徐氏这里不动，秀云又移步过来，递了一片纸在徐氏眼前，徐氏看得一眼，竟是直直地跳起身来，面色青白地看着玉娘，口唇翕动了回，身子一软，向后便倒，竟是晕了过去。原是秀云递来的纸上写了高鸿与那宋侍郎倒卖盐引的数目。若只是吃个空饷，有高贵太妃与晋王景淳求情，高鸿多半儿是个削职，无有性命之忧。可这倒卖盐引的罪名若是坐实了，高鸿的性命保不住不说，一家子老小都要受牵累，是以徐氏哪能不怕。原是，高鸿当年送了翠楼与谢显荣，冯氏来告诉了玉娘。玉娘因不知高鸿所图，便通知了陈奉，使人将高鸿看住，先是摸出了高鸿常在卿卿这个半掩门处与户部的宋侍郎见面，而后侦知，卿卿虽号称是半掩门，实情上却是高鸿的外室，高鸿拿她这里做个幌子与宋侍郎见面儿，商议倒卖盐引事。
倒卖盐引的罪名一旦坐实了，高鸿与宋侍郎固然活不了，高贵妃与她一双儿子也要受牵累，是以玉娘便使人继续盯着，又潜入高府与宋侍郎府，将些凭证偷梁换柱地盗了出来，足足盯了十来年。直至高贵妃彻底失势，老老实实地窝了起来，玉娘方将人撤回，只是那些证据依旧捏在手上，今日骤然发难，只与徐氏看了冰山一角，已将她吓晕过去。
徐氏晕了一回，便叫玉娘使秀云拿了冷水来泼醒，才一醒来，徐氏便五体投地地匍在地上哀泣道：“罪人之夫从前糊涂，叫那宋朗哄了去，这才做了犯法的勾当。后头知道自家错了，已然收手，再没有做了，请娘娘明鉴啊。娘娘千不念万不念，只念着贵太妃伺候娘娘谨慎，留臣下一条性命罢。”
玉娘向徐氏微微倾过身去，慢条斯理地道：“我是皇后，高氏伺奉我是应该的，谈甚情分？徐氏，你僭越了。”徐氏叫玉娘这话说得身子抖如筛糠，待要辩解几句，只觉牙关叩响，竟是话也说不出来。
玉娘看着徐氏面青唇白，魂不附体的模样，继又道：“你夫有罪，罪及自家也就罢了，倒是可惜了你那孙儿与他的后人，有这么个祖父，曾祖父，功名无望哩。”却是以大殷朝规矩，凡是良民，无论士农工商，皆可科举，只是五代之内不得有犯罪之人。若是高鸿罪名坐实，不独徐直此生不能入仕，便是他的儿子，孙儿也不能科举了，到了这时，徐氏方知玉娘为甚有闲心与她说徐直哩，原来是为着引起她的舐犊之情。
☆、第383章 纠结
徐氏叫玉娘一席话吓得抖如筛糠一般，待要说些求情的话，又觉着舌尖有千言万语，却一个字个吐不出来，急得手足无措，只得指日为誓，愿鞍前马后地为太后驱使。不想玉娘听说这句竟是嗤地一笑，笑得徐氏一怔，还不待她回过神来，已听着一旁的秀云道：“高夫人这话好笑。太后娘娘以天下养，尊贵已极，哪个敢逆她老人家意思，倒还要你来表忠心。”
徐氏听见这话身上没了一丝力气，几乎连跪也跪不住，口唇翕动，旁的话却是再说不出口。玉娘看着她这样，便道：“送高夫人出去罢。”徐氏听着这句，还要挣扎一二，秀云已过来搀扶：“高夫人请罢。”徐氏哪里肯出去，待要挣开秀云的手往玉娘处爬，就听着秀云在耳边笑道：“娘娘的玉旨纶音，夫人回去好生想想。”
这话入了徐氏的耳，徐氏蓦然停止挣扎，抬头向玉娘看去，却见她意态娴散地凭几而坐，低眉垂目地端着茶盏正喝茶，心上忽然转过个念头，一时却又不肯信，太后素来与朝政无意，又有甚事值得她这样？且新帝是她亲生骨肉，又素来孝顺，怎么肯逆她的意呢？
秀云看着徐氏发呆，也不与她啰嗦，走出殿外唤了两个宫人进来，指着徐氏道：“娘娘令你们好生将高夫人送出宫去。”宫人们领旨，一边一个将徐氏从地上扶起，半扶半拉地从拖了出去。
