沈如兰叫乾元帝处死之时董明河已学成出师，千里迢迢赶了来，想着沈如兰救不得，可按例女眷是免死没入教坊，许人赎买的，便想救沈家小姐一救，不想没赶到京城，已听得乾元帝将沈如兰独女沈昭华也赐死了，董明河倒也是个有情的，十分惊痛，当时哭倒在埋了沈氏一门合葬的土堆前，叫悄悄来祭的赵腾捡了回去。待得董明河得知沈小姐阿嫮不独没死，反要进宫报仇，便愿受阿嫮驱使，以报沈如兰深恩。
玉娘怀着景琰时就得知乾元帝患有头疾，知道是个机会，可当时她不过是个婕妤，虽有乾元帝宠爱，无如位份不如人，手上全无权柄，又有皇后、贵妃、淑妃等盯着，并不敢轻举妄动，只好预做安排。
依着玉娘对乾元帝的了解，一是因楚王此人极识时务，肯与人为善，是以不独在诸宗室中有些儿威信，便是在乾元帝面前也有几分体面，若是有他出面，容易得着乾元帝信赖些。二则，楚王夫妇俱都多病，自是需要良医。选定楚王之后，玉娘便将楚王府各处产业一一推算了回，终于将地点定在了吴江，楚王有一百倾良田在这里。
吴江此处土地肥沃，民风倒还算得上淳朴，乡民又热情，便好落脚。董明河落脚时，原盘算着赠医施药，慢慢地博个名声，不想天可怜见，叫他遇上了那对母子。依着董明河的本事不难看出产妇不过一时闭过气去。
一半儿是为着显示能耐，一半儿也是医者父母心，董明河当时将送葬的队伍拦下，施展能为把产妇救醒，只没想到产妇将将苏醒，胎儿就跟着下来，竟还是个活的。产妇的丈夫与姐妹们自将董明河当做了救苦救难的活菩萨，与他磕头不说，还出力替他扬名，直叫董明河轻而易举地在吴江站住了脚。
因董明河确有本事，替乡民们瞧病也肯出力，遇着贫困的不独不收诊金反肯赠药，便在吴江扬开了名声，是以虽他是外乡人，因乡民们都肯掩护他，五年一回的户籍盘查中，乡民们哄闹之下，连着他的名字写到了吴江的人口黄册上去，自此后董明河便成了吴江人士。
待得楚王第三子刘然到得吴江，便是驿丞不将董明河提起，董明河自家也会叫刘然注意着他，又故作个姿态，果然引得刘然对董明河多了几分信赖，将他带进了京与楚王妃看疾。董明河到京不久，就将消息送了出来，辗转到了玉娘手上。
待得董明河由楚王荐进了御医署，玉娘便施展些手段，轻而易举地叫乾元帝厌弃了单有信，将他发落了。依着乾元帝的脾性，即御医署的人都爱用个平安方，那打发去了一个单有信，再要提拔到身边的，董明河的机会要多上许多，果然又叫玉娘料准。
如今乾元帝日日吃的药，都是董明河开下的方子，虽每一张方子都由医正医丞们看过，取药也要过两道手，无如煎药的正是董明河本人，他是个古怪脾气，且又生了条毒舌，御医们吃着他几回嘲讽，又看乾元帝信赖他，慢慢地谁也不来讨这个晦气：固然乾元帝医好了他们无有功劳，可真要出了甚事，有罪名的也不是他们。
待得他们一不来瞧董明河煎药，董明河就好在药中做些手脚，却也不是下甚药，而是将君臣配伍变动一回，改君为臣，转臣为君，如此一来，看着是有效验，乾元帝虽依旧偶尔目眩，可到底精神渐渐健旺，头疾也少犯，却不知，这是在烧乾元帝的底子，若是这样吃下去，乾元帝熬不过两三年。有这两三年时间，景晟也有十一二岁，这样大的孩子已通人事，又未到心硬之时，正好将他外祖家的惨状与他说明，凭着母子情分，不难打动他的心肠。且依着景晟的聪慧，倒也不怕大权旁落，叫大臣们控制了去。
