“皇……皇姐。”谢冼忙低下头应道，竟不敢看她的眼睛。
谢凝淡淡道：“你年纪还小，故而心肠慈悲，但你要知道，今日对贪官污吏心软，便是对天下百姓残忍。朕身为人君，黎民百姓都是朕的子民，朕要做的正是令天下贪官污吏心寒胆颤，再也不敢动一丝歪脑筋。”
谢冼被教训得神色讷讷，不敢多言，只好低头道：“是，皇姐。”
谢凝脸上才露出一点点笑意，温和道：“此等君王权衡取舍之道，冼儿，你还有的来学，先好好看着吧。”
语罢声音又是一沉，“还愣着干什么？把人都拖出去！”
翊卫不敢再拖，立刻将江南道的官员都抓了出去，一个两个都关到了太守府的监牢里。
大殿这才清净了，谢凝也才终于松懈了神色，站起来吩咐道：“蜀州刺史与蜀州都尉呢？他们护送小十七回来，一路有功，令二人在行馆住下，等来日朕与小十七回宫了，再作封赏。今日大家都累了，都退下吧，明日朕举行家宴，为小十七接风。”
“多谢皇姐。”谢冼这一天也是心惊胆战，不敢再跟谢凝交手，恨不得立刻躲去休息，将计划想好了再说。“我先告退了。”
谢凝点头，琼叶便亲自带着谢冼去宫殿歇息，安排服侍的人员。陆离也道：“我去盯着翊卫，你……”他的口气不由得放软了，一丝不易察觉的温柔都露了出来，自己也没发觉。“你且好好休息，今日实在费心费力了。”
“什么话？”谢凝嗔了他一眼，“朕自己的江山，自然要操心的，怕费心费力，那还当什么皇帝？你快去吧，这里有青瓷在呢。”
陆离点头，又望了一直呆在旁边的小石头一眼，目光意味深长，才终于转身而去。直到此时，谢凝脸上才露出疲倦的神色，望着小石头温和道：“小石头，今日吓着你了么？”
小石头摇头，“怎么会呢？不就是死个人么？陛下，我娘亲是苗疆人，也是玩蛊毒的，自小带着我流浪，路上遇到许多仇家，我娘亲也曾将人毒得半死不活的，我都见惯了。”
“是么？”谢凝轻笑，逗他道：“那方才朕嘴皮子一动就要杀了这么多人，还砸杯子发脾气，是不是很凶？你怕不怕？”
小石头奇怪地看了她一眼，“陛下，你是皇帝，手握生杀大权，这些人又是抗旨不遵的贪官污吏，杀了才是应该的，我有什么好怕的？你不杀他们才叫我害怕。”
“朕不杀他们，你怕什么？”
“陛下不杀他们，便是个胆小懦弱的昏君，我自然害怕。”小石头认真地说，忽然又笑了，道：“陛下，您方才一顿发作，好生威风，这才是皇帝的样子！”
“很威风么？”谢凝又逗他，“那你想不想做皇帝？”
“陛下！”小石头哭笑不得，又有些恼怒，“我不是小孩子了，别把我当成秀儿那样来逗好么？这世上哪是说做皇帝就能做皇帝的？”
“打个比方嘛！”谢凝笑着招了招手，让他跟上来，语气轻松。“好比说现在朕就要你想象自己是个皇帝！”
小石头停下脚步，半晌不语，谢凝回头笑而疑惑地看着他，歪头问道：“嗯？”
“我做不来皇帝的。”小石头认真地说，“陛下，我……我以前也想过做皇帝……”他生怕谢凝误会什么，赶紧解释道：“就是照顾流民的时候，那……那时小孩子气，不懂事！我以为做皇帝很简单，只要一声令下，什么人都要听话，这天下自然也会被我管得服服帖帖的，但是自从跟您到了行宫，听说了许多事，我便知道，我是做不来的。”
“万事都可以学，你怎么就知道自己不行呢？”谢凝笑道，“朕看你资质不错，将来必定有大作为。”
“再大的作为，学习再多，我也不能像您一样冷静从容地处理局势。”小石头道，“我此前便听说了龙虾与周家的事，我只以为……陛下恕罪，我以为您小题大做了。但今天看来，您当时便知道此事背后不简单，所以早早地叫太尉暗中准备，明面上却将事情放任着，叫民怨越闹越大。”
他顿了顿，小心地看了谢凝一眼，见谢凝没有怪他的意思，才接着道：“我相信，若不是您将事情搁置了三天，任由民怨越闹越大，十七王爷是不会在这时候回来的，江南道的这些贪官污吏，您也无法一下子聚集了，将他们一网打尽地抓起来。陛下深谋远虑，心藏风云，天下无人能及。”
“你这个孩子……哈哈！”谢凝被他的话逗得笑了起来，伸出手指轻轻地推了一下他的额头，笑骂道：“什么无人能及？你才见了多少人？刚夸你懂事，你便学起了阿谀奉承！”
“我没有！”小石头捂着额头叫道，“我说的是实话，陛下！”