玉娘喝了口茶，手上就顿住了，双眼盯在茶盏上，盏内装的依旧是清水，平静如镜，隐隐约约映出一张粉面来，少顷，几滴水落入茶盏，原本平静的水面忽然漾开了水纹，还不待水波漾开，又有水滴落入，一圈又一圈，连绵不绝。
秀云看着宫人们将徐氏送出去之后折返回来，看着的就是玉娘端了茶盏坐在那里发怔，脸上全无半分伤怀，泪珠却是一滴又一滴地落入茶盏，直看得秀云也不禁心酸起来，忙赶上几步，轻手轻脚地从玉娘手上接过茶盏，轻声道：“娘娘，娘娘。”
玉娘听着秀云唤她，才慢慢地回过神来，抬眼瞧了眼秀云，轻声道：“送出去了？”秀云回道：“看着她上的马车。”玉娘唔了声，继道：“若是圣上来了，叫他晚上早些儿歇了，莫要看太晚书，伤眼呢。”玉娘说这些时神色平静，若不是眼角还有泪痕，几乎瞧不出才哭过。秀云几乎自玉娘进宫就跟在了她身边，自然熟知玉娘脾气，看得她这样，哪能不知她心上凄苦，险些也落下泪来，只不敢叫玉娘看见。
玉娘说得这句，又出了回神，方将茶盏搁回几上，自家立起身来，秀云忙来搀扶，玉娘方将她手推开，因道：“吩咐备笔墨，我要练字。”秀云便松开玉娘的手，自去吩咐。待得景琰过椒房殿时，珊瑚看着她，脸上不禁露出些欢喜来，趋前几步道：“长公主，您来得正好哩。您快去劝劝娘娘。”
景琰也知自父皇崩逝后，母后虽看着平静如常，可多少总有些儿异常，无人时常坐着发呆，是以听得珊瑚言讲，心上也发慌起来，忙跟着珊瑚进了侧殿。景琰进了侧殿方知珊瑚惊恐的是甚，却见玉娘立在书案前，左手搦湘管正写字。景琰从来以为自家母后因着出身所限，不过勉强识字，所写的字也只勉强称得上秀丽罢了，这时看她左手握笔，心上不由有些儿惊慌，乍起胆来走在案边，却看岸边已有些废纸，字迹扭曲，勉强可认得是：观自在、行、多等字，歪歪扭扭，全无功架可言，而铺在案上那张，字迹起先还还有些儿歪斜扭曲，却是渐渐流利。上头默书的，正是《般若波若密多心经》，道是：
观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子。色不异空，空不异色，□□，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子。是诸法空相，不生不灭，不垢不净，......
这人多是惯用右手，极少人使左手的，左手吃饭尚且不便，何况写字哩。何况玉娘写到后头竟是一笔行楷，虽字迹还不甚流畅，却有些儿颜筋柳骨，可见是下过一番功夫的。景琰自以为熟知自家娘亲，陡然看着这些，哪得不怕，小心翼翼地轻声唤道：“娘，我怎么不知您会用左手哩？”
玉娘正写在：“故说般若波罗密多咒，即说咒曰：揭谛，揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆呵。”听着景琰这话，头也不抬地道：“你父皇也不知道呢。”说得这句时，恰写将那个呵字洗完，将笔搁在笔架上退后几步，侧头仔细瞧了瞧，轻声叹息道，“手上无力，果然写不好字哩。”说了这句，对了那页心经瞧了好一会，叹息道：“收起来罢。”宫人们这才上前将笔墨收了。
景琰闻言不禁向玉娘脸上看去，却看她脸上竟带了些恍惚，心上就是一沉，急走几步来在玉娘面前待要去拉住她双手，玉娘已轻轻避了开去，回身在椅上坐了，已有小宫人捧了热水来服侍着洗了手，玉娘再对景琰看去时又是从前模样：“你怎么这会子过来了？”
自乾元帝故去后，玉娘待景琰比之从前还冷淡些，知道的都说是景琰面貌肖似先帝，太后看着伤情，是以冷着越国长公主，这也是人之常情，日子久了也就好了，便是景宁景晟俩也把这话来劝景琰。