乾元帝哪里知道这些，看着自家在董明河的调理下，不仅头疾少犯，在闺房中绣帷内也渐渐恢复往日雄风，身子有痊愈的迹象，便一面把重金来厚赏董明河，许他医正之位；一面回到椒房殿，又来纠缠玉娘，道是景晟也大了，景琰更到了该慢慢地选驸马的时候，很该再给他们添个弟弟妹妹。却是在乾元帝看来景琰是个聪明孩子，景晟灵慧更甚，自是觉着这样的孩子不妨多多益善。
不想依着阿嫮的本心实是不愿为乾元帝生儿育女的，无如她要为严沈两家雪冤，乾元帝是靠不住的，不得不先生了景琰，看着是个公主，这才有了景晟。阿嫮得了景晟，因想着身边有了两个皇子，总不能两个都出了事，便不愿再生育。只是虽有个医道上精通的董明河，却是远在吴江，只得来逼迫一直照看她身子的楚御医。楚御医叫玉娘逼迫不过，只得开了绝育药与玉娘服用。
是以无如乾元帝如何纠缠，玉娘每月的月信总是如期而至。乾元帝口中不说，心上隐约有些失望，自是以为前两回生产伤了玉娘身子，悄悄地宣了楚御医来问，问问有甚法子好调理得的。
楚御医是吃玉娘逼迫不过，方开了绝育药与玉娘用，自那以后时刻心虚，只怕叫乾元帝知道了，自家性命不保，不想偏是怕甚来甚，果然叫乾元帝召了去问话，一时吓得脸色变更，身子也有些发抖。
乾元帝看着楚御医这个模样自然疑问，怒道：“必然是你这个庸医，只晓得保你自家平安，把平安方子来搪塞！叫朕查出来，仔细你的狗头！”
楚御医听说，吓得眼泪也险些落出来，到底不敢与乾元帝明说是皇后不肯再生，拿着他的生家性命来逼迫他，乾元帝待皇后如何，有眼睛的都瞧得明白哩，且还有个太子在，若是这时将皇后出卖，便是在乾元帝手上保住性命，待得他年太子登基，也是个死，连着家人也未必有下场，是以楚御医如何敢招承，只推在皇后两次生产，一回小产伤了身子上。
可乾元帝又不是个蠢人，这样的粗浅的谎言怎么瞒得过他，当时怒气更甚，指了楚御医道：“满嘴放屁！若是皇后早就伤了身子，这些年来，如何不见你回？！你这样欺瞒朕，是何道理？！”
楚御医叫乾元帝问得冷汗涔涔，想了想，倒叫他憋出话来，大着胆子回道：“臣与殿下说了，殿下不想圣上担忧，使臣与她调理，总以为上天看殿下虔诚，使殿下痊愈也未可知。不想吃了这些年也无效验，实在不是臣故意欺瞒。”
这番话倒也和些情理，且像玉娘为人，就叫乾元帝将信将疑起来
☆、第401章 悲喜
因景晟如今威势渐成，又秉性聪明，再不好拿他当孩童看待，是以来敲登闻鼓的这个，也是舍了命去的。若是舍了命去能叫严勖得着平反也就罢了，只怕是人死了，严勖依旧沉冤。故而阿嫮当日与陈奉说时，也说得明白。
只是军中袍泽之情本就不同寻常，《诗经·邶风·击鼓》篇道是：“击鼓其镗，踊跃用。土国城漕，我独南行。......死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”说的正是军士们无惧生死，并肩奔赴战场的情义。尤其严勖这些部下更是随严勖从尸山血海中爬出来的，情谊更是不同寻常，是以看着严勖蒙冤，如同身受一般，当时歃血为盟，终有一日要为将军平冤雪恨。
是以当陈奉传来阿嫮的话时，几人商议了一回，倒也答应了。实在是他们老的已年将耄耋，便是少的也过了耳顺，实在是朝不保夕，不若博上一博。若能叫小皇帝答应复查，也算是不冤了。
叫崔征出头也是为着他性子坚毅，年轻时就悍不畏死，身上留下的伤痕大大小小总有十数处之多，正可当着小皇帝的面一个个数与他听，也好叫他知道，当年严勖立下过多少功劳，方能在无有太子的时候能得着太子少师这一官职。这也是阿嫮当日特地关照陈奉的，果然叫景晟看得哑口无言，不得不认严勖当年有功。
