。所谓反常即妖，宫中女子都不是太笨，且高贵妃她们得罪不起，谢才人么，也是得罪不得的。可若是高贵妃同谢才人自己斗起来，乾元帝也不能怪在她们头上，倒是有志一同地噤了声，笑吟吟地看着王婕妤走到了玉娘身边。王婕妤笑眼弯弯地同玉娘道：“你不用理她，她是叫圣上打了一掌，迁怒在你身上呢。”
刘美人叫王婕妤一语道破心思，脸上涨得通红，待要说什么，就听着李皇后道：“你们一个个的将女诫宫规都忘记了吗？”李皇后虽不得乾元帝宠爱，乾元帝倒也不曾如何下过李皇后脸面，她在未央宫中还有威信，这话出了口，众人不敢再说。
倒是高贵妃笑了声道：“殿下说的是。有的人莫说是将女诫宫规都忘了，怕是自己是谁都忘了呢。”说了目光就在王婕妤身上溜了两溜，这几乎就是明着说王婕妤看着玉娘得宠，所以身为婕妤，反向个才人示好。王婕妤脸上自是涨得通红，将玉娘的手放开，走回自己的位置坐下，玉娘脸上也是一红，高贵妃抿着唇将玉娘上下打量了会，哈哈笑了两声，道：“谢才人不要多心，我不过与王婕妤说着玩的。你才来，不知道，她从前是跟着我的，我们这样闹惯了的。”玉娘虽已坐下，听着高贵妃同自己说话，说不得站起身来，浅笑着应承。
在场诸妃们原以为两个宠妃说不得要对上，不想高贵妃是高高举起，轻轻放下，谢才人这里更是避其锋芒，都觉着无趣。还是陈淑妃笑道：“说来凌采女腹中这孩子倒是有些运气，日后降生，少不得要殿下多费心了。”李皇后听了陈淑妃这话，脸上就笑了，因道：“他们母子住在我这里，说不得我要费心些。”
说话间凌采女也过来来，要给李皇后行礼，李皇后命人扶住了，又笑道：“我说了你身上重就不用出来了，如何又过来了？”凌蕙轻声道：“殿下不叫妾来，是殿下体恤妾，可礼不可废。”她没来前，无子无宠的妃嫔们中有羡慕她的，可真见着了人，羡慕之意倒是少了许多。凌蕙脸上施了脂粉也盖不住眼下微微的青痕，想来她有了身孕，乾元帝不光没加封，昨夜更是睡在谢才人处，这般没脸，憔悴些也是有的。
想在这里，诸人不免又去看玉娘，玉娘依旧花貌雪肤，是个美人态度，显见得对凌蕙抢在她前头有孕毫不在意，谢才人之所以能毫不在意，无非是乾元帝依旧宠她。想明白这个道理，诸妃们各自心中滋味难言。
又说李皇后不耐烦乾元帝的这些莺莺燕燕在自己跟前久坐，听着她们说了几句，也就打发她们回去，诸人告退。玉娘正随着众人要出去，却叫李皇后叫着了：“谢才人，你且站一站。”玉娘无奈，只得站下脚，聆听李皇后训话。李皇后只不做声，看着人都走没了，这才笑微微地道：“我知道圣上爱重你，若是平日我也不说什么。可如今凌采女将将有了身子，正是不稳的时候，若是圣上能安慰几句，倒是比吃药还好些。我知道你是个懂事的，想来也该知道怎么做。”
这便是要玉娘在乾元帝来时将乾元帝往凌蕙处推了，一来，左右凌蕙是有了身子的，便是乾元帝多去她那儿，也不过是说说话，倒是玉娘这里，侍寝就少了；二来，如今乾元帝不将凌蕙看在眼里，可真去多了，未必不将她的孩子看在眼里，真是一举两得。
玉娘只做不懂，满口答应了。不想李皇后竟又道：“我知道你的性子，答应得好好的，未必肯用心做。”
作者有话要说： 昨天大家都去过圣诞了吗？
☆、第63章 训斥
李皇后看着玉娘叫自己几句话说得脸上慢慢地涨红了，心下也觉得快意，又道：“我知道你年纪小，圣上又宠爱你，性子骄傲些也是有的，往日里才不同你理论。如今凌采女身子重，你就担待一二，懂事些才是道理。”
担待两字就说得重了，玉娘眼中终于落下泪来，双膝跪倒在李皇后面前道：“妾并不敢。”
在从前，乾元帝再宠着高贵妃，横竖是往昭阳殿去的，不在李皇后这里晃，李皇后倒还忍耐得住，只当是眼不见为净。可自打乾元帝将玉娘送来，一个活生生的美人儿搁在眼皮子底下，看着乾元帝如今一个月里倒是有半个月是往椒房殿来的，可除了初一十五两日，都是歇在玉娘那里。便是歇在她正殿的那两日，夫妇之间敦伦也是没有的，这几个月熬下来，便是李皇后再宽和，瞧着玉娘又怎么能顺眼，只是碍着乾元帝偏宠，玉娘素日说话行事又温软，挑不出大错来，只得忍气。今儿好容易逮着了凌蕙有孕这个由头，自然逼着玉娘将乾元帝往外推，故此又道：“方才刘美人讲得也不错，儿女缘这回事，你只放宽心就是了，哪里是你急得着的。”
她说这话时倒是忘了自己十几年不曾有孕了，话里话外的指着玉娘急于怀上身孕，故此霸着乾元帝不放。玉娘素来娇怯，哪里受得住这种话，叫李皇后说得都匐在了地上，肩膀微微地颤抖，显见得哭得伤心。
李皇后心下畅快，到底是受出身所限，且平日端着规矩惯的，一时也想不出什么难听的话来，便道：“我今儿说的，自己回去好生想想罢。”玉娘低声答应，这才从地上站起来身来，李皇后看着她脸上带着泪痕，眼圈儿红红的，鼻尖上都带了些胭脂色，比之平日那副清婉模样更可怜些，不由更觉刺目，已忘了自己初衷不过是要玉娘将乾元帝往凌蕙那里推，不免再教训几句：“谢氏！你哭成这样，可是我委屈你了？”
李皇后身为中宫皇后乃是君，莫说只是说个妃嫔几句，便是杖责了，妃嫔也不能说委屈，说了委屈，那便是怨望，真要扣了这个罪名，便是乾元帝也不能保得她全身而退。
玉娘哪里肯叫李皇后扣她这个罪名，当即又跪倒在地，又将发髻上的簪环统统除下，一头云发就散了下来，披散在两肩，含泪伏地请罪：“妾万死。”李皇后还待再说，一旁黄女官已端了茶来。李皇后说了这回，也口渴，起手要去接，却见黄女官对自己递过个眼色来，倒是顿了顿，黄女官这才轻声道：“圣上该下朝了。”
李皇后知道乾元帝素来偏心，从前护着高贵妃一个，如今是护着高贵妃同谢才人两个，只得咬牙，喝了两口茶才缓声道：“我也没说着你什么，你倒脱簪请罪起来，可见是个谨慎的，也只望你一直记得这份谨慎。去罢。”玉娘心头一松，这才叩首道：“妾谢殿下不罪之恩。”这才起身。