只景琰小时还不甚清楚，只以为自家是乾元朝唯一一位落地就有封号的公主，虽是比不过景晟，却也是宠爱优与诸兄长，待得渐渐长成才知，自家母后待她当真平平，莫说与景晟这皇太子相较，便是与景宁相比，也有些儿不如，是以将从前跋扈的性子也收敛了些，并不敢常往椒房殿来，唯恐惹得母后不喜欢伤心，只这回却是不得不来，走在玉娘的下手坐了，脸上带了一丝笑容道：“娘，五哥不大对哩。”
玉娘听着景琰这句，黛眉轻皱道：“景宁如何了？你几时出的宫，如何我不知道？”景琰听得玉娘问话，忙道：“是五嫂从您这儿请了安回去，恰与女儿遇着，女儿看她眉间有郁色，多了嘴。”说着便将因乾元帝崩逝，景宁为着守孝至今只食薄粥的话玉娘说了，又道：“这样下去五哥怕是撑不住哩，只他不许五嫂与人说，女儿悄悄地与您说了，您劝劝五哥罢。”
玉娘收养景宁时自家无子，本就有收为己用之心，只望他与汉景帝事窦太后一般，是以就往贤孝里教导；待得景晟出生，玉娘依旧不该初衷，只要将景宁养成自家臂膀，这时听着景宁待乾元帝这般孝顺，一时也不知是天意弄人还是自家教得太好，侧脸想了想，方肯点头。
不说宫中事务，只说徐氏出得未央宫，可说是满心惶惶，一路走一路惴惴，待得回在家时，倒叫她揣摩出了些门道：若是太后当真要治他们家的罪，只需将手上证据往圣上那里一送，哪里还有高鸿的活路呢。她不独不送，反将她叫进宫去说了那些话，想是别有缘故。记得那位秀云道是‘高夫人这话好笑。太后娘娘为天下养，尊贵已极，哪个敢逆她老人家意思，倒还要你来表忠心’这话分明是正话反说，太后她要的正是他家的忠心。可太后要她家忠心作甚？是了，是为着圣上年幼，晋王年长，是以拿着这些把柄来拿捏他们，好叫他们不敢生出异心来。
徐氏即有了计较，倒是心定了些，待得晚间听得高鸿回来，便使丫鬟将他请进内宅，便将今日之事与高鸿诉说一回，又道是：“我细想着，若是太后真要降罪，如何还拿着这些来问我？必是另有计较哩。想是圣上幼而晋王长的缘故。”
高鸿听说也是面如土色，却与徐氏道：“糊涂！若真是为此，只消这些证据往有司一送，我的性命必然保不住，有我这样一个母舅，晋王也是个说不清，谁还能拥戴他？必不是为此。”徐氏原笃定了些，听着高鸿这番话，一颗心又吊了起来，扯了高鸿衣襟道：“若是坏了阿直前程，我必不与你善罢甘休。”
高鸿原就忧心，叫徐氏这般一闹，也自恼怒，反手将徐氏推开道：“莫不是你没用着钱？！收银子时喜欢，这会子倒是我一个的罪名了！你且想想，可是你从前得罪太后的事事发？”徐氏叫高鸿这一推，也是心生恼怒，沉了脸道：“太后若是恼怒我从前得罪，在宫中就好发落了我，如何还许我出来，必是你的缘故！”高鸿哪里肯认这个不是，又叱徐氏道：“你这妇人从来不知羞！若是好事，必是你的缘故，若是办差了，便是旁的人的不是。若是我的缘故，圣上也该寻了我去，怎么偏是寻你？事到如此，你还要推脱！”
徐氏叫高鸿说得又气又恨且羞，待要辩解几句，忽然听着管家郭民在门前道：“老爷夫人，有贵人求见。”
☆、第384章 敲诈
高鸿正是气恼之际，听得有贵人求见，还怒道：“哪个贵人！”郭民叫他这一喝，吓得一抖，也是他素日叫高鸿摔打惯的，倒还能定下神来，小心回道：“是昌盛内侍监。穿着便服呢。”
昌盛从前是未央宫内侍中的第一人，便是如今乾元帝去了，依旧不可小觑。高鸿定了定神，问道：“你将他安置在哪里了？”郭民小心地道：“回老爷，请去了小花厅，已奉茶了。”高鸿点了头又与徐氏道：“我回来再与你说话！”说了便随郭民走了出去，徐氏心上气恨恐惧，却是做声不得。