只是朝廷刚认了沈如兰一案，还是大费周章地造了个灵异来遮掩，又怎么能再认严勖也是冤案？若是再认下严勖，朝廷的脸面还要不要了，是以景晟决计不能认，到时崔征便好以死再壮一壮声势，如今事态果然依着阿嫮计算走去，崔征撞柱鸣冤，虽是未死，却是惊动了朝堂，连着后宫也知道了，阿嫮名正言顺地遣人来请景晟。
若是只有人敲登闻鼓，以阿嫮不问朝政的做派也不好贸然叫景晟过来，没的叫人起疑。可若是有人因着申冤不遂，愤而自尽，阿嫮将儿子来询问教训一番，实在好说个天经地义，谁也不好说甚。
景晟哪里知道自家母亲殚精竭虑地算计完了他父皇之后，这会子又将他圈入局中，听着椒房殿内侍来请他过去，心上还觉愧疚：“父皇在世时从没叫母后为着甚事烦恼哩，桩桩件件未叫母后知道就都消弭了。我登基才多久，已累着母后几回，实在不孝。”是以见着阿嫮时竟是面带羞惭，请罪道：“都是儿子无能，连累母后忧心。”
阿嫮虽是自景晟出世起就算计了他，做出一副慈母姿态来哄着景晟与她一条心。可一来景晟到底是她十月怀胎所生，血脉相连；二则，她为着哄景晟与她亲近，自家带的也多，是以固然景晟与她十分亲厚，在阿嫮心上，待着景晟也不同景宁景琰，倒是真有母子之情的，这时看着他满面羞愧地跪倒，心上不由得一酸，眼中也含了泪，亲自动手来扶景晟：“元哥儿，你这是作甚。”
景晟即羞且愧地道：“儿子又累母后操心了。”阿嫮拉了景晟的手回到凤座上，叫景晟在她身边坐了，拍着景晟的手道：“好孩子，我也听说了，这也怪不得你。只是那人连命也豁了出去，如今朝野都震动了，你可想好了么？”
甚豁出命去，分明是以死相挟，实实是个刁民！部下尚且如此，何况主将呢！景晟心上恨恨，到底不敢在阿嫮面前露出怒色来，勉强道：“他即连着命也不要了，想来总缘由，自然是要查一查的。”阿嫮双眼在景晟面上一转，看景晟脸上带些微笑， 眼中却是毫无笑意，心就是往下一沉。
景晟是她所生，虽是两三岁儿就搬了去东宫，却也是日日往椒房殿来，阿嫮对他的脾性不说了如指掌，也是知之甚详。只看景晟方才神情，阿嫮已猜到景晟用心，他是要虚与委蛇哩！说着复查，不过使人走个过场，而后来个查无实据，再与严勖部下们一份褒奖也就揭过去了。若是换她来做，呵呵，只怕还能再查出些严勖的不法事来。哪个领兵的将领手上没有些屈死的人命呢？便是没有，造也能造个来，到时公诸天下，好叫人哑口无言，更能将沈如兰一案引起的朝野议论都遮盖过去，实是一举两得哩。
想在这里，阿嫮原本拉着景晟的手也不由自主地松开了。她这一松手引得景晟不由自主地低头看去，却看着自家母后的手在微微颤抖，只以为母后是叫崔征的不要命吓到了，反手将阿嫮的手握了，脸上笑道：“母后，那人没死呢，您不用怕。”
阿嫮闭了闭眼，有意要套景晟的真情，是以反问道：“圣上可是想着不过是几个老人告状，一个个都是花甲耄耋之年，撑也撑不过几年，混一混也就过去了？”景晟看着虽是老成，实在也不过是个孩童，并不是深沉之人，叫阿嫮这话一问，脸上就笑了：“母后，您不用为这事操心哩。儿子自有主意，总是不叫祖父，曾祖父蒙羞便是。”
阿嫮大怒，险些道：“那你便要使你外祖父蒙冤么？”到底隐忍了这些年已成习惯，脸上一些也不露，只蹙眉道：“那人以死相挟，又道是严氏部下非止他一人，你这里不与他个答复，焉知外头无人效仿哩？或是吊死在登闻鼓上，你待如何？”
