“陛下。”宋明璋可算是吓得不轻，“您这是要吓死老臣与世子啊！”
谢凝一笑：“朕可就怕吓着先生与表哥，才露面的，否则，朕就直接回宫去了。表哥，今晚皇宫里要闹鬼了，你不如去安慰安慰‘陛下’，叫她晚些回宫？朕看燕山行宫的荷花不错。”
段昀明白了，拢袖行礼道：“是，臣遵旨。”
“往后之事，等朕将事情弄清楚了，再向先生说明。”谢凝道，“现在，朕要蹭表哥的马车回宫了。”
段昀如今依旧住在皇宫里，闻言便将谢凝藏在马车里，一路带到了皇宫里。自从女帝离宫之后，整个皇宫的守备便不再那么森严，段昀的马车更是没人敢查，没费什么功夫就将谢凝给带到了宫里。谢凝一到皇宫便将脸上的易容给洗了，与陆离悄悄地去了长乐宫，当时太后正坐在揽月轩里乘凉呢，周围只有桂棹一个女官。谢凝看准时机便轻声叫道：“太后，朕回来了。”
太后不经意间转头，刚好看到她的身影又听到她的声音，吓了一跳，差点叫起来，捂住嘴巴好一会儿才问道：“女帝，你这是打什么主意呢？可要吓死哀家了！”
谢凝微微一笑，对桂棹使了个眼色。桂棹也被吓了个半死，好在她也在后宫沉浮许久，大风大浪地过来了，见此情形便知道女帝不欲人知她的行踪，便到了外边守着。
太后忙站起来，几步上前将谢凝的手握住，问道：“女帝，近来可好？江南一行可顺利？你怎么穿着这一身打扮？其他人呢？”
“銮驾还在易州，朕先回来查些事情。”谢凝握着太后的手拍了拍，微笑道：“太后放心，朕好得很，江南也一切顺利，朕还将小十七找回来了，确认那是小十七，绝不作假的。”
太后听得前一半还舒了口气，后一半又将眉头皱了起来，问道：“果真是先帝的十七皇子么？”
谢凝点头：“千真万确。”
太后忧虑道：“女帝，先前朝臣们愿意你登基，是因为朝中没别的皇子，现在小十七回来了，他们少不得要拿男女之别做文章，陛下可要早作打算才是。”
谢凝吃惊：“太后的意思是……”
太后微笑，握着她的手说：“陛下，哀家膝下并无子女，只能指望你一个了，不偏心你还能偏心谁呢？”
“那就多谢太后了。”谢凝也笑了，道：“说起来，朕此次回来，也要请教太后一些事呢。”
太后问道：“女帝有哪里不明白的，尽管问哀家。”
谢凝问道：“朕此去江南，听说了一个太医的事。那位太医叫穆杏林，据说他曾为贵妃医治，还因为八皇子之事触怒龙颜，被废了双手？”
“原来是这事么？”太后点头，“确有其事，女帝怎么会忽然问起这个？”
谢凝笑道：“太后久在深宫，只怕没人告诉您，朕在江南时，已与太尉和好如初。朕听太尉说，当年朕没了第二个孩子时，他是以冒犯皇室之罪杀了害死朕孩子之人的，哦，就是太尉的兄长陆震。朕一直以为太尉这理由是瞎编的，却听说陆震曾经——想去盗窃贵妃墓？这却是为何？”
太后闻言眼神一震，好一会儿没说话。
谢凝见状便道：“太后，朕不过是好奇罢了，这几日朕都不能露面，安排的事都在銮驾那边呢，所以想问问从前的事，免得朕与太尉之间还有心结。若是牵扯到先帝后宫中的旧事，朕也不敢勉强太后。”
“女帝说的哪里话？你现在已经是天下之主，什么人不能问呢？哀家知道陛下是顾惜老人家，但哀家何尝又不顾惜着陛下呢？”太后拍了拍谢凝的手，道：“你说那恶贼，哀家也记得，当年确是有人妄图进入贵妃墓的，只是守墓的士兵没能抓住，为这，先帝还曾将那一队士兵都杀了。”
谢凝问道：“这贵妃墓到底有什么特异之处？为何一个侯府的公子竟然要去盗窃？朕实在想不明白。”
“那恶贼怕是听说了那个谣言。”太后叹息道，“二十五年前，贵妃生下八皇子便死了，先帝十分宠爱贵妃，哀痛不已，追封她为皇贵妃，加以厚葬。但宫中一直有传言，说贵妃舍不得八皇子，死后魂魄在皇宫中游荡。这哀家是不信的，八皇子虽然不是哀家照顾的，但哀家也曾数次探望八皇子，贵妃生前与哀家也并未交恶，为何别人都见到了贵妃，哀家却没见到呢？”
谢凝心中千思百回，问道：“太后，不知这位贵妃出身如何？”
太后道：“贵妃出身江南越州楚家，三十年前，她本是同她的孪生妹妹一起进宫的，只是入宫一年后，她那妹妹便死了。说来，当年她的妹妹比她还要受宠得多，若是她妹妹不死，必定会封皇贵妃的。”