又说高鸿到了小花厅前，从隔窗间隙间往内一看，却见昌盛懒洋洋地坐在主位上，正慢条斯理地打量着花厅的布置，倒是十分镇定的模样。昌盛从前是乾元帝身边顶受信用的，只是当年还是皇后的太后回承恩公府省亲叫魇着之后，昌盛就失了乾元帝的欢心。若不是有太后求情，只怕早叫乾元帝发落了。如今乾元帝驾崩，新帝景晟即位，他身边自有得用的内侍，这位昌内侍监，虽还有内侍监的名头，可风光自是大不如前。是以这会子看着是他，高鸿一时倒也不知摆出个什么模样招呼他。
高鸿先在门前站了站，脸上露出笑容来，快步走进花厅，待要上前与昌盛拉一拉手，不想昌盛只稳坐不动，便又觉自家太过殷勤，只得做了个揖，笑道：“原来是昌内侍监，恕我来晚了，不曾远接。”一面使仆人上新茶，一面在昌盛右手边做了，“内侍可是今日休沐么？”
昌盛见高鸿进来，便拿笑眼儿对了高鸿上下一看，慢吞吞地道：“高大人倒还坐得定。”叫昌盛这话一说，高鸿原已坐到了椅上，身子不由得往上一挺，瞪大了眼瞧了昌盛一眼。昌盛若无其事地将茶盏端在手上，缓缓地披着浮沫，一声也不出。
高鸿原本就是强自镇定，看得昌盛这样，心上愈发跳得厉害，终于堆起了笑脸道：“大人教我。”昌盛挑了挑眉，将高鸿瞥了眼。这才将手上的茶盏往几上一搁。说来昌盛搁下茶盏的动静也不大，只高鸿正是满心惶恐之际，这哒的一声听在耳中，只叫他后心一凛。
昌盛往高鸿处侧了侧身，轻声道：“今儿太后娘娘召见尊夫人了？”高鸿听见这句，这才恍然大悟，以为昌盛是来索贿的：从前昌盛在乾元帝身边时，多少人奉承贿赂他，连着贵妃娘娘得宠时，也不敢得罪他哩，唯恐他在乾元帝跟前下个舌头，便有麻烦。如今乾元帝不在了，自然再没人怕他，也。只他百足之虫死而不僵，能收着消息也是有的，是以捏着把柄上门来。是以高鸿忙端正了神色，与昌盛端了笑脸道：“昌内侍可用过饭没有？”
昌盛见高鸿这副嘴脸，又将身子靠了回去，扬了眉与高鸿道：“高大人倒是好胃口哩。”高鸿叫昌盛这句一说，脸上颜色变换，终于一咬牙道：“昌内侍，您是贵人，若有甚指教，下官洗耳恭听。”昌盛哈哈笑两声，把个保养得白嫩的手指在高鸿面前一晃道：“我一阉人，哪里有甚指教呢？我从前侍奉先帝，先帝驾崩之后我也赋闲了，亏得今上仁慈，许我告老出宫，只可恨我无有子侄家族在京，便是养老，也不安心哩。”说在这里，便不再开口，只手指在几上慢慢敲了两下。
高鸿听在这里还有甚不明白的，这是索贿哩。内侍无有儿女，养老要么靠子侄要么靠自家从前积攒的银子，可就是靠子侄辈儿，也要银子打底，不然几十年不曾相处，无有甚感情，哪个肯心甘情愿地奉养呢。固然昌盛从前得意时少不了人奉承他，手上不能少了银子，可日后再没这等好事了，自然能多刮上一笔是一笔，哪个会嫌养老银子多呢。只是依着昌盛的身份，这两下，断不能是两千两，只怕是两万哩，不由有些儿肉疼。
可高鸿如今正是心中惶恐的时候，便是从前，也不肯为着些许银两就把这未必能成事儿，却足以坏事儿的内侍监给得罪了，是以叹道：“即圣上恩典许您出宫养老，您就放心地出来，您是宽厚积德之人，还怕没福享吗？”昌盛哼了声，笑道：“宽厚积德，高大人这是反话罢。”高鸿忙道：“您这话说得，贵太妃从前也多得您照拂。我们是这等忘恩负义的人吗？”说了立起身来，走在门边招手将管事唤了来，在他耳边吩咐几句，自家又回过身来，在昌盛身边坐了，又劝昌盛用茶。
昌盛只做不知，端起茶盏来啜了几口，笑道：“茶味儿不错。”高鸿笑道：“您夸奖，哪里比得上宫中的贡品呢？不过是自家茶行采买的云雾，味儿轻薄些。您若是喜欢，回头给你包上一斤？”昌盛将脸一笑，将茶盏搁回几上，懒洋洋地笑道：“那我就不客气了。”
管事回来的极快，高鸿看得他人影在门前一闪，忙又立起身来，一面从他手上接过个信封儿一面道：“去个昌爷爷包斤云雾来，要快。”管事应声离开。高鸿这才返身回在昌盛身边坐了，将信封搁在几上，也在桌上敲了两下，往昌盛手边推去，口中却只推让昌盛喝茶。
昌盛将手在信封上一按，他是收惯了好处的，只凭厚薄便知数目不少，便往身边一带，脸上露出些笑容来，与高鸿道：“不意高大人竟这样高义，我无以回报，有几句话儿，高大人你且当闲话一听。高鸿还得笑道：“瞧您说的，也太见外了些。”昌盛转头对高鸿瞧了眼，将信封往怀里一塞，笑道：“咱们太后娘娘是个公平慈悲的，顶见不得人蒙冤受屈，若是有人蒙冤受屈而不能昭雪，叫她老人家知道了，是要不喜欢的。”这话说得没头没脑，高鸿自然不能明白，可又不好追问，还得笑着称是。
一时管事又将茶送来先奉与高鸿，昌盛从高鸿手上接了，也不停留，当时便要告辞，高鸿不过虚留几句，亲将昌盛送到二门前，方才回房。因叫昌盛敲了两万两银子去，高鸿不免肉疼，便来寻徐氏说话，又将昌盛的话与徐氏学了会。徐氏迟疑道：“莫不是这位听着风声故意来寻事的？”高鸿想得一想，迟疑道：“不若明儿你去见一见你侄女儿，叫她进宫寻贵太妃打听回。”太后能回了外命妇求见，还能不叫做媳妇的见婆婆么？
徐氏自是满口答应，到得次日就往晋王府走了回，论起来晋王景淳得唤徐氏一声舅母，而晋王妃徐清又是徐氏娘家侄女儿，她要见晋王夫妇本是容易，不想今日晋王妃偏不在府中，却是宫中太后下旨使晋王妃将一双儿女带进宫去了。徐氏听见这话，脸上就有些儿变色，还得强撑着回府。
好容易又熬过一夜，徐氏再往晋王府去，这回倒是见着了徐清，顾不得与徐清寒暄，先问道：“太后宣你作甚？”徐清听着徐氏这句，十分诧异，只笑道：“母后想同小孩子说说话罢了，舅母这样着急作甚？”
徐清到底也做了十余年的晋王妃，又是经历过废人景和之乱的，看徐氏急得这样，不免想多了，以为徐氏以为太后忌惮景淳年长，是以捏着景淳一双儿女来压制景淳，一时不知是笑是叹：景淳便是年长又如何呢？他是庶出，且从前又有那样的名声，而圣上虽年幼，却是正宫嫡出，周岁即立太子，打小就叫先帝带在身边听政，地位早稳，哪里用得着忌惮景淳，是以还安慰徐氏道：“圣上虽年幼，朝政却把得稳呢，我们王爷不过是个闲散的，惹不着人忌讳。”
徐氏满心的忧急，却不能说出口来，踌躇了回，咬牙道：“先帝身边那个昌内侍监，今怎么样了？”徐清想了想:“他倒是有些儿可怜，从前何等风光，父皇一去，谁还记得他呢？圣上身边的如意从前倒是他徒弟，待他也算恭敬，可这内侍监只有一个，若是昌盛占着，如意也只好做少监，说不得有些委屈，是以如今昌盛已告了老，昨儿就出宫去了。舅母寻他有事儿？”徐氏听徐清这几句倒是与昌盛勒索高鸿时的话合上了，可正因为这个合上，倒叫徐氏更不安，昌盛提着太后的那几句是甚意思？
不独徐氏自家想不明白，便是高鸿听了徐氏的话，也是愈发地糊涂，昌盛便是贪婪，也不能毫无来由地说那番话。那谢显荣是个什么人？！他的太后的嫡亲兄长，能惹得太后不喜欢，可见心黑哩，若是把这话去问他，无异于与虎谋皮，便是再与高鸿一个胆也不敢。去问昌盛？那句话就要了他两万两去，真要昌盛解说，还不知能要多少哩，高鸿只得强自忍耐。