景晟不意自家从不问朝政的母后竟是盯着此事不放，心中虽有疑惑，却也耐了性子与阿嫮解释道：“娘，不是儿子不肯管。您且想想，才有了沈如兰故事哩。再出一桩，朝廷颜面何存？这还是小事。只怕有宵小心存歹念，日后借此生变，则是大祸。”
阿嫮听景晟声口，仿佛不情愿替沈如兰昭雪一般，心上自是不悦，皱眉道：“沈如兰吃着恁大委屈，难道不该替他昭雪吗？”
景晟听着这话，将头一抬，正色道：“母后此言差矣。凭是什么缘故，那沈如兰贻误了军机是实，在此事上并无人冤枉他，父皇将他降职，有何错处？他即为人臣子，替朝廷效忠是他本分，朝廷酬以高官候爵是全君臣之道，有功则赏，有过则罚，朝廷如此待他有何不公？偏沈如兰为人狂妄，自以为从前有功，不独不知反省，只要朝廷以国士待他，他不肯以国士来报朝廷，略有加罪，便要怀怨恨，这也是做人臣子的道理吗？此乃怨望，若只论此罪，赐他一死也算不得冤枉！父皇只不该以通敌来治他罢了。”
阿嫮听着景晟这番话，直如惊天霹雳一般，怔怔地看着景晟，也不知是喜是悲，喜的是自家儿子竟真是个聪明人儿，小小年纪早慧若此，果然应了他父皇那句“皇帝不是人教出来的”的话，虽是少了做皇帝的父亲引导，他竟是自家立住了；悲的却是，严勖要翻身原就困难些，他即这样明白，只怕是难上加难。想来他能退一步答应为爹爹洗冤，也是因为有李源在，能担了所有骂名去，不然只怕他也未必肯这样轻易屈从哩。
阿嫮当年算计乾元帝，虽说是小心翼翼，实可说是有惊无险，无往不利，百年的护国公府也在她手上连根拔起，一个活口不留。若不是刘景和那个疯子竟将她的画像挂在书房内，只怕乾元帝到死也不能发觉叫她骗了，是以面上虽不显，心上也难免有些自得。更以为景晟是她儿子，年纪小不说又一直是个孝顺听话的，要他为着严沈两家雪冤，并不是如何为难，哪成想景晟竟是比他父亲还要难缠些。
说来真是可笑哩，她机关算尽这些年，难道就是为着给他们刘家生一个皇帝种子么！想在这里，阿嫮眼中禁不住扑簌簌落下泪来，倒是唬得景晟再坐不住，虽不知道母后哭甚，还是站起身来劝慰阿嫮，只说了句：“母后，您有甚不喜欢的，只管告诉儿子知道，儿子还能不替您周全吗？这样哭，可叫儿子不能自安哩。”还待再说，却叫阿嫮止住了，摆手道：“圣上，我累了，你回去罢。”
景晟还待再问几句，就看阿嫮已起身往内殿行去。内殿是阿嫮寝殿，景晟如今已长大，轻易也跟不得的，只得站住脚，叹息一声，将珊瑚秀云等人唤来吩咐了务必仔细服侍，若是太后依旧不喜欢，速速来报等话，这才走出椒房殿，临出殿门又回头看了眼。
又说景晟回去在温室殿的偏殿，仔细想想方才阿嫮言行，分明是有替严勖说情的意思。只是碍着他坚决，这才没开口，只脸上的失望却是掩不住。景晟越想越是嗔怒，手一挥直将桌面上的东西都扫落在地。
如意看着景晟动怒，一句也不敢说，只匍匐着过来将摔落在地的事物一样样捡起来，却听景晟怒道：“哪个将崔征事传与太后知道的？”
如意正趴在地上收拾折子，听着景晟这句，手上一抖，理齐的折子又散了开去，忙又低了头整理。他这一失手，正叫景晟看见，过来一脚踩在如意肩上。
《诗经·邶风·击鼓》原文